第四十三章

十二月里的一天，天气特别好，犹如晚秋晴暖宜人的小阳春。思嘉怀里抱着孩子，坐在一张摇椅上，沐浴在阳光下。她一面摇着孩子，一面轻轻哼着歌曲，忽然听见外面小街上传来马蹄声，她从纠结的枯藤隙缝里好奇地朝外张望，看见白瑞德·巴特勒骑着马正向她家走来。

他走上走道，她向他招呼致意，装出最甜蜜的微笑。今天她真走运，穿着新衣服，戴着合适的帽子，看上去这么漂亮!

当他的目光从她身上迅速掠过时，她意识到他一定觉得她妩媚动人。

“一个新的小宝宝! 哦，思嘉，真了不起!”他笑了，同时俯身掀起盖在埃拉那小小丑脸上的毯子。

“别傻了，”她说，脸涨得通红，“你好吗，白瑞德? 你已好久不在这里了。这一阵子到哪里去了?”

“噢——古巴——新奥尔良——还有别的一些地方。”

“你老是到新奥尔良去，”她稍稍撅着嘴说，“可是你从来没跟我说到那里去干什么。”

“我是个勤奋工作的人，思嘉，也许是我的生意让我到那里去的吧。”

“勤奋工作!

你!”她毫无顾忌地笑起来，“你这一辈子从来也不工作。你这人实在太懒了。你做的事不过是经济上支持拎包投机家，好让他们偷人家的东西，并把得到的好处分一半给你。再就是贿赂北佬当官的，好让你跟他们合伙剥削我们纳税人的钱。”

他的头一仰，哈哈大笑。

“你何尝不想多弄些钱贿赂北佬当官的，学我的样搞钱呢!”

“亏你想得出——”她开始光起火来。

“那么也许你想多弄些钱，一旦行贿时规模可搞得更大。或许你能在雇用的犯人身上发财致富。”

“噢，”她有点泄气地说，“你的消息怎么这样灵通?”

“我昨天晚上到达这里，在‘现代女郎’酒店里消磨了一阵子，全城的新闻都听到了。那地方是个新闻交流场所，消息比太太们的缝纫会里还要灵通。人人都说你雇了一批犯人，交给那个城市无赖加勒格尔管理，叫那些犯人累得要死。”

“那是胡扯，”她愤怒地说，“他不会把他们累死的。我会去照顾的。”

“你会吗?”

“我当然会! 你怎么对这种事也要含沙射影?”

“噢，对不起，肯尼迪太太!

我知道你的动机是无可指责的。不过，约翰尼确实是我见到过的一个顶顶冷酷的恶棍。你还得好好监视他，不要等监察员检查起来，就够你麻烦的了。”

说到这里他忽然站起身拿起帽子。

“你要走了?”

“是的。”

他停下来看看孩子，伸出一只手指给孩子握住。

“我想弗兰克对这孩子一定感到非常得意吧?”

“噢，当然。”

“大概已经给这孩子作种种安排了吧?”

“噢，是的，你知道男人对自己的孩子总是那么痴的。”

“那么，你跟他说，”白瑞德说着忽然停下来，脸上露出一种奇怪的表情，“就说他要是真希望给他孩子的安排能够实现的话，最好晚上经常待在家里，不要像现在那样经常外出。”

“你这话是什么意思?”

“就是这个意思，叫他待在家里。”

“哦，你这个无耻的东西! 你暗示可怜的弗兰克会——”

“哦，上帝!”白瑞德发出一阵狂笑，“我不是说他会去跟女人鬼混。弗兰克! 哦，我的上帝!”

他走下台阶，继续大笑不止。