拯救战俘

第二天早晨，孟子率领弟子们来到魏国宫廷门前。

淳于髡把众大臣向孟子一一引见过，梁惠王已经走出宫廷了。

孟子向梁惠王行过相见礼。

梁惠王说：“夫子，我们同乘一车如何？”

孟子说：“多谢君王！”

车队走出都城约有二十多里路程，来到一片树木茂密的沼泽地带。但见百鸟飞舞，群兽乱鸣。

梁惠王命驭手勒马停车。他下了车，走到水边津津有味地看着逍遥自在的鸟兽。

孟子站在他的身边，既赏春，又猜度着梁惠王此时此刻的心理。

梁惠王突然回过头来，问孟子道：“夫子，有道德的人也享受这样的乐趣吗？”

孟子爽朗地答道：“只有有道德的人才能享受这种乐趣；没有道德的人纵然有了这种乐趣，也是无法享受的。”

梁惠王用不解的眼神看着他。

孟子引经据典地说：“我就用周文王和夏桀的事来说明吧。《诗》云：‘经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，鹿攸伏，鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼， 於牣鱼跃。’（《诗·大雅·灵台》意思是：开始筑灵台，经营复经营。众人齐努力，很快便落成。王说不要急，百姓更卖力。王到鹿苑中，母鹿正安逸。母鹿光且肥，白鸟羽毛洁。王到灵沼上，满池鱼跳跃。）这首诗便足以证明，周文王尽管用黎民百姓的力量兴建高台深池，可是黎民百姓不但不怨恨，反而十分高兴，把那个高台称为‘灵光’，把那个深池称作‘灵沼’还希望台上有禽兽，池中有鱼鳖。这没有什么别的原因，就是因为他能与民同乐，所以便得到了真正的快乐。至于夏桀呢？刚好相反，黎民百姓十分怨恨他，他却自比为太阳，还说：‘太阳什么时候消灭，我便什么时候死亡。’《汤誓》中便记载着黎民百姓的怨歌：‘时日害丧，予及女偕亡。’（太阳啊！你什么时候消灭呢？我们宁愿跟你一道去死。）作为一个帝王，竟然使黎民百姓怨恨到不愿再活下去的地步，他纵然有高台深池、奇珍异兽，难道能够独自享受吗？”

梁惠王登上一个土丘，指着北方说“夫子，你看！”

孟子顺着他指的方向看去，除了空中的蓝天和地上的平原以外，什么也看不到，只好茫然地等着他的解释。

梁惠王得意地说：“寡人已在位49年了。27年前，为了抵御秦国的侵扰，寡人命人在北疆修筑长城，现已初具规模，那真是气势雄伟啊！夫子若是有兴趣，改日寡人带你和弟子们前去看看如何？”

孟子说：“但凭君王安排便是。”

梁惠王说：“夫子可真是个爽快人啊！”

几日之后，淳于髡满面春风地来到驿馆，对孟子说：“夫子，君王说，他与你有约在先……”

孟子一怔。

淳于髡急忙解释：“夫子不要惊奇。是去北疆看长城之事。”

孟子说：“对，君王是说过要带我去看魏国长城的。”

淳于髡说：“今日便去如何？”

孟子说：“甚好。”

淳于髡说：“君王在宫廷静候，若夫子方便，请即刻动身。”

孟子当即唤来万章、公孙丑、彭更、公都子、屋庐子、陈臻等人，吩咐道：“速去套好五辆车，随我进宫，与君王一起去北疆看长城。”

弟子们听了喜不自禁，争相去套马车。

一切准备停当，孟子带领着弟子们，跟着淳于髡兴冲冲地奔赴宫廷。

梁惠王见了，也十分高兴，请孟子和他同乘一车，带上众多的护卫上路了。

连行数日，来到魏国和秦国的交界处。这里山峦起伏，重峦叠嶂。

马车来到山脚下，眼见无路可走了，驭手不得不勒马停车。

孟子跳下马车，举目仰望山头，果然看到山岭上有一道蜿蜒起伏的石筑长城。

梁惠王兴致勃勃地说：“夫子，我等既已至此，便登上山一览长城的雄姿如何？”

