第十七章

一八六四年的五月特别干旱炎热，含苞待放的花朵纷纷枯萎，舍曼将军率领的北军又一次打进佐治亚，到了离亚特兰大西北一百英里多尔顿以北的地方。有流言说在佐治亚和田纳西的边界线上将要爆发一场激战，北军正在集结准备攻打西部——亚特兰大铁路。

亚特兰大人以及全佐治亚的人都知道佐治亚州的地位对于南部邦联来说极其重要，因此乔·约翰斯顿

将军决不会坐视北军长期留在境内。而且他决不会容许北佬进入多尔顿以南，因为南部邦联在很大程度上都倚仗佐治亚州机制的正常运转。

因此，谁也不觉得特别担忧。多尔顿毕竟是在靠近田纳西州战线的地方，离这里还很远。田纳西州已经打了三年仗，人们习惯把那里想象成一个远方的战场，再说，有老乔将军率领部队挡住了北佬。人人都知道，自从“石壁将军”杰克逊

去世以后，约翰斯顿便成了仅次于李将军的南方名将了。按米德大夫的说法，约翰斯顿将军是决不会吃败仗的。

米德大夫的预言并没有错。约翰斯顿将军屹立在一百英里外多尔顿以北的山地里，那果然是一堵钢铁壁垒。由于他奋勇拼杀，坚守阵地，舍曼想要下山谷直扑亚特兰大的企图始终未能得逞。他们看到从正面攻击无法突破那道灰色防线，便想从山间狭路包抄到约翰斯顿的后方，在多尔顿以南十五英里一个叫做雷沙卡的地方，把铁路线切断。

邦联军得知铁路线告急，慌忙跳出战壕，星夜沿大路赶赴雷沙加救援。人们知道老乔将军退守雷沙加的消息后不免有点不安起来，仿佛在西北角上空飘起一小朵乌云，预示风暴将要来临。为什么竟会让北佬在佐治亚州又深入了十八英里?

约翰斯顿在雷沙加一场苦战，终于又将北军击退。可是舍曼继续采用迂回战术。约翰斯顿受到侧翼包抄，退到阿代斯维尔，在那里打了一小仗，又退到卡斯维尔，再退到卡斯维尔的南部，至此敌军已从多尔顿向前推进了五十五英里。

打了又撤，撤了再打!

二十五天的日子里，邦联军没有一天不打仗。现在已经后撤了七十英里。疲惫不堪、睡眠不足的邦联军从大尚蒂沿大路退到马里塔小镇附近的肯尼索山上，铺开了一条十英里长的弧形防线。可是肯尼索山离亚特兰大只有二十二英里路了!