第二十七章

十一月中旬的一天中午，他们全家团聚在餐桌旁，吃最后一道甜点心，是嬷嬷用玉米粉和干紫黑莓做的，还加了高梁糖浆以增进甜味。

忽然听见有人在喊“北佬来啦! 我看见的! 正沿着大路过来! 北佬——”

“我的上帝!”思嘉嚷道。

她看到那匹马，她的马! 她唯一的一匹马! 那死去的北佬留下的马!

北佬会把它抢走，把母猪和一窝小猪全都抢走，还有苹果和山芋、麦粉、大米、干豆统统拿走，让她们在这里活活饿死。

“决不能让他们拿走!”她大声嚷起来。

“那马! 那猪! 不能让他们拿走! 我决不让他们拿走!”

她倏地把身子转向四个黑人。

“到沼泽地里去，”她迅速说道，“把那几只猪赶到那里去，你们全去。把所有吃的东西装进篮子里拿到树林子里去，拿得动多少就装多少。嬷嬷，把那些银器重新沉到井里去。波克!

把爸带走。”

她走到楼梯口，那楼下的一切，仿佛都向她扑来。所有那一件件亲切的、妥善保管的家具似乎在向她耳语: “再见! 再见!”

北佬会把一切——这里的一切全都烧掉!

“我不能离开你，”她心里想道，“我现在剩下的，就只有你了。”

她站在楼梯脚下，怀里抱着孩子，眼睁睁看着北佬蜂拥进屋，粗暴地把她推向一边，冲上楼去。楼下的北佬把家具拖到前廊里，拿刺刀往椅子、沙发、窗帘、地毯里乱戳，想找寻贵重的东西。他们折腾了半晌，终于满载着抢掠的衣服、床毯、鸡鸭和那只母猪，扬长而去了。

思嘉忽然地闻到一股烟火味，转过身来，她从餐室打开的窗口望出去，见黑人的小屋里，余烟仍在袅袅上升。棉花完了。这就意味着纳税的钱和打算度冬的钱也都完了。可是她现在只能眼巴巴地看着棉花在焚烧。感谢上帝的是多亏今天没有刮风，没有把火星带到塔拉的屋顶上，也多亏那排小屋跟正屋离得很远。

她倏地转过身来，她的一双惊恐万状的眼睛直瞪瞪地穿过过道，向厨房里望去。厨房里正在冒烟!

她连忙把孩子放在过道和厨房之间，冲进橱房，里面已是浓烟迷漫，什么也看不见，可是她能听见火苗的咝咝声和木柴的爆裂声。她举起手挥开眼前的浓烟，眯起眼睛细看，只见一道道细细的火焰穿过地板向墙上扑去。有人把壁炉里燃烧着的木柴抽出来在厨房里四处乱扔，干燥的松木地板把火焰吸进去，又把火焰像喷水似的扑哧扑哧喷出来。

她忙又赶回餐室，从地板上顺手扯起一块地毯，乒乓一声撞翻了两张椅子。

“我一个人绝对扑灭不了它——我绝对扑灭不了它! 哦，上帝，要有人帮忙就好了! 塔拉要完了——完了! 哦，上帝!”

她走过过道，直奔厨房门口一只盛饮水的桶旁。她把地毯的末端浸在水桶里，又冲进厨房，奋力扑打一条条迅速向她扑来的火舌。火焰似条条火蛇，扭动着跳跃着向四壁乱蹿。她突然感到一阵疲乏袭来，知道大势已去，无法挽救。

正在危急关头，门忽然推开了。媚兰拿着一块又重又黑的东西在扑打火焰，同时还用她的脚踩灭火焰。有了她的加入，思嘉重又鼓起勇气，两人并肩奋战了很久，才见火线渐渐缩短，终于扑灭了。

思嘉吁了口气，刚才在浓烟滚滚的厨房里的一幕，使她对她的“小姑”产生了较深的敬意，也产生了较为亲密的伙伴情谊。

“我不能不承认，”她不太情愿地想道，“在你处境困难的时刻，她总会来到你的身边。”