孟子说：“君王请！”

随身护卫前呼后拥地搀扶着梁惠王，弟子们也七手八脚地扶持着孟子。众人顺着羊肠小道向山顶攀登。马尾松散发着沁人肺腑的香味，映山红显露出耀人眼目的娇艳。百鸟争鸣，万物竞春，各占枝头，各据地势，在春风吹拂下，是那般悠然自得，和谐友好。

孟子看了，感受颇深。他真希望普天之下立即停干戈，息纷争，人人都过上无忧无虑的幸福日子，像这山中的万物那样， 自得其安， 自得其乐。孟子登上山头，极目望去，只见群山连绵，用石头垒砌成的长城宛若一条长龙，伏卧在最高处的分水岭上。

梁惠王手舞足蹈地说：“好！太好了！有了这道坚不可摧的屏障，寡人就不怕秦国再来侵犯了。”

孟子把来到嘴边的话又咽了回去。

梁惠王从长城的垛口处往下看，尽是悬崖峭壁。他更加兴奋，拍着垛口上的石头说：“真乃一夫当关，万夫莫开也！”

孟子再也沉不住气了，说道：“君王可知天时不如地利，地利不如人和的道理？”

梁惠王犹如当头挨了一闷棍，怏怏不乐地沿着长城向西边的另一个山头走去了。

长城尚未修完，许多人正在喊着号子抬巨石垒砌。

梁惠王屈指一算，勃然大怒道：“修了27年了，为何还没修完？”

护卫和随行大夫们面面相觑，没有一个敢回话的。梁惠王指着他们的鼻子尖吼道：“寡人在问你们呢！为何都不说话？”

卿大夫们只好装聋作哑，任凭他高声呵斥。

梁惠王无奈，只好闷头继续向前走去。

孟子走到那些修筑长城的人面前一看，大吃一惊。那些人大都骨瘦如柴，一个个蓬头垢面，神情呆滞。最使孟子大惑不解的是，有些人竟然被铁链锁着双脚，或三五个连在一起，或七八个连在一起，垒石要一起垒，抬石也要一起抬。孟子气得浑身发抖，怒不可遏地问道：“君王，这是怎么回事？”

梁惠王正在欣赏对面山上的景致，听到孟子发问，缓缓地回过头来，说：“不知夫子指的是什么事？”

孟子指着被铁链锁着的人们说：“他们做如此繁重的活计，为何还要用铁链锁着？”

梁惠王哈哈大笑道：“他们都是被我国擒获的俘虏，他们曾经杀人放火，掳掠我的人民。落在我手里，我不杀了他们，就是便宜了他们。锁上根铁链也不能算是对他们的残害。”

孟子正颜厉色地说道：“仁者，爱人。凡是圣王仁人，都是爱人的。人生天地之间，虽有贤愚、尊卑、贵贱之分，但都应该得到人的生存条件。君王怎可如此对待他们呢？”

梁惠王振振有词地说：“他们既是我国的俘虏，就是我国的奴隶。寡人不这样对待他们，难道还要把他们敬如上宾不成？再说，寡人之所以这样做，也是从古人那里学来的。这不也符合夫子的一贯主张吗？”

孟子气愤地说：“古人也有贤愚之分。唐尧、虞舜、大禹、文王武王、周公、孔子这些至圣至贤者，是爱人的典范。夏桀、殷纣这些残暴至极者，是黎民百姓的寇仇。爱人者，举国景仰，万民投奔；残暴者，举世唾弃，众叛亲离。古人云，破腹取胎，麒麟不至其郊；竭泽而渔，蛟龙不处其渊；覆巢破卵，凤凰不翔其邑。这些至理名言，望君王能够仔细品味。”

