断机教子

周朝有一套非常系统的教育制度，《礼记·内则》要求：在孩子能自己吃饭时，就教他使用右手；孩子会说话了，就分别男女，教他们不同的应答方式；6岁的时候，教他们学习数字与方位名；7岁时，教育他们男女不同席而坐，不同席吃饭；8岁时，教育他们在出门、进门以及就座吃饭时要后于长辈；9岁时，教给他们历法知识；10岁时，学习书写；13岁时，学习音乐，诵读诗篇，学跳“勺”舞；15岁时，学跳“象”舞，学习射箭和驾车。这些繁杂的规定，简而言之，就是《春秋公羊传》所说的“八岁者学小学，十五者学大学”。这里的“小学”、“大学”当然不是今天的含义，那时，“小学”指的是学一些实用性的知识，如写字、计算等；而“大学” 则学习礼仪制度，处世之道，治国之方等思想性较强的知识。按照这样的规定，孟轲的年龄还太小，不能入学读书，只好站在窗外偷听。

孟母看着儿子如此好学，就下决心去恳求学堂里的先生破例收孟轲入学。于是她为孟轲赶做了一件深衣。“深衣”，是春秋战国时期的一种礼服，当时人的家居衣服上衣叫衣，下衣叫裳，深衣则是连衣、裳为一体的一种服饰，平民百姓就以之为礼服。孟母做好了深衣，命他穿在身上。按照当时的礼制，未成年的人是不能穿深衣的。孟轲很机警，一见穿的是深衣就说：“娘，你让孩儿穿上这样的衣服，是不是要送孩儿去上学堂？”

“哎，娘是这样想的，可眼下你还不到入学的年龄，待娘去求求老师。还不知能不能成。”孟母一边为他整理衣服，一边说，“一旦老师同意你入学，你可要发奋学习呀。”

孟轲提着宽大的袖子，学着大人的样子来回走了几步。又回头对母亲深深一揖：“请娘放心，孩儿一定努力学习。”逗得孟母笑得前仰后合。

这个学堂的老师姓曾，单名一个玄字，是孔子的著名弟子曾子的后裔。曾跟孔子的孙子子思受过业。他五十二三岁，面如满月， 目如悬珠，生就了一副仙风道骨。他见到孟母后，深施一礼道：“请问夫人来学堂有什么事？”

“曾先生万福。”孟母趋前还礼。“我是来送儿子入学读书的。”

曾玄下意识地把孟轲端详了一番，问道：“但不知夫人要读书的儿子在哪里？”

孟母指着身旁的孟轲说：“就是他。”

曾玄蹙额道：“他多大了？”

孟轲抢着回答道：“我9岁了。”

曾玄摇了摇头说：“夫人想必是知道的，古来入学年龄都是15岁啊。”

孟母急忙解释道：“曾先生有所不知，我这孩子虽然年龄不大，却很聪明。”

曾玄问：“何以见得？”

孟母说：“前几日我带他从这里路过，听到先生正在教授孔夫子的《学而篇》，不料他居然能够一遍成诵。”

曾玄一听，将信将疑地说：“既然如此，何不让他当面试来！”

孟母拍着孟轲的脊背说道：“轲儿，你把那日在这里学到的孔老夫子的几句话背诵给曾先生听来。”

孟轲望了望曾玄，又回头看了看母亲，背起手、摇着头背诵道：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎！有朋自远方来，不亦乐乎！人不知而不愠，不亦君子乎！’”（《论语·学而》）

曾玄眉心一展，连声称赞道：“好！好！你还知不知道孔老夫子的其他话？”

孟轲稚声稚气地说：“知道，也是听先生您讲的。”

曾玄说：“你背诵几段给我听来！”

孟轲流利地背诵道：“子曰：‘诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。’（《论语·为政》）子曰：‘人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？’（《论语·八佾》）子曰：‘里仁为美。择不处仁，焉得知？’（《论语·里仁》）”

曾玄摆手道：“好了，好了，无需再背了，你是一个聪明绝顶的孩子。”

孟轲拉着曾玄宽大的袖子问：“先生同意收我为弟子了？”

曾玄双手一合，透心地笑道：“好，我便破例收下你这个小弟子。”

孟轲双膝跪倒，纳头便拜道：“弟子孟轲拜见曾先生。”

曾玄问：“你尚未有字吧？”

孟轲仰着头答道：“孟轲年尚幼，父又早亡，故尚未有字。”

曾玄抚摸着孟轲的头说：“你如今要上学堂了，应该有个字了。”

孟母恳切地请求道：“那就请先生给取一个吧！”

