第二十五章

杰拉尔德坐在餐桌的横头，一双失神的眼睛茫然盯着门口。

他见思嘉坐下，喃喃说:

“我们得等一下奥哈拉太太，她今天来晚了。”思嘉抬起脑袋吃惊地看着他，简直不敢相信他说的话，她的眼睛却遇见了杰拉尔德身后嬷嬷的眼睛，仿佛在那里哀诉。

这时，她才意识到她本来一直指望由杰拉尔德当家作主，告诉她该做些什么，现在——现在他居然记不起埃伦已经死了。北佬的到来和埃伦的死，使他承受不了这双重打击而变得神志不清。思嘉刚想开口说话，却见嬷嬷狠命地对她直摇头，一面撩起围裙擦她红肿的眼睛。

在以后的一些日子里，塔拉就像是鲁滨逊漂流登上的荒岛一般，一片寂静，与世隔绝。思嘉成天累死累活地干活，拼死拼活地弄吃的，还要没完没了地看护三个病人，她不管走到哪里，看到的都是一张张白人的或者黑人的饥饿面孔。

埃伦那个有秩序的时代已经一去不返，代之以一个野蛮的世界，在这个世界里，一切事物的价值和标准都已改变了。只有她对塔拉的感情没有改变。每回她拖着疲倦的身子从田里归来，只要一看见那一簇白色的屋子，她心中就会涌上一阵对家的热爱和回家的喜悦。

现在母亲已不在人世，杰拉尔德已一蹶不振，钱财、黑奴、地位和安全一夜之间都已丧失殆尽，剩给她的就只有塔拉这片被蹂躏的田亩。于是她恍若隔世地记起那次跟父亲关于土地问题的谈话。当时父亲对她说土地是世界上值得为之战斗的东西，现在她觉得自己当时太糊涂了，她竟那样幼稚，那样无知，完全不能理解父亲的意思。

“因为它是世界上唯一永世长存的……对于任何一个血管里只要有一滴爱尔兰血液的人来说，他生活的地方就好比是他的母亲……它是唯一值得为之辛劳，为之战斗，为之拼命的东西。”

是的，塔拉是值得为之战斗的，而且她毫不犹豫地接受了这种挑战。谁都不允许把塔拉从她手中夺走。谁也别想把她和亲人撵出去靠别人的施舍过活。她一定要保住塔拉，哪怕让全家每个人都累断脊背也在所不惜。