独自骑单车的人

1895年4月23日，我们第一次听维奥莱特·史密斯谈自己的事。那时福尔摩斯正专注于攻克一个难题，所以对于她的来访，我的朋友并未表示欢迎。尽管福尔摩斯声明时间已经排满，但那姑娘下定决心非讲不可。福尔摩斯无可奈何，只得请那位美丽的不速之客坐下，把她遇到的麻烦事如实地讲给我们听。

“至少不会是一件有碍于你身体健康的事，”福尔摩斯把她周身打量了一番说，“像你这样爱骑车的人，一定精力充沛。”

她惊异地看看自己的双脚，我也发现了她鞋底一边被脚蹬子边缘磨得起毛了。

“是的，我经常骑自行车，福尔摩斯先生，我今天来拜访你，正是和骑车的事情有关。”

他拿起姑娘没戴手套的那只手，像科学家看标本那样，全神贯注地检查着。“我相信，你会原谅我的。这是我的业务，”福尔摩斯把姑娘的手放下，说道，“显而易见，你是一位音乐家。”

“是的，福尔摩斯先生，我教音乐。”

“从你的脸色看，我想你是在乡下教音乐。”

“是的，先生，靠近法纳姆，在萨里边界。”

“那是个好地方，你遇到什么事了呢？”

她清楚明白、镇静自若地说出下面这段古怪离奇的事情来：“福尔摩斯先生，我父亲已经去世了。他叫詹姆斯·史密斯，是老帝国剧院的乐队指挥。我和母亲举目无亲，我只有一个叔父，他名叫拉尔夫·史密斯，于25年前到非洲去了，从那时起音信全无。父亲死后，我们一贫如洗，可有一天人家告诉我们，《泰晤士报》登了一则广告，询问我们的下落。我们立即按报上登的姓名去找那位律师，在那里又遇到了两位先生，卡拉瑟斯和伍德利，他们是从南非回来探亲的。他们说我叔父是他们的朋友，他几个月前在十分贫困中死于约翰内斯堡。我叔父临终前，请他们去找他的亲属，并务必使他的亲属不至穷困潦倒。这使我们很奇怪，我叔父在世时，并不关心我们，而在他死时却那么关照我们。可是卡拉瑟斯先生解释说，因为我叔父刚刚听到他哥哥的死讯，所以感到对我们的命运负有重大责任。”

“你们是什么时候见面的？”

“去年12月，已有4个月了。”

“请继续讲下去。”

“伍德利先生是个面孔虚胖、一脸红胡子的粗暴青年，总对我挤眉弄眼。我相信西里尔一定不乐意我认识这个人。”

“噢，西里尔是他的名字！”福尔摩斯笑容满面地说道。

姑娘满面通红，笑了笑，“是的，福尔摩斯先生，西里尔·莫顿，是一个电气工程师，我们希望在夏末结婚。哎呀，我怎么扯起他来了呢？我想说伍德利先生十分讨厌，而那位年纪大些的卡拉瑟斯先生比较有礼貌。虽然他脸色土黄，沉默寡言，但举止文雅。他询问了我们的境况，发现我们很穷困，便要我到他那里教他那十岁的独生女儿音乐。我说我不愿离开母亲，他说我可以在每周末回家去看她。他答应给我每年一百镑，这当然是十分优厚的酬金了。所以最后我答应了，来到离法纳姆六英里左右的奇尔特恩农庄。卡拉瑟斯先生丧妻鳏居，他雇用了一个叫狄克逊太太的女管家来照料家事，这位老妇人令人尊敬。孩子也很可爱。卡拉瑟斯先生十分和善，热衷于音乐，我们晚上在一起过得很高兴，每逢周末我回城里家中看望母亲。

“在我的快乐生活中，头一件不顺心的事就是一脸红胡子的伍德利先生的到来。他对别人横行霸道，对我更肆无忌惮。他吹嘘他的财富，说如果我嫁给他，我就可以得到伦敦最漂亮的钻石。最后，当我始终对他不加理睬时，有一天饭后他抓住我把我抱在怀里，发誓说如果我不吻他，他就不放手。这时正好卡拉瑟斯先生进屋，把他从我身边拉开。为了这事，伍德利和东道主翻了脸，把卡拉瑟斯打倒在地，脸上弄出个大口子。伍德利的来访至此结束，第二天卡拉瑟斯先生向我道歉，并保证绝不让我再受这样的凌辱。从那以后我再没见到伍德利先生。