曾玄微皱双眉，思忖了一会，缓缓地说：“轲者，车众多也，你就叫‘子舆’吧！‘舆’之为状，众人共举一车之象也。车舆为王公大夫之行具，我给你取这么一个字是希望你能早成大器，驱仁义之车，正道直行；拯天下于战乱，救黎民于水火。你明白吗？”曾玄望着远处的烟尘，沉默了好一会儿。夕阳下，他的脸色像一块青铜，凝重而极有深度。

孟轲仰着头看着曾玄，似懂非懂地点了点头。孟母站在一旁，眼里充满了泪水。

好一会，曾玄叹出一口气来，理了理花白的长髯，拍着孟轲的肩膀说：“孟轲，你会有很远的路要走，那就从今天开始迈出第一步吧！”

春暖花开，艳阳高照，孟母带着儿子孟轲来到孟孙激的墓前。墓前的松树长得越发茁壮、青翠了。孟母拉着儿子跪拜下来，轻声地向丈夫倾诉着：“轲儿他爹，我已经把轲儿送进学堂了。他聪明、机灵、勤奋、好学。你放心吧，我一定会把他养育成才的……”许久，她站起身来，抚摸着孟轲的头，天地间一片春和景明，和煦的阳光照在身上，一丝久已不存的暖意在心底漾起。

从此，孟母更加勤苦地绩麻织布，起早贪黑地操持着家务。她做着针线看孟轲天天上学放学，织着麻布听轲儿每天对她讲学堂里的事情，脸上带着微笑，心里充满甜蜜，她忘了什么叫作累。

但是，有一天，太阳已经偏西了，孟轲还没回来吃午饭，孟母放心不下，急三火四地到学堂去找，恰巧碰上了曾先生，她急巴巴地问道：“先生，孟轲怎么没回家吃午饭？”

曾玄皱了皱眉，叹着气说：“孟轲确实聪明，可惜呀，他太不专心致志了！”

孟母脸都变黄了：“请曾先生快说，是怎么回事？”

曾玄痛心地说：“孟轲自恃聪明，不但上课不能专心听讲，而且有时还逃学。唉！我也早想告诉你这件事了。”

孟母脸都黄了：“可是真的？”

曾玄惭愧地说：“我已经做到仁至义尽了！”

孟轲果真如此，他聪明过人，年龄又小，好玩耍的天性未去，所以不时逃学去附近的小山上抓蝈蝈呀，捉蟋蟀呀，或者到南沙河去摸鱼。

孟母强压怒火，深施一礼，辞别了曾玄，愤然回到家中，坐在织机旁等着孟轲回来。许久，孟轲大汗淋漓地进了家门。孟母看着他满脸的污垢，厉声问道：“轲儿，你到哪里去了？”

孟轲怯怯地说：“到村头去了……”

孟母又问：“去做什么了？”

孟轲低下了头，咕哝着说：“摸喜鹊蛋了。”说着伸出右手，掌心里有一只蓝汪汪的，布满斑点的喜鹊蛋。

孟母气得两眼冒火，真想操起烧火棍痛打他一顿。可是她没有那样做。她冷静下来，重新坐到织机旁，命令孟轲道：“去把剪刀拿来！”

孟轲吓得心惊肉跳，他慢吞吞地走到炕边拿了把剪刀递给了母亲。

孟母接过剪刀，二话没说，就把正织到一半的布齐截截地剪断了，细细的葛丝松松地垂了下去。

这下可把孟轲给吓坏了，他惊惶地抱住母亲：“娘，你怎么了？你辛辛苦苦地织的布为什么都剪坏了？”

孟母余怒未消，大声地问：“我将织机上的线剪断了，还能继续织布吗？”

孟轲大睁着眼睛，摇摇头说：“织不成了。”

孟母坐下来，拉着孟轲的手一字一句地说：“你既然知道这个道理就应该努力学习才是。孩子啊！学习就像我织布一样，不断地织啊织呀，才能有一天织出一幅细密的葛布来。我的手再快，如果每天只织上几梭，就放下了，那会到哪一天才织得完呢？或者虽然努力织了很多，却像今天这样一下子剪断了，以后就再也没法织下去了。你现在不专心学习，贪玩逃学，这样下去不就和这布一样再也不能成为有用之才了吗？”

孟轲听了母亲的话，幡然悔悟，他扑通一声跪倒在地，痛心地哭道：“娘，孩儿辜负了娘的一片期望。孩儿错了，你惩罚孩儿吧。”

孟母深情地说：“孔夫子的弟子子贡说过：‘君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’只要你也能知过改过，发愤学习，那就是君子之行，娘怎能怪罪你呢？”

孟轲仰着小脸，宣誓似地说：“娘，你放心吧，孩儿从今日起一定发愤学习。”