第二十一章

思嘉把媚兰的早餐盘送上楼，又差遣普里西去请米德太太，然后才跟韦德坐下来共进早餐。可是这一回她一点胃口也没有。

她站起身来，在楼梯脚站了片刻，一时拿不定主意。照说她该上楼去陪媚兰坐在一起，分散一点她对即将面临的磨难的担心，可是她觉得没有这种从容的心情。媚兰为什么不早不晚偏偏要在今天生孩子!

她起身走到前面门廊上，心情焦急。过了好一会儿，才见普里西一个人慢吞吞地走过来，不慌不忙地说: “她不在家。”

“得了，快到梅里韦瑟太太家去，请她马上过来，快去。”

“她也不在家，思嘉小姐。我刚才在回来的路上碰到她家嬷嬷，她们全不在家，门都锁上了。”

“你到埃尔辛太太家去，把事情跟她好好说个明白，请她务必来一下。还有，普里西，你听我说。梅利小姐快分娩了，她随时都需要你。你快去快回，不要耽搁。”

“是，小姐。”普里西说。

过了整整一个钟头，她才听见下面街上有脚步走动的声音，她向室外看出去，果然是普里西回来了。

“埃尔辛太太到医院去了。她说——”

“不要管她说什么，”思嘉打断了她的话，心直往下沉。“我要你到医院去。我给你写个条子，去交给米德大夫，如果他不在，就交给琼斯大夫，或者别的大夫都行。”

“是，小姐。”

一个钟头过去了，接着又是一个钟头。已是中午时分，媚兰的阵痛渐渐加剧。她的长发被汗水浸得湿透，睡衣也一块块湿得贴在身上。可是普里西为什么还不回来?

最后她看见普里西快步从街上走来。

“米德大夫在哪里? 他什么时候来?”

“我没看见他，思嘉小姐。”

“什么?”

“他不在医院里。有人告诉我大夫是在车棚里照看从琼斯博罗来的伤兵。可是思嘉小姐，我不敢到车棚里去，那里全是些快要死的人。我最怕看见死人——”

“你是不是说米德大夫在火车站上?”

“是的，小姐。他——”

“好，你仔细听我说。我要去请米德大夫，你给我坐在媚兰小姐身边，舀一大罐清水上楼去，帮她擦擦身子。告诉她我去请米德大夫去了。”

她从靠墙唯一的那桌子上抓起阔边草帽戴在头上，匆匆走出屋子。她加快步伐朝前走，沿着通向车站的小街尽快地奔跑。穿过一片弥漫的尘土和许多辆横七竖八地停放着的救护车，她看到大夫们和抬担架的人急匆匆地跑来跑去，有的正弯着腰，有的在抬着伤兵。她向车棚下的一群人望去，同时放声大叫:

“米德大夫! 米德大夫在那里吗?”

从人堆里走出一个人来朝她一看，他正是米德大夫，他没穿外套，衬衫袖子一直卷到肩膀上。

“哦，大夫!”她嚷道，“你得回去。媚兰快要生孩子了。”

“生孩子? 我的天!”大夫高声吼道，“你是不是疯了?

我不能离开这些人。这里有好几百人奄奄一息。我不能为了个该死的孩子就撇下他们。去找女人帮帮你的忙。找我的夫人去。”

“不，你一定得去，大夫。你说过她分娩时会有困难的——”

他粗暴地甩开了她的手，似乎根本没听见她的话，也不知道她说了些什么。

“看上帝的面上，大夫! 请你!”

米德大夫咬住嘴唇，牙床紧阖，“孩子，让我试试看吧。我不敢向你保证。要等我把这些人料理好了再说。现在你快离开，不要再麻烦我了。给孩子接生也不是什么了不起的事，无非是把脐带打个结……”

她从伤兵堆里择路往回赶，到了桃树街。大夫没有来，她不得不亲自来应付这桩事了。幸好普里西对接生的事很在行。

她昏昏沉沉地继续朝前走，到了家门口，她抬起头见普里西靠在楼上的窗口，很担心害怕的样子，见到她便三步并作两步地跑下楼来。

“大夫来了没有?”

“没有。他来不了。”

“上帝，思嘉小姐! 梅利小姐疼得厉害!”

“大夫不能来。没人能来。你得给孩子接生，我可以帮帮你。”

普里西张着嘴巴，舌头震颤着说不出话来。

“看在上帝分上，思嘉小姐——”她骨碌碌的眼睛里含着恐惧和羞愧。

“什么?”

“看在上帝分上，思嘉小姐! 我们一定得有个大夫。哦——哦——思嘉小姐，接生的事我是一点也不懂的，人家生孩子的时候，妈从来不许我看的。”

思嘉听了大惊失色，怒不可遏，连肺都要气炸了。普里西想溜，想从她身边猛冲出去，被她一把抓住。

“你这个爱撒谎的黑鬼——你到底是什么意思? 你一直说生孩子的事你全懂的，究竟是怎么回事? 快说!”

“我是骗你的，思嘉小姐，我自己也不明白为什么要骗你。我只看过一回生孩子，妈后来骂了我一顿再也不许我看了。”

思嘉对她怒目而视。普里西直往后缩，想伺机脱逃。思嘉起初还不相信这是事实，最后她明白普里西对于接生的事并不比她自己懂得多，胸中的怒火就再也遏制不住了。她举起她那乏力的手臂，狠命地给了她一巴掌。普里西直着喉咙尖叫起来。

在普里西的尖叫声中，她听见媚兰虚弱颤抖的声音喊道: “思嘉! 是你吗? 快来! 请你快上来!”

她竭力思索当初她生韦德的时候，嬷嬷和埃伦为她做的每一桩事，总算多少还记得一些，于是便以不容置辩的口吻迅速吩咐普里西道:

“把炉火点旺，烧壶热水，让它在壶里一直沸着。把家里所有的毛巾和那个线团子都拿来，再给我一把剪刀。不许跟我说找不着。去拿来，而且要快，快去!”

她把普里西一把拉起来，又把她向厨房里猛推过去。然后她挺起胸脯上楼去了。她觉得要去告诉媚兰，由她和普里西两人帮她接生，这可不大容易说明个中缘由。