“现在，我终于谈到今天来向你请教的具体事情上了。我每星期六上午骑车到法纳姆车站，赶十二点二十二分的火车进城。我从奇尔特恩农庄出来，那条路很偏僻，有一段尤其荒凉，这一段有一英里多长，一边是查林顿石南灌木地带，另一边是查林顿庄园外圈的树林。在你没到达靠近克鲁克斯伯里山公路前，极难遇到一辆马车、一个农民。两星期前，我从这地方经过，偶然回头一望，见身后两百码左右有个男人在骑车，看起来是个中年人，蓄着短短的黑胡子。在到法纳姆前，我又回头一看，那人已经消失，所以我也没再想这件事。不过，我星期一返回时又在那段路上看到那个人。而下一个星期六和星期一，这事又重演，我非常惊异。那人始终保持一定距离，决不打扰我。我把这事告诉了卡拉瑟斯先生，他告诉我他已订购一骑马和一辆轻便马车，将来我再过那段偏僻道路时，不愁没有伴侣了。

“马和轻便马车本应在这个星期就到，可不知什么原因，卖主没交货，我只好还是骑车到火车站。今早，我来到查林顿石南灌木地带，向远处一看，那人就在那里。他总是离我很远，我看不清他的脸，但肯定不是我认识的人。他穿一身黑衣服，戴布帽。我只能看清他脸上的黑胡子。今天我不害怕了，而是满腹疑团，我决心查明他是什么人，要干什么。我放慢车速，他也放慢车速；我停车，他也停车。于是我心生一计来。路上有一处急转弯，我便紧蹬一阵拐过弯去，然后停车等他。我指望他很快拐过弯来，并来不及停车，超到我前面去。但他根本没露面。我便返回去，向转弯处四处张望。我可以望见一英里的路程，可是路上不见他的踪影。尤其令人惊异的是，这地方并没有岔路，他是无法走开的。”

“从你转过弯去到你发现路上无人，这中间有多久？”

“两三分钟吧。”

“那他来不及从原路退走，那里没岔路吗？”

“没有。”

“那他肯定是从路旁人行小道走开的。”

“不可能，不然我早就看到他了。”

“那按照排除推理法，我们就查明了一个事实，他向查林顿庄园那一侧去了，据我所知，查林顿庄园宅基就在大路一侧。还有其他情况吗？”

“没有，只是我惶惑莫解，想得到您的指点。”

福尔摩斯默默不语地坐了一会儿。

“和你订婚的那位先生在什么地方？”福尔摩斯终于问道。

“他在考文垂的米得兰电气公司。”

“他不会出其不意地来看你吧？”

“噢，福尔摩斯先生！难道我还不认识他！”

“还有其他爱慕你的男人吗？”

“在我认识西里尔以前有过几个。”

“从那时以后呢？”

“假如把伍德利也算进去，那就太可怕了。”

“没有别的人了吗？”

我们那位美丽的委托人似乎有点为难。

“他是谁呢？”福尔摩斯问道。

“可能纯粹是我胡思乱想；可有时我似乎觉得我的雇主卡拉瑟斯先生对我十分有意。”

福尔摩斯显得十分严肃，“他以什么为生？”

“他是一个富有的人。”

“他没有四轮马车或者马匹吗？”

“啊，至少他生活相当富裕。他每星期进城两三次，十分关心南非的黄金股票。”

“史密斯小姐，你要把新发现的一切情况告诉我。现在我很忙，不过我一定抽时间查办你这件案子。在这期间，不要没通知我就采取行动。”

“这样的一位姑娘会有一些追求者，是很自然的，”福尔摩斯沉思地抽着烟斗说道，“不过不要选偏僻村路骑自行车去追逐嘛。这是一个暗恋她的人。可此案里有一些引人深思的细节。”

“你是说他竟然只在那个地方出现吗？”

“不错。我们要做的第一件事就是查明谁租用了查林顿庄园，然后再查明卡拉瑟斯和伍德利究竟是什么关系。他俩为什么急于查访拉尔夫·史密斯的亲属？还有一点，卡拉瑟斯家离车站六英里远，连一匹马都不买，却偏偏要出两倍代价来雇一名家庭女教师？奇怪，华生，十分奇怪！”

“你去调查吗？”

“不，亲爱的朋友，你去调查。星期一你一早到法纳姆去，隐藏在查林顿石南地带附近，亲自观察这些事实。根据自己的判断见机行事，然后查明是谁住在查林顿庄园，回来向我报告。”