梁惠王说：“我魏国的兵士被别国虏获去，也是落得这般下场，甚或有更悲惨的。”

孟子诚心要拯救这些沦为奴隶的俘虏，知道同梁惠王硬碰硬地舌战于事无补，于是循循善诱道：“仁是人的心，义是人的路。仁则荣，不仁则辱；义则兴，不义则衰。得道者多助，失道者寡助。君王万万不可以不仁不义的手段去回击不仁不义的人啊！”

梁惠王问：“以夫子之见，寡人应该怎样对待他们呢？”

孟子说：“放掉他们，让他们回国，同自己的家人团聚。”

梁惠王摇着头说：“不！若是那样做了，世人一定会耻笑寡人的。”

孟子说：“若是君王那样做了，世人一定会交口称誉君王的。”

“他们会称赞寡人哪一点？”

“仁慈。”

“此话怎讲？”

“孔子说：‘君子成人之美。’君王若能让这些俘虏回国，同他们的亲人团聚，还不是美事一桩吗？既是美事一桩，谁人能不称赞呢？”

梁惠王揉着太阳穴说：“寡人若是生就一副软心肠，治理国家还有希望吗？”

孟子说：“君王之言错矣！”

梁惠王问：“错在何处？”

孟子说：“因为得民心者得天下。”

“寡人愿闻其详。”

孟子觉得火候已到，于是以古比今地说道：“从前殷纣王无道，伯夷避开纣王，住在北海边。后来，他听说周文王兴起来了，便说：‘何不到他那里去呢？我听说他是乐于赡养老人的。’姜太公也曾避开纣王住在东海边。他听说周文王兴起了，便说：‘何不到他那里去呢？我听说他是乐于赡养老人的。’伯夷和姜太公两位老人，是当时天下最有声望的人。他们那么心悦诚服地归于周文王，就等于天下的父亲归于周文王了。天下的父亲归于周文王了，他们的儿子还能到哪里去呢？因此，君王若想使魏国强盛，以致最后统一天下，就要放弃暴政，推行仁政。只要能实行周文王那样的仁政，别说治理魏国，就是治理天下，最多七年，也就可以治理好了。”

梁惠王激动地说：“寡人这一生好坎坷呀！魏国的强大，曾经是无人能比的。这一点寡人不说，夫子也是知道的。可是到了我的手里，东边和齐国打了一仗，大败而归，我的大将庞涓中孙膑之计而战死，就连我的大儿子也在这次战役中成了俘虏，被残害致死了；西边和秦国打了一仗，兵败而丧失河西之地七百余里；南边又屈从于楚国，被抢去了八个城池。”他在原地转了一个圈，咬牙切齿地说：“这些实在是寡人的奇耻大辱。我不在这些俘虏身上发泄怨恨，又有什么办法呢？”

孟子平心静气地说：“所谓冤有头，债有主。使君王蒙受奇耻大辱的，是齐国、秦国、楚国的国君，与这些俘虏何干？他们抛家舍业，在战场上卖命，又何尝不是受害者呢？”

梁惠王说：“夫子莫非是想劝寡人放掉这些俘虏？”

孟子说：“君王说对了，我正是要劝君王放掉他们，一是觉得他们落到这步田地太可怜了，二是为君王着想……”

“为寡人着想？”

“君王不是希望魏国强大吗？”

“不错，这是寡人梦寐以求的事情。”

“那么，君王以为怎样才能使魏国强盛呢？”

梁惠王伤感地说：“寡人寻求了一生，也未找到好的途径。还是请夫子明教吧！”

孟子说：“国家不论大小，只要能够实行仁政，就可以使百姓归顺。君王若能够诚心诚意地行仁政、减赋税、免刑戮，黎民百姓便会男耕女织，丰衣足食。然后再广设学堂，教黎民百姓懂忠义、识廉耻，在家孝顺父母，敬爱兄长，出门忠于君王，诚信待友。如果真的能够做到这一步，别说齐国、秦国和楚国不敢进犯魏国，一旦进犯，魏国的黎民百姓就会戮力同心，共赴国难。百姓若能如此同心同德，即使手持木棍也可以击溃齐国、秦国和楚国的坚甲利兵了。”

