痛斥陈相
滕文公实行井田制，大行仁政，又加上这年风调雨顺，五谷丰登，所以举国上下称颂不已，都说滕文公是一个仁德的君主。
滕文公心中有数，知道这一切都与孟子的指点和帮助分不开。因此，对孟子越发尊敬有加。
随着滕文公的名气的增大，周围各国陆续有人来投奔他。当时人口稀少，哪里人口多，就证明哪里经济繁荣。近者悦，远者来既是经济繁荣的象征，也是君王圣明的象征。滕文公依仗着田赋丰巨，对各国的投奔者，皆赐予粮食，给予房屋。
楚国有一个钻研神农氏学说的人，名字叫许行，仰慕滕文公的仁德，也从楚国来到滕国，径直奔赴宫廷拜谒滕文公，畅言直陈道：“我是楚国人，姓许，名行，听说君王行礼教、施仁政。因此，我不远千里前来投奔。我想做君王的百姓，希望君王能够给我一个住所。”
滕文公心花怒放，喜笑颜开地说：“欢迎，欢迎，先生的到来，是寡人之幸啊！”当即命臣属为他们安排了房屋，并给了他们很多粮食。
许行的门徒有几十个，都穿着粗麻布的衣服，以打草鞋，编席子维持生计。
不久宋国人陈良的门徒陈相和他的弟弟陈辛身背农具，也来到滕国，受到滕文公很好的接待。一日，他们得知许行为人高洁，便登门拜访。三人一见如故，交谈得十分投机。陈相和陈辛当即拜许行为师，虚心向他求教。
陈相问：“先生以为滕文公是位贤明的君主吗？”
许行说：“我认为他是一位贤明的君主。不过，他似乎并不十分通达。”
陈相惊奇地问：“先生为何这样说？”
许行慢吞吞地解释道：“古时候的贤人，只有和农夫一起种庄稼，亲自做饭，才肯吃饭。还要替黎民百姓做事。而滕国呢？既有储粮的仓库，也有存物的仓库，这都是从黎民百姓手中聚敛来的。不劳而获，便是损人利己。一个损人利己的人，怎么能够称得上通达呢？”
陈相被他说糊涂了，同弟弟陈辛一起来向孟子请教。
陈相来到孟子住的驿馆上宫，见到孟子后自我介绍了一番，便把许行的话向孟子转述了一遍。
孟子鄙夷地笑道：“许行的信条是：万事不求人。”
陈相说：“是的。”
孟子问：“许行一定要自己种庄稼，才肯吃饭吗？”
陈相答道：“是的。”
“许行一定要自己织布，才肯穿衣服吗？”
“不，他只穿粗麻织成的衣服。”
“他戴帽子吗？”
“戴。”
“他戴的是什么帽子？”
“白绸帽子。”
“是他自己织布做成的吗？”
“不，是用谷米换来的。”
“他为什么不自己织布、自己做帽子呢？”
“因为那样会妨碍耕田种庄稼。”
“他用铁锅做饭吗？”
“用。”
“他也用犁耕田吗？”
“用。”
“那铁锅和犁是他自己亲手做的吗？”
“不，是用谷米换来的。”
孟子说道：“农夫用谷米换取做饭用的铁锅及农具，不能说是损害了铁匠和木匠。那么铁匠和木匠用铁锅和农具换取谷米，能够说是损害了农夫吗？而且许行为何不亲自烧窑炼铁、做成各种物品、器械，贮存在家中，以便随时取用呢？他为什么要一件一件地同各种工匠去交换呢？许行为什么这么不怕麻烦呢？”
陈相答道：“那些工匠的活计都是些专门技术，怎么可能一方面耕种，一方面做工呢？那样怎能忙得开呢？”
孟子声色俱厉地说：“国君乃一国之尊，担负着国之重任，可谓日理万机，昼夜操劳。难道他们就能够有时间、有精力一边管理国家，一边去亲自耕田、亲自做饭吗？”
陈相不知应该如何回答，只好大张着嘴，听孟子说话了。
“由此可见，世上万物，必须有所分工，国君有国君的重任，卿大夫有卿大夫的使命，农夫专事耕田，工匠专事制作各种器皿。只要是一个人，他就不能不需要各种各样的器皿。如果每样东西都要求他亲自去做才能使用，那实质上就是率领天下人去疲于奔命。所以我说：世上的人们，或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人。这是通行天下的道理。”
陈相开始脸红了。
孟子继续滔滔不绝地说：“唐尧的时候，天下还没有安定，洪水为患，四处泛滥。草木疯狂地蔓延，鸟兽成群地为害，谷物当然难以生长，唐尧因此而忧愁，便挑选虞舜率领黎民百姓进行治理。虞舜命令伯益掌管火政，伯益便将山野、沼泽地带的草木用烈火烧掉，使鸟兽逃奔躲藏。后来又经过大禹疏浚九河，治理济水和漯水，引流入海；挖掘汝水和汉水，疏通淮水和泗水，引流入江。华夏大地才能够种庄稼。在那个时候，大禹在外八年，东奔西走，不得安生，三过家门而不入，他纵然想亲自种田、亲自做饭，能够做得到吗？”