那姑娘说她星期一九点五十分从滑铁卢车站乘车出发，所以我提早出发赶乘九点十三分的火车。到法纳姆车站，我毫不费力地问明了查林顿地带。因为那段路一边是开阔的石南灌木地带，另一边是老紫杉树篱，环绕着一座花园，花园里巨树参天。庄园有个长满地衣的石子路，大门两侧的石柱上满是破烂的纹章图案。除了中间行车的石子路，我发现几处树篱有豁口，有小路穿入。从路上看不到宅院，四周环境都显得阴暗、衰颓。我在灌木丛后藏好，以便既能观察庄园大门，又能看到两边的一大段路。我离开大路时，路上空无一人，现在有人骑车从对面向我来的方向奔去。他穿着黑色服装，蓄有黑胡子。他来到查林顿宅地尽头，跳下车来，把车推进树篱的一处豁口后消失了。过了一刻钟，第二个骑自行车的人出现了。这次是那位姑娘。我见她骑到查林顿树篱时四下张望。过了一会儿，那男人从藏身处走出来，跳上自行车，尾随着她。姑娘笔直地骑在车上，她身后的男人却低伏在车把上，看起来鬼鬼祟祟。她回头看到他，便放慢速度，他也放慢速度。姑娘下车，他也下车，距离她二百码。姑娘突然扭转车头紧蹬一阵，径直向他冲了过去。然而，他不顾一切拼命地逃脱了。她又立刻返回大路，傲然地昂着头，不屑再去置理那不声不响的尾随者了。他也转过身来，依然保持着那段距离，直到转过大路我看不到他们为止。

我依然待在藏身之处，那个男人马上又露面了，他不慌不忙地骑车返回。他拐进庄园大门，下了车。我看他在树丛中站了几分钟，举起双手，似乎在整理他的领带，然后又上车从我身旁经过，向对着庄园的车道骑去。我跑出石南灌木地带，从树林缝隙望过去，可以隐约看到远处那座古老的灰楼和它那些矗立的都铎式烟囱，可惜那条车道穿过一片浓密的灌木丛，我再也看不到那人了。接着，我兴致勃勃地徒步走回法纳姆。关于查林顿庄园，当地房产经纪人什么也说不出来，只好把我介绍到帕尔马尔的一家著名公司，我受到经纪人的殷勤接待。但我不能租用查林顿庄园了，庄园一个月前租给了一位威廉森先生，是一位体面的老先生。经纪人客气地说他不能再告诉我什么了，因为他不能议论他的顾主。

那天晚上，福尔摩斯先生倾听了我向他作的报告。我本来期望受到称赞，可一句都没听到。

“亲爱的华生，你那藏身之地是非常失算的。你本来应该藏到树篱后面。她认为她不认识那人，而我却不这么认为，要不然，他为什么那样担心那姑娘看清他的面貌呢？他回到那所宅院，你本该查明他是谁，却跑到一个伦敦房产经纪人那里！”

“那我应该怎么办呢？”我高声喊道。

“到离那儿最近的酒店里去，那里是村上扯闲话的中心。人家会告诉你每一个人的名字。至于威廉森，我没有印象。假如他是老年人，那他就不是那个灵敏的骑车人。好了，不要那么灰心丧气。这段时间我还可以亲自做一两次调查。”

第二天早晨，我们接到史密斯小姐一封短信，简要而准确地重述了我亲眼看到的那件事，可是信的主旨却留在附言中。

当我告诉你我在这里的处境已经变得很困难时，我相信你会考虑我所吐露的秘密，这是由于我的雇主已经向我求婚这样一个事实。我相信他的感情是十分深厚而且高尚的。这时，我当然把我已经订婚的事告诉了他。他把我的拒绝看得非常严重，但又十分和气。然而，你可以理解，我的处境是有些尴尬了。

“她看起来陷入了困境，”福尔摩斯若有所思地说，“我还是应当到乡下去过一天安静日子，并把我的一两点想法检验一下。”

福尔摩斯在乡下度过的安静日子，结局很奇特，他很晚才回到贝克街，嘴唇划破了，额头上肿了一大块，他一边讲述，一边哈哈大笑，“积极的锻炼总是有用的，可惜我锻炼的不多。你知道，我精通英国旧式拳击运动并偶尔用得上它，比如今天，要是没有这一手，我就要惨败了。”我请他告诉我发生了什么事。

