第三十六章

两个星期后，思嘉跟弗兰克·肯尼迪结婚了。求婚的过程是旋风式的，思嘉红着脸告诉他，他的热情逼得她简直透不过气来，使得她再也无法拒绝他。

弗兰克不知道，在这两星期中，思嘉其实心急如焚，他对她的暗示也好，鼓励也好，都那么温吞吞的，使她恨得咬牙切齿。她默默祷告上帝苏埃伦不要写信给他，毁了她的诡计。幸亏她这位妹子生来只喜欢收到别人的来信，却不乐意给人家写回信。可是她总觉得夜长梦多，心神不定。

思嘉把她的真实感情掩盖起来，扮演了一个非常巧妙的角色，使弗兰克对他所看到的表面现象深信不疑。每天晚上她到皮特小姐家里去，查尔斯·汉密尔顿的这位美丽动人的小寡妇，总静静地听他叙述怎样经营铺子，打算赚多少钱好把锯木厂买下来。她对他显得颇为倾心，对他讲的每一个字都感到兴趣，而且表示赞同，这对于他因苏埃伦变节而留下的创伤，无疑是一帖良药。

皮特小姐的家里他现在每晚必到，因为他觉得那里的气氛很愉快，能给人以安慰。

最后，他们终于双双站到结婚礼坛前面，她把一只小手交托给他的手中，低垂的眼睑在她娇嫩的桃腮上投下两道新月般的阴影，可是他却依然弄不清楚这一切究竟是怎么一回事。他只觉得自己今生头一回是够罗曼蒂克和够兴奋的，他，弗兰克·肯尼迪，居然有幸被这个美人儿弄得心醉神迷，有幸把她抱入自己强壮的双臂之中，这怎不叫人感到飘飘然呢?

他就这样稀里糊涂地结了婚。

弗兰克给了思嘉三百块钱。起初他不太愿意，可是又不能眼看着她的家人被别人撵走。不过他见她拿到钱以后，立刻容光焕发，对他的慷慨大方，报之以火一样的热情，这时他的失望感马上消除了。他觉得这一笔钱花得非常值得。

结婚两个礼拜，弗兰克患了流行性感冒，久拖不愈，日子一天天过去，他心里牵挂着店铺里的情况，总是放不下心。思嘉见这是一个她等待已久的良好时机，便说:

“哦，亲爱的，见你这样着急，我心里也不好受，还是我到店里去看看情况吧。”

那店铺就在五角场附近，没有铺地板，硬泥地上杂七杂八地堆放着许多货物，有装箱的，有打包的，堆得很高。

伙计威利拿来一本积满灰尘的总账本。她慢慢地翻动账页，细细审视一行行的名字和数目。看着看着，不禁皱起眉头。果然不出她所料，从账薄上出现了新证据，足以说明弗兰克缺少做生意的头脑。赊欠的总数至少有五百元之多，有些已经拖欠了好几个月。

她想: “弗兰克居然要办锯木厂，真是活见鬼，一个小小的店铺，被他弄成了个慈善机构，他还怎么能从锯木厂里赚钱!

哼，这店铺让我来管，也会比他管得更好。锯木厂由我来办，也一定比他强，尽管我对木材生意完全是外行。”

她一想起自己居然跟男人一样能干，心里猛然升起一阵自豪感以及想证实自己能力的强烈愿望。她要像男人一样挣钱，挣来的钱归她自己，既不需要向男人要钱，也不需要向男人说明用途。

忽然门一开，只见一个高个子踏着印第安人般的轻快步伐走进来。她抬头一瞧，原来是白瑞德·巴特勒。

他穿着华丽，一身新装，大衣外面一件时髦的斗篷披在宽阔的肩膀上，他接触到她的目光时，把高礼帽摘下来，朝她深深地鞠躬。

“我亲爱的肯尼迪太太，”他朝她走过来，“我最最亲爱的肯尼迪太太!”说着他发出一阵爽朗的笑声。

她先是吃了一惊，像是见到鬼魂进了店堂，随即她连忙把脚放下，身子坐直，冷冷地瞅着他。

“你来干什么?”

“我拜访过皮特小姐，知道你已结婚，赶紧前来向你道喜。”

“真可惜他们没把你绞死!”

“我怕别人的想法也都跟你一样。得了，思嘉，轻松一点，我上回跟你开的，呃——开的小玩笑，你早已不放在心上了吧。”

“玩笑? 哈! 我这一辈子都不会忘记!”

“哦，你会忘记的。”

“你现在怎么样啦?”她冷冷地说，急于想换个话题，“你是怎么从监牢里出来的?”

“噢，那个!”他打了个满不在乎的手势说，“没费多大事，他们今天上午就把我放了。”

“我敢起誓，你不会是无罪的。”

“不错。我还得告诉你，那笔钱确实是我拿的，现在安全地存在利物浦的一家银行里。”

“那笔钱?”

“是的，就是北佬急于想知道的那笔钱。不是全部，不过我得了将近五十万块钱。你若是能按捺一下你那火冒的性子，不急着跟别人再次结婚的话!”

五十万块钱。她想到这么多的钱，便觉心里一阵隐隐作痛。

“纳税的钱你到手没有? 塔拉的日子还可以过得去吧?”

“塔拉的威胁已经消除了，”她说，“不过，我自己还想用点钱。”她想起锯木厂，眼睛就亮起来。也许——

“你需要多少钱，用在什么地方?”

“准确的数字我说不上来。我打算买一家锯木厂，我想我能够买得很便宜。我还要一匹马和一辆马车，是给我自己用的。”

“一家锯木厂?”

“是的。”

“可怜的弗兰克，可是等你告诉他说你背着他已经把厂子买下来，他会怎么说呢? 我借钱给你的事，你又怎样解释才不至于有损你的名誉呢?”

“我就跟他说——噢，对了，我就说我把钻石耳环卖给你了。”

“哦，好吧。你到底要多少钱?”

这时门一开，伙计走进来，思嘉站起身来，把披肩裹上，把帽子带上系好。她的主意已经拿定。

“你今天下午有空吗? 现在能跟我去吗?”她问。

“去哪儿?”

“我要你赶车送我到锯木厂去。我答应过弗兰克，一个人不单独出城。”

“这样的雨天也去吗?”

“是的，我要马上把锯木厂买下来，免得你改变主意。”

那锯木厂，后来弗兰克一想起它来就要唉声叹气，深悔自己先前不该跟思嘉提起此事。她把耳环卖掉，不是卖给别人，偏偏卖给巴特勒船长，而且不跟自己的丈夫商量一下就把锯木厂买下来，这已经是够糟的了。可是她并不把厂子交给他经营，那就更糟。

“一个女人应该把她心思放在她的家和她的亲人身上，不该像个男人那样成天在外面闯荡，”他想，“现在，只要她有个孩子——”

是的，有了一个孩子她会快活的，她的心思就不会放在她不该过问的事情上。有时候，弗兰克不胜感慨地这样想。他像是捉住了一只热带鸟，似火焰般耀眼，珠宝般灿烂，其实他只要有只鹪鹩就够了，说不定还要更好。