第十二章

义卖会以后的几个月里，白瑞德每次到亚特兰大来，都要带思嘉驾着马车去兜风，陪她去跳舞，去义卖会，并且等在医院门口，赶车送她回家。她已经不再担心他把她的秘密说出去，但是心底里仍不免惴惴不安。

他年纪已经三十开外，比她过去所有的情人年纪都大。她善于应付并控制年纪和她相仿的情人，可是要想用同样的手法来控制白瑞德，她却像个孩子似的简直无能为力。他常常用他那一等的逗人本事惹得她勃然大怒，因为她虽然从埃伦那里继承了一副骗人的温柔外貌，却从杰拉尔德那里继承了爱尔兰人的火爆脾气。

她跟他多次交锋，总是以失败告终，于是她认定他不是个上等人，是个没有教养无可救药的人，并发誓不再跟他打交道。可是等他回到亚特兰大时，他总会以看望皮特姑妈为由，特别殷勤地献给思嘉一盒从拿骚

买来的夹心糖。有时他预定音乐会座位坐在她身旁，有时在舞会上邀请她跳舞，使得她对他这种大胆的殷勤感到有趣，终于原谅了他以前的过错，直到后来他再惹得她生气、不理睬他为止。

纵使白瑞德老是叫她恼怒，可是她却渐渐盼望着他常来看望她。他身上有某种令人激动的东西，她分析不出是什么，只觉得他跟她所认识的别的男人不一样。

“看来我像是爱上他了!”她迷惑不解地想着，“可是我并不爱他，我真不明白这是怎么回事。”

有谣传说巴特勒船长是南方首屈一指的掌舵手，他遇事勇往直前，无所畏惧。从小在查尔斯顿长大，对卡罗来纳那一带的海岸非常熟悉，连每一个小港小湾，浅滩礁石，都了如指掌，对威尔明顿附近的海域也同样熟悉。战事甫起，他就悄悄地以一笔相当大的款子买了只小快艇。后来，越过封锁线运来的每批货物获利高达二十倍，他成了四条船的主人。他雇了一批优秀的掌舵手，给他们以优厚的待遇，趁黑夜里驶船溜出查尔斯顿和威尔明顿，把棉花运到拿骚、英国和加拿大去。当时英国的工厂正在停工待料，工人们在挨饿，封锁线商人的船只若是能躲过北佬舰队的袭击，开到利物浦去，就可以在利物浦市场上漫天要价。白瑞德的船特别走运，既能给邦联把棉花运出去，又能运回南方急需的军用物资。所以女士们觉得，对这样一位勇士，有许多事情是可以宽恕和忘掉的。

白瑞德虽说先前名声不好，外面飞短流长，可是他若是真的认为值得维持他的声望的话，也并不难做到。可惜他在跟当地古板的爱国市民打了一阵子交道，好不容易赢得了他们的尊敬与好感以后，他内在的某些邪恶的东西却冒出来公诸于众，显示出他以前的行为只是一种伪装，他现在不高兴再伪装下去了。

他似乎对南方的每一个人和每一件事，特别是对邦联都心怀轻蔑，而且不屑有所掩饰。他对邦联的评论使得亚特兰大人对他先是迷惑，继而冷淡，终于勃然大怒。没等到一八六二年结束，男人们向他鞠躬时就故意摆出冷冰冰的架势，女人们一见到他出现在集会上就把女儿拉到自己的身边。

白瑞德终于在亚特兰大社会跟他的绝交书上签了字。