“我到了请你注意过的那个乡村酒店，在那里进行调查。在酒吧间里，店主把我所要知道的一切都告诉了我。威廉森是一个白胡子老头，他和少数几个仆人住在庄园。传说他现在是或过去当过牧师，可在庄园这段时间，有一两件小事使我觉得他不像牧师。我查询过一个牧师机构，他们告诉我，曾有一个叫这名字的牧师，但他过去的行径极不光彩。店主还告诉我，庄园里每到周末总有一些来客——“是一伙下流坯，先生”——特别是一个蓄红胡子的人，名叫伍德利。我们正谈到这里，那位伍德利先生竟走了过来，他一直在酒吧间喝啤酒，把我们的话全都听去了。他问我是什么人？他口若悬河，最后谩骂一通，凶恶地反手一击，我没来得及躲避。后来，我给这暴徒一连串回击，我就成了你看到的这种样子。我这场乡村旅行告终了。”

星期四我们又收到那位委托人的一封信。

福尔摩斯先生，你听到我就要辞去卡拉瑟斯先生的雇聘，不会感到惊奇吧。即使报酬优厚，我也不甘心忍受这尴尬的处境。我在星期六回城里，不打算再回来了。卡拉瑟斯先生已备好一辆马车，相信偏僻车路上的危险现在已经不复存在了。

我辞聘的具体原因，不仅是我和卡拉瑟斯先生的尴尬处境，而且是那个令人嫌恶的人伍德利先生又来了。他现在的嘴脸更可怕了。因为他好像出了什么事，所以更加不像样子了。我是从窗子里面看到他的。他和卡拉瑟斯先生谈了很长时间，从此以后卡拉瑟斯先生非常激动。伍德利一定居住在附近，因为他并没有住在卡拉瑟斯家里。今早我又看到他在灌木丛中鬼鬼祟祟地活动。我不久就会在这地方碰到这头凶猛的吃人野兽，简直说不出是多么憎恨和害怕了。卡拉瑟斯先生怎么竟能容忍这样的一个家伙？一刻也容忍不得啊！不过，我的一切麻烦到星期六就要结束了。

“我相信围绕着这位姑娘正进行着一场极为隐秘的阴谋，我们有责任去一趟，不让任何人在她最后一次旅行中骚扰她。”

我承认直到现在我并不看重此案，那个骑车人无疑是酒店老板所说的周末聚会的成员。可他是什么人，他要干什么？依然模糊不清。福尔摩斯表情严肃，他离开房间前，把一只手枪塞到衣袋，这使我感到，这些怪事后面可能隐藏着悲剧。

夜雨之后，迎来阳光灿烂的清晨，对厌倦伦敦那阴郁灰暗色调的人来说，不觉耳目一新。福尔摩斯和我漫步在宽阔而多沙的道路上，呼吸着清晨的新鲜空气，欣赏着鸟语花香。我们从克鲁克斯伯里山巅的大路高处，可以看到那座不祥的庄园耸立在古老的橡树丛中。福尔摩斯指着长长的一段路，宛如一条红黄色的带子。远处，出现一个小黑点，可以看出是一辆单马马车在向我们这个方向移动。福尔摩斯焦急地惊呼了一声。

“糟糕，差了半小时，假如这是她的马车，她一定是在赶乘早些的列车。恐怕我们来不及会她，她早就经过查林顿了。”

这时，我们过了大路高处，看不到那辆马车了，我们加速向前。突然，他在我前面一百码处停下，做了一个失败而绝望的手势。与此同时，一辆空马车拐过大路的转弯处，那骑马缰绳拖地，慢步小跑，马车吱吱嘎嘎地向我们迎面驶来。

“太晚了，华生！”在我气喘吁吁地跑到他身旁时，他大喊道，“我真愚蠢，怎么没有想到她要赶那趟早些的列车！华生，是劫持！是谋杀！天知道是什么！把路挡上！把马拦住！这就对了。跳上车，看我们能否补救大错造成的后果。”

我们跳上马车，福尔摩斯调过马头，狠狠给了那马一鞭子，我们便顺大路往回疾驰。在我们转过弯时，庄园和石南地段间的整个大路都展现在眼前。我抓住了福尔摩斯的胳膊。“就是那个人！”我气喘吁吁地说。

