任大司寇，与定公论政

孔子当上大司寇之后，经常与鲁定公在朝堂上相见。定公知道孔子在政治上是主张抑私家而张公室的，对他不仅有好感，而且有浓厚的兴趣，很想全面了解他的政治见解。一天，趁季桓子不在朝堂，定公便问孔子：“据爱卿之见，家、国、天下应该如何治理？”

孔子说：“要治理好家、国、天下，首先是要符合于大道。这大道便是中央集权，由上至下，层层管理。天子治天下，诸侯治国，大夫治家，这样就可以达到天下大治。”

定公说：“从我出生之后，就没有见过这种局面。”

孔子说：“正是这样，天下无道已经有很长很长的时间了。历史经验证明，天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫。天下有道，则庶人不议。最大的权力是制礼作乐和宣布、实施讨伐战争的命令。这个权力在天子手中就是天下有道，武王、周公及其以后的几百年时间里就是这样。这个权力落到诸侯、大夫的手里便是天下无道，东周以来齐桓、晋文等相继称霸，天下便处于这种状态。因为无道，所以十代之后很少有不出乱子的。现在，齐桓公至齐景公已历九公，晋文公至晋定公已历十一公，早已大权旁落，很快将被他人取代。这个权力落到更下一级的人手里，将败得更快。在大夫手中，五代之后很少有不出乱子的，譬如我鲁国，季氏执政五世，便有阳虎之乱。这权力如果落在陪臣手中，那么三世很少有不出乱子的，阳虎、公山等人都是当身败落，还不到三世。所以要从无道转为有道，就要把大权上交，重新树立天子的权威，让各级的统治者都只有与自己名分相当的权力，那么天下就太平了。”

定公虽然贵为国君，但是不懂历史，整天关心的是吃喝玩乐，听孔子一席话，如梦方醒，看了看左右，低声对孔子说：“寡人向往大道，能让三桓各治其家，而寡人在鲁国说一不二，那是什么滋味！”在定公看来国君只意味着享乐，而在孔子看来，国君首先意味着责任。这是他们之间的根本不同。

过了几天，定公与孔子在朝堂上又谈论起来。定公道：“爱卿，我听说您断案子很有办法，比别人都高明。”

孔子说：“不，在断案上我与别人没有什么区别。我重证据，尊重陪审的父老的意见，所以断案大体正确。我与别人不同的地方在于，我的目标不是断得准确，而是使百姓没有官司可打，这就要依靠礼乐的教化力量，提高百姓道德。”

定公说：“爱卿说得好。但是以礼对待民众是不是过于抬举他们了？”

孔子回答道：“民众是人，不是牲畜，用礼来对待他们，正是把他们当人来看。让民众与贵族平起平坐是不对的，但是把他们看作牲畜也是不对的。”

定公又说：“民众虽然不是牲畜，但是正如爱卿所说，他们不可以议政。寡人以为，朝堂上大臣都能像民那样不议政，不抨击寡人就好了。我不觉得为君有什么快乐，只有说话没有人敢违抗，还差强人意。”

孔子表示不能接受：“臣与民不同，臣是应该议政的。您喜欢说话没人违抗。如果说得对，没人敢违抗当然好；但是如果说得不对却没有人敢违抗，敢提出不同意见，相反却赞美独断专行高明，这就非常危险了。只这一言就可以丧邦。我主张，臣对于君主，不要说假话欺骗他，而要讲真话，敢于犯颜直谏。”他上次就觉得定公的话味道不对，现在终于有机会予以驳斥了。

定公说：“犯颜直谏恐怕不合于礼。”

孔子说：“犯颜直谏恰恰合礼。”

定公说：“爱卿，据寡人所知，您对国君非常尊重。国君有召，不等驾好马车，立即徒步上路；人家在殿上拜国君，您在殿下殿上都拜。见到君主的座位即使是空的也要毕恭毕敬。您这样尊敬国君，又怎么能对他当面指责？”

孔子说：“国君的人格可敬，国君的过失不可敬。”

定公说：“如果寡人不听直谏，您又如何？”

孔子坚决地说：“臣再谏，如果三谏不听，就辞职。臣不能没有自己的尊严。”

定公突然看到孔子的另一面，意识到在周公的秩序里，身边有几个敢于犯颜直谏的人盯着，那日子也不见得好过。