依义行事
公元前319年，梁惠王去世，他的次子，名叫嗣，继承了王位。这就是梁襄王。
孟子一向对梁襄王的看法不好，因为这人为人轻薄，不庄重，在群臣中很缺乏威信。但是，孟子还是在他即位之后拜见了他。
孟子进入宫廷的时候，梁襄王正和一群宫女嬉闹，好一会才停下来，挥手让宫女们退下。然后歪歪斜斜地坐在座位上，东瞧西看，不知该问孟子什么话好。嘴里哼了哼，突然开口问道：“夫子，天下怎么样才能安定下来？”
孟子答道：“天下统一了，就会安定下来。”
梁襄王又问：“那么，谁能够统一天下呢？”
孟子说：“不好杀人的国君能够统一天下。”
梁襄王啧啧称奇，问道：“谁能跟随他、帮助他统一天下呢？”
孟子回答说：“天下人没有不跟随他、帮助他的。君王知道禾苗生长的情况吧！七、八月间，若是长期不下雨，禾苗自然枯槁了。一阵乌云出现，哗啦哗啦地下起大雨来，禾苗便又猛然茂盛地长高起来。雨露滋润，禾苗生长，这是谁也无法阻挡的力量。现在各国国君，没有一个不好杀人，如果有一个不好杀人的君王出现，天下的老百姓都会伸长脖子期待他的解救。果真这样，百姓们归附于他，跟随着他，就像水向下流那样自然而有力，这种力量有谁能阻挡得住呢？”
梁襄王似懂非懂，茫然地睁着大眼点了点头。
孟子告辞出来，立即决定：尽快离开魏国。
师徒们走出魏国都城大约二十多里路程，遇见一位五十七八岁的老人，高身材，四方脸，葛巾野服，青鞋布袜。孟子心头一怔。
只见那人笑嘻嘻地迎了上来，深施一礼道：“敢问先生可是孟夫子？”
孟子命公都子勒马停车，下车还礼道：“在下正是邹国孟轲。敢问先生尊姓大名？”
那人道：“在下姓景，名春。”
孟子说：“孟轲久闻先生能言善辩之名，知先生有合纵连横之才。”
景春说：“惭愧，惭愧。尽管在下终年在外奔波，却收效甚微。今日见到夫子，倒是委实有点惭凫企鹤之感了。”
孟子问：“先生意欲何往？”
景春说：“在下听说夫子从魏国回邹国，是特意在这里等候夫子的。”
“未知先生有何见教？”
“在下有一事不明。”
“先生请讲。”
“像我们这些纵横之士，能称得上大丈夫吗？”
孟子摇了摇头。
景春又问：“难道说连公孙衍、张仪也称不起大丈夫吗？”
孟子点了点头。
景春有些沉不住气了，他着急地说：“公孙衍和张仪的名气，想必夫子是知道的。”
孟子不动声色地说：“知道。”
景春骄傲地说：“这些人物一发脾气，连诸侯们都害怕，他们只要安静下来，天下便无事了。这样的人物不是大丈夫，什么样的人才算是大丈夫呢？”
孟子淡然一笑道：“这样的人怎么就能称之为大丈夫呢？”
景春不解地瞪大了眼睛。
孟子盯着他的眸子说：“你学过礼吗？男子举行加冠礼的时候，父亲给予训导；女子出嫁的时候，母亲给予训导。以顺从为大者，是女子之道。至于男子，就全然不同了：‘居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。’（《孟子·滕文公下》）”
景春不得不服气地说：“夫子不愧是当今之圣人，凡事都有自己独到的见解。”
孟子辞别景春，带领弟子们重新上路。这时，从对面走过一个六十多岁的人来，身材魁梧，须眉皆白，宽衫大袖，衣冠楚楚。
那人见到孟子，慌忙趋前施礼道：“在下宋牼见过夫子。”
孟子笑声朗朗地还礼道：“失敬，失敬。胆大心细，才智过人，每每折服各国君王。未知今欲何往？”
宋牼说：“在下听说楚国和秦国又要交兵，我准备去劝楚王罢兵。如果楚王不听我的规劝，我就去劝说秦王。据我的经验，在两个国君中间，我总能说服一个。”
孟子说：“据我所知，楚王和秦王都是当今的好战君王，若想劝他们罢兵，并不是一件易事。我不想了解得太细，只想知道你大致的想法，请问，你准备怎样向他们进言呢？”
宋牼说：“我说话的中心将是：作战是不利的。”
孟子认真地对他说：“先生的用意是好的，先生的提法是不恰当的。你如果用有利与不利来劝说秦王和楚王，秦王和楚王就会因有利而交战，因不利而罢兵。做君王的若以利行事，做臣属的要以利服侍君王，做儿子的要以利服侍父亲，做弟弟的要以利服侍兄长，将使君臣之间、父子之间、兄弟之间、丧失仁义。以利行事，丧失仁义，久而久之，国家就要灭亡了。若是先生能够用仁义向秦王和楚王进言，秦王和楚王就会因看到交战是不义的而罢兵。这样的罢兵才是永远的罢兵。做君王的若以仁义行事，做臣属的若以仁义服侍君王，做儿子的若以仁义服侍父亲，做弟弟的若以仁义服侍兄长，将使君臣之间，父子之间，兄弟之间以仁义来相对待。若果真能够处处以仁义行事，天下定将以德政统一。先生何必要谈利呢？”
宋牼谦逊地说：“所谓听君一席话，胜读十年书。今日和先生一交谈，我才真正领会了这句话的深刻含意。”
孟子带领着弟子们从魏国路经平陆邑。平陆在春秋时期称作中都，孔子曾在这里任过邑宰。这时的邑宰是孔距心。他闻讯后，急忙赶到西门外迎接。等到孟子的马车来到城门前，他深施一礼道：“欢迎夫子光临敝邑。”
孟子跳下马车，将他打量了一番，还礼道：“敢问先生尊姓大名？”
孔距心说：“在下姓孔，名距心。听说夫子带领弟子们来到敝邑，特意来这里恭候大驾。”
孟子拱手施礼道：“多谢了！”
孔距心当即把孟子师徒领进驿馆。安置停当后，孔距心恭谨地对孟子说：“在下不才，做了邑宰，却不能将平陆治理好，深感内疚。夫子良知良能，乃盖世之才，望不吝赐教。”
平陆距离邹国只有一百多里路，孟子对这里的情况了如指掌，便一针见血地问：“假如你的兵士一天三次失职，你是否要革除他呢？”
孔距心说：“不必等到三次我就革除他了。”
孟子直言不讳地说：“据我所知，你自己失职的地方也是很多的。灾荒年景，你的百姓饿死荒郊的和逃荒要饭的，已经超过一千人了。”
孔距心痛心疾首地说：“对此，我十分悲伤和苦恼。但是，我几乎什么办法都想到了，至今也没能使他们富足起来。”
孟子说：“假如有一个人替别人放牧牛羊，却找不到牧场和草料，那么他应该把牛羊归还主人呢？还是站在那里眼睁睁地看着那些牛羊一个个死去呢？”
孔距心豁然省悟道：“我明白了。原来这全是我的罪过。”