陈相有些坐立不安了。
孟子又说：“后稷教黎民百姓种庄稼。谷物成熟了，就可以养育黎民百姓。人和鸟兽是不同的，但如果吃饱了，穿暖了住得安逸了，却得不到教育，便与鸟兽差不多了。因此圣人又为此而忧虑，便命契为司徒，主管教育。他教授黎民百姓以纲常伦理，使父子之间有骨肉之亲，君臣之间有礼义之道，夫妻之间有内外之别，老少之间有尊卑之序，朋友之间有诚信之德。尧曾经说过：‘劳之来之，匡之直之，辅之翼之，使自得之，又从而振德之。’（督促他们，纠正他们，帮助他们，使他们各得其所，然后加以提携和教诲。）圣人为百姓考虑得如此周到，是需要全身心的投入的，他们哪有闲暇耕地呢？”
陈相心神不宁了。
孟子接着说：“尧把得不到舜这样的贤才作为自己的忧虑，舜把得不到禹和皋陶这样的良士作为自己的忧虑。把自己的田地耕种得不好作为忧虑的，那是农夫。”孟子两眼紧盯着陈相问道：“如果尧、舜仅仅去忧虑自己那块地的收成，天下人还能生活得那样太平吗？尧、舜还有资格被称为圣君吗？”
陈相无言以对。
孟子继续说：“把钱财分给别人，这叫作‘惠’，把有价值的道理教给别人，叫作‘忠’，替天下黎民百姓找到杰出人才，叫作‘仁’。以我之见，把天下禅让给别人，这不难做到，而替天下人找到杰出人才却是难乎其难的。尧、舜都为此付出了极大的心血。所以孔子才极力地赞美他们说：‘大哉尧之为君也！巍巍乎！惟天为大，惟尧则之，荡荡乎，民无能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不与焉！’（《论语·泰伯》意思是：尧真是伟大的天子啊！只有天是最伟大的，也只有尧才能效法天。尧的圣德广阔无边啊！竟然使黎民百姓找不出适当的言辞来赞美他！舜也是一个了不起的天子！他那么使人敬服地坐了天下，自己却不享受它、占有它！）像尧、舜这样治理天下，难道不用心思吗？能不用心思吗？只是不用在种庄稼上罢了。”
陈相如坐针毡。
孟子更加提高语调说：“我只听说过用华夏的文化去改变四夷的，没听说过用四夷的文化来改变华夏的。陈良本是楚国人，却喜欢周公和孔子之道，从楚国跑到北方来求教，北方的人居然没能超过他。他真是一位豪杰之士啊！你们兄弟二人向他学习了几十年，不料他一死，你们竟然彻底背叛了他。从前孔子死后，他的弟子为他守孝三年。三年后，各人收拾行李，准备回家。他们走进子贡的住处作揖告别，相对而哭，泣不成声，然后才恋恋不舍地离开了。子贡又回到孔子的墓地，重新筑屋，独自又守了三年墓，才回家了。过了些时候，子贡、子张、子游觉得有若的长相有点像孔子，便想用敬孔子之礼来奉有若。曾子坚决反对，他说：‘这不行！我们的老师就像江水、阳光一样洁白光明。我们之中谁也无法和我们的老师相比。’如今许行这个南方蛮子不学无术，说起话来怪腔怪调，公然指责我们祖先的圣王之道！你们两个不去反驳他、攻击他，反而背叛老师，去向他学习，你们的态度和曾子怎能相比？”
孟子越说越激动，他用手指着庭院中喳喳叫的麻雀说：“就拿鸟来说吧，我只听说过鸟从深暗的山沟里飞出来迁往高大的乔木的，没听说过避开高大明亮的乔木而飞向深暗的山沟的。《鲁颂》曰：‘戎狄是膺，荆舒是惩。’这里所说的‘荆舒’就是指今日的楚国。像楚国这样的国家，周公还要惩罚它，而你却向这样国家的人学习。这简直是越变越坏了。”
陈相拿出了他最后的理由，争辩说：“如果按照许行的做法去行事，就能够使集市上的东西价格一致，就不会尔虞我诈了。即使小孩到集市上去买东西，也不会有人欺骗他，布匹、丝绸的长短一样，价钱就一样；麻线、丝棉的轻重一样，价钱就一样；谷米的多少一样，价钱就一样；鞋子的大小一样，价钱也就一样。”
孟子讥讽地笑道：“你忘记了最重要的一点。同是一样的东西，因为质量不同，它们的价格可以相差一至五倍，甚至十倍百倍、千倍万倍。如果不分精粗优劣，凡是一样的东西，就把价格定得完全一样，那是在鼓励人们投机取巧，只能扰乱天下罢了。就以一双鞋为例吧，不分优劣，硬是把价格定得完全一样，除了傻瓜之外谁会同意呢？由此可见，许行的说法是有意把人们引向虚伪，怎能治理好国家呢？”
陈相尴尬之极，面红耳赤地走了。