第二十六章

思嘉从亚特兰大回到塔拉已经有两个星期，那天早上屋子里很静，只剩下思嘉、韦德和三个女孩子。突然传来一阵马蹄声，她连忙抬起头来，不觉猛然一惊，原来是一个北佬骑兵。

她机械地闪到窗帘后面，从帘缝里窥视着那人，吓得透不过气来。

那人身体壮实，面容粗野，他慢慢地从马上下来，把缰绳一掷套在拴马桩上，然后慢悠悠地朝屋前走来，脚步声从一间屋又到另一间屋，已进了餐室，看来他马上就要走进厨房了。

一想到厨房，思嘉突然怒火中烧，像是一把利剑插进她的心头，这股怒火一下子把她的恐惧全都驱散了，厨房!

厨房里的炉火上正煮着两锅菜，一锅是炖苹果，一锅是蔬菜杂烩，是她好不容易从十二橡村和麦金托什家园子里摘来的。那两锅东西虽然只够填饱两个人的肚皮，却是为九个腹中空空的人准备的午餐。思嘉饿着肚子等他们回来已有好几个钟头，一想起北佬要把他们这一点可怜的东西吃掉，怎能不叫她气得发抖。

她悄悄地脱掉她破旧的鞋子，光着脚，急忙走到五斗橱前。她轻手轻脚地拉开橱顶上面一只抽屉，把那支她从亚特兰大带来的手枪拿在手里，她的手伸进挂在墙上军刀下面的皮盒子里，摸出一颗子弹，稳妥地把它装进枪膛里。她急速而无声地穿过通道，走下楼梯，一手扶着栏杆，一手把握着的手枪紧贴在腿旁裙子的褶皱间。

“是谁?”一个鼻音喝了一声，她在楼梯中间停住，那人站在餐室门口，紧张地躬着身子，一手握枪，另一手拿着一只黑黄檀木的小针线盒子，埃伦的针线盒里面有金顶针，金柄剪刀，镶金小金刚石，她从栏杆上俯视着他。那人的神色从紧张残酷变成了半蔑视的微笑。

“那么这里是有人在家，”他说，把手枪塞回枪套里去，一面走进过道，直走到楼梯脚下，面对着她，“就只有你一个人吗，女士?”

像闪电一样，她举起手枪伸出栏杆，对准他那猛吃一惊的胡子脸。还不等他伸手去摸枪，她就扣动扳机。那人砰地一声往后仰翻在地，他手中的针线盒掉下了，里面的东西撒落在他的四周。思嘉不由自主地走下楼梯，那人的鼻子已成为一个血窟窿，两道鲜血在光亮的地板上淌着，一道是从他的脸上，一道是从他的脑后流出来的。

不错，他死了，毫无疑问，她杀了个人。

楼上过道里传来了踉跄的脚步声，她抬头一看，见媚兰正站在楼梯口，衰弱的手臂不胜重负似的提着查尔斯的军刀。

“思嘉，”她压低嗓门说: “我们得把他弄出去埋掉，埋在花园角落里的葡萄棚下面，那儿的泥土松软。”

思嘉弯下身子，抓住两只靴子往外拖，好不容易把尸体拖过通道到达后廊。媚兰拿块破地毯擦干了地下的血迹。

那年夏天的气候一直拖延到十一月份，对塔拉这一家子来说，那些暖洋洋的日子可算得上是很不错。最困难的阶段已经过去了，现在有了希望，战争早晚要结束。她们有了一点棉花，有了吃的，有了一匹马，一只猪，有了为数不多从那北佬身上找到的钱，可以叫波克去买点必要的东西。是的，最糟的日子已经过去了。