第十九章

在亚特兰大城遭受围攻的最初日子里，北军从不同地点对城防工事发动猛攻。思嘉听到炮弹的炸裂声，直吓得两手捂住耳朵，身子不住抖缩，担心每时每刻说不定被炸到一个永恒的世界里去。她害怕炮弹把她炸得粉身碎骨，又担心媚兰的孩子随时会出生。一想到这一层，思嘉就不免要吓出一身冷汗。万一媚兰临产，那她怎么办?

可是万万没有料到普里西竟然消除了她的顾虑。

“思嘉小姐，等梅利小姐分娩时，即使没有大夫，你也不用担心，我能对付。接生的事我全懂，我妈不是接生婆吗? 她不是教我也做个接生婆吗? 你把她交给我好了。”

思嘉知道熟手就在身边，总算松了口气，可是她仍然盼望这道难关能够早点过去。

埃伦屡次写信来央求她回家。她在回信中把围城中的危险写得少到最低的程度，说明媚兰目前的困难处境，答应等她的孩子一出生就马上回家。埃伦向来看重亲戚间的友谊，无论是本家或是姻亲都是如此，所以虽然不很乐意，还是答应她留在城里。

到了七月末，传来了不好的消息。北军掉头直指琼斯博罗去抢占铁路线。思嘉忧心如焚，她等待消息整整等了三天，恐惧与时俱增，后来收到杰拉尔德的来信，这才放下心来。敌军并没有到达塔拉。杰拉尔德在信上提了一笔说卡琳病了，奥哈拉太太说卡琳害的是伤寒，不过病情不重，叫思嘉不要担心，现在千万不要回家。

那天夜里，她坐在前廊上，把杰拉尔德的信揣在怀里，以便不时可以触摸到它，使她觉得塔拉和埃伦都跟她靠得近了一些。客厅窗口的一盏灯，把奇特的金色光影，投在藤蔓攀缘的黑暗走廊上，纠结成块的大片黄蔷薇和忍冬花在她周围筑起一道芳香的屏障。夜间万籁俱寂。夕阳西下以后，连一声枪响也没有，世界仿佛沉默了。

亚特兰大一片寂静，寂静得使她可以闭上眼睛想象她回到了宁静的塔拉乡间，那种田园生活并没有改变，也没有开始改变。然而她明白县里的现实生活再也不可能像以前那样了。

“哦，艾希礼!”她把头埋在两手手掌里，啜泣起来，“如果你离开人世，我再也没法生活下去了。”