第三十三章

第二天下午，思嘉和嬷嬷乘火车到亚特兰大。她们在离车站旧址几码远的烂泥地里下车，沿着狭窄的人行道朝桃树街走去。

离开皮特姑妈家还有几条马路，这时对面来了一辆马车，思嘉急忙走到街沿石边，想看看是否认识车里的主人。马车到了跟前，她和嬷嬷往前靠上一步，差点没喊出声来，一个女人的头从车窗里探出来——一头血红的头发，一顶上好的皮帽。思嘉不由倒退一步，因为两人相互认出了对方的面孔，原来那女人就是贝尔·沃特林。思嘉厌恶地翕动鼻孔，沃特林赶紧缩进车厢里去了。可真怪，她见到的第一个熟人竟是贝尔!

随后皮特姑妈家的屋子出现在她眼前。她看到那红砖墙和新盖的石板屋顶，心里怦怦直跳。仁慈的上帝，总算没把那屋子夷为平地。这时彼得大叔从前院里走出来，他手上挽着一只篮子，看见思嘉和嬷嬷，脸上马上堆起笑容，又似乎感到很意外。

当天的晚餐桌上，她问起皮特的状况，皮特喋喋不休地谈着，今天有个听众，她高兴得简直像个孩子，“嗳，亲爱的，我有没有跟你说过，巴特勒船长被抓起来了。”

“白瑞德·巴特勒?”

这消息虽然叫她吃惊，思嘉仍然从心底里感谢皮特姑妈，因为毕竟可以不必由她来提出就个名字了。

“是的，千真万确! 他此刻就蹲在监牢里，说是他杀了个黑人，可能要上绞架。想不到巴特勒船长居然要被绞死!”

思嘉听到这个坏消息，直惊得连气都透不过来，只是愣愣地瞅着那胖老太太。皮特见她的话收到如此明显的效果，心中好不得意。

“他要在牢里关多久?”

“谁也不知道。说不定一直关到把他送上绞架的时候为止，不过也许他们没法证明是他作的案。其实北佬现在就是想弄个人送上绞架，不管他有罪没罪。他们近来头痛要命。”——皮特压低了声音，神秘地说，“就为了三K党的事。三K党人据说是很秘密的。他们夜间出来活动，装扮得跟鬼一般，专门找骗钱的拎包投机家

和无法无天的黑人的麻烦。……北佬对这种事非常恼恨，想拿个人开刀，杀一儆百。可是休·埃尔辛对我说，北佬可能不会把巴特勒船长绞死，因为他们认为他知道钱藏在哪里，只是不肯说出来。他们正在想法子逼他说出来。”

“钱?”

“是的，亲爱的，现在大家都相信，包括北佬在内，南方邦联有好几百万金币落在他手里，不知道被他藏在什么地方。”

“几百万——金币?”

“喏，亲爱的，你想我们南方政府的金币到哪里去了? 有人拿走了。那么巴特勒船长就是其中之一。”

“他——他现在关在哪里?”

“就在大众广场附近的消防站里。”

“消防站?”

皮特姑妈得意扬扬地笑了。

“是的，他就关在消防站里。现在北佬把这地方当做军事监狱了。”

思嘉听她兴致勃勃地唠叨个没完，心里只记住两件事，一件是白瑞德的钱比她所期望的要多，另一件是他现在关在监牢里。而且说不定要上绞架，这就使事情的面目起了些变化，事实上变得对她比较有利。对于白瑞德要被绞死她并不关心。她迫切地需要钱……她若是能够跟他马上结婚，那么等他上了绞架，那几百万块钱就都是她的了。若是因为他在监牢里，不可能马上结婚，那么也不妨先向他借一笔钱，答应等他一放出来就跟他结婚，或者答应他——哦，答应他什么都行!

他若是被绞死了，她答应过的事当然就不用兑现了。

皮特姑妈的独白忽然中断，她见嬷嬷站在门口，便说，“我答应明天去陪邦内尔太太。她和她家里的厨娘都害了流行性感冒。嬷嬷，你来了正好，明天早上你陪我去，帮帮我。”

思嘉心里很满意。只要能叫嬷嬷明天一早出门，那就万事大吉。那么，她就可以乘机溜到北佬牢房里去探望白瑞德。