梁惠王听得懵里懵懂，摇头道：“寡人还是不懂。”

孟子进一步说：“据我所知，当今之所谓强国，无时不在外征兵征工，使许多农夫贻误了农时，齐国、秦国和楚国也不例外。置黎民百姓于不顾的君王，是不堪一击的。圣人云：‘仁者无敌。’不知君王听说过没有？”

梁惠王说：“听说过。”

孟子长舒一口气道：“那么君王就不要再怀疑我的话了。”

梁惠王蹙额叹息道：“其实我对国家，可谓殚精竭虑了。河西如果遭到了饥荒，我便把那里的一部分黎民迁到河东。同时，还把河东的一部分粮食运到河西。如果河东遇到了饥荒，我也如此办理。我看到，其他各国的国君没有一个像我这样用心的。可是那些国家的黎民并没有因此而减少，我的百姓也并没有因此而增多。请问夫子，这是什么原因？”

孟子低头沉思了片刻，猛然抬起头说道：“君王喜欢战争，我便用战争来打个比方吧。战鼓咚咚一响，刀枪剑戟一接触，胆小的士兵丢下兵器就跑，有的跑了一百步停住脚，有的跑了五十步停住脚。那么，跑五十步的笑话跑一百步的可以不可以？”

梁惠王知道孟子的话里有话，但还是忍不住笑了起来：“不可，不可，他只不过没有跑到一百步而已，但仍然属于临阵脱逃啊！”

孟子因势利导：“君王既然懂得这个道理，也就能够悟透魏国黎民百姓为何不比别的国家多了。”

梁惠王说：“夫子是说我并不比别国国君强多少，是吗？”

孟子笑了笑，并没有直接回答他的话，继续说：“如果君王不在农忙季节去征兵征工，那么粮食也就多得吃不尽了；如果不用细密的渔网去捕鱼，那么鱼虾也会多得吃不尽了；如果有时有刻地去山林砍伐树木，木材便会多得用不完了。粮食和鱼虾吃不尽，木材用不完，那么黎民百姓的生老病死便有了保障。在五亩大的宅院里种植桑树，五十岁以上的老人就可以穿上丝棉袄了。家家户户都有饲料去喂养鸡豚狗彘，七十岁以上的老人就可以有肉吃了。一个有百亩土地的家庭，只要不妨碍他们按时种田，这一家人就可以过上温饱的日子了。黎民百姓丰衣足食，就是仁政的开端。然后，广设学堂，用五常之教训导世人，人人都会尊老敬贤，老年人也就用不着为吃穿而操劳、奔走了。要是老有所安，幼有所教，黎民百姓丰衣足食，还不能统一天下，那是不可能的。”

梁惠王觉得这一次孟子真说到他的心坎里去了，统一天下，做真正的“王”，这是他做梦都想的事。他听得如痴如醉，不觉问了一句：“真会这样吗？”

孟子看了梁惠王一眼，又用凌厉的目光扫了一遍梁惠王身边的卿大夫们，接着说：“而今的情形恰恰相反。富贵人家的猪狗吃着百姓都吃不上的粮食，没有人加以制止，饿殍遍野，也不开仓放粮赈济他们。黎民百姓饿死了，竟说：‘这不是我的过错，而是年景不好的缘故。’这种说法，和拿着刀枪杀了人，然后说‘这不是我杀的，是刀枪杀的’又有什么区别呢？”

他停了许久，又说道：“君王若能不再怨天尤人，脚踏实地地推行仁政，何愁邻国的百姓不来投奔呢？”

梁惠王不得不服气地说：“夫子说得很有道理，寡人虽然愚钝，也要照夫子说的试一试。”

“那么君王就从这些俘虏身上开始实行你的仁政吧！”