骑车人向我们冲来。他低着头，把全身气力都用在脚蹬子上，骑得飞快。突然他抬起满是胡子的脸，见我们近在眼前，便停下车，跳下来，他乌黑的胡子和苍白的脸色形成鲜明对照。他瞅着我们和马车，脸上显出惊异的神色。“停下！”他大喊，用他的自行车把我们的路挡住，“你们在哪儿弄到的这辆马车？停下！”他从侧面口袋中掏出手枪咆哮道。

福尔摩斯把缰绳扔到我腿上，从马车上跳下。“你正是我们要见的人，维奥莱特·史密斯小姐在哪里？”福尔摩斯连忙清晰地问道。

“我正要问你们呢。你们坐的是她的马车。”“我们在路上碰到这辆马车，上面没有人，我们才把车赶回来去救那位姑娘。”“天哪！”他绝望地喊，“他们把她抓走了，该死的伍德利和那个恶棍牧师！快来，先生，假如你们真是她的朋友，那就帮我一同搭救她！”他提着手枪向树篱的一个豁口疯狂跑去，福尔摩斯紧跟在后，我也跟在福尔摩斯身后跑过去。

“他们是从这儿穿过去的，”陌生人指着泥泞小路上的足迹说，“喂！灌木丛里是什么人？”那是个十七八岁的小伙，衣着像马夫，穿着皮裤，打着绑腿。他仰面躺着，双膝蜷曲，头上有道可怕的伤口，已经失去知觉，不过还有气息。

“这就是那姑娘的马夫彼得，”陌生人喊道，“那些畜生把他拉下车来用棍棒打伤了。”我们发疯一般向林中盘曲小径奔去，一到环绕着宅院的灌木丛，福尔摩斯就站住了。

“他们没有进宅院。左边有他们的脚印，在这儿，在月桂树丛旁边。啊！我说得不错。”

他正说着，传来一阵女人的尖叫，接着是一阵窒息的咯咯声。

“这边！他们在滚球场，”陌生人闯过灌木丛，“这些胆小鬼！跟我来！哎呀！太迟了！”

我们闯进古树环绕的一片林间草地。草地那一边，一棵大橡树的树荫下站着三个人。一个是我们的委托人，她垂着头，半昏厥过去，嘴上蒙着手帕。她对面站着红胡子年轻人，腿上扎着绑腿，大叉腿站着，一手叉腰，一手晃动马鞭，洋洋得意。两人中间站着一个花白胡子的老家伙，穿浅色花呢衣服，外罩白色短法衣，显然刚做完结婚仪式，因为我们一到，他就把一本祈祷书装进衣袋，并轻拍那阴险的新郎的后背，向他祝福。

“他们在举行婚礼！”我气喘吁吁地说道。

“来！”陌生人冲过林中空地，福尔摩斯和我紧紧跟随。我们冲到姑娘跟前时，威廉森向我们嘲弄地鞠了一躬，伍德利却野蛮地大吼一声，得意忘形地狂笑着向我们冲来。

“你可以把你的胡子摘掉，鲍勃，我认识你，喂，你和你的同伙来得正是时候，我正好给你们介绍一下伍德利夫人。”

带路人一把拉掉用以伪装的黑胡子，露出刮得光光的浅黄色长脸。然后举起手枪，对准那暴徒，这时，那暴徒正好手挥致命的马鞭向他冲来。

“是的，我就是鲍勃·卡拉瑟斯，我告诉过你，假如你骚扰了她，我准备怎么办。”

“你太晚了，她已经是我妻子了。”

“不对，她是你的寡妻。”

枪响了，血从伍德利胸前喷出来，他尖叫一声，转身仰面倒下了。那老头依然披着白色的法衣，开始破口大骂。他掏出手枪，但还没来得及举枪，就看见福尔摩斯的枪口已对准他了。

“够了，把枪扔下！华生，你把枪拣起来！对准他的头！还有你，卡拉瑟斯，把枪给我。”

“你是谁？”

“我叫夏洛克·福尔摩斯。”

“啊！”

“我看得出，你们早知道我的名字了。喂，你！”福尔摩斯向林中空地一个吓坏了的马夫喊道，他从笔记本上撕下一页纸，草草写了几句话，“把这送到警察署交给警长。”

福尔摩斯那主宰一切的性格在支配着这幕惨剧的场面。威廉森和卡拉瑟斯把受伤的伍德利抬进屋，我也扶着那受惊的姑娘。伤者放在床上，我应福尔摩斯的要求对伤者进行了检查。当我向他报告检查结果时，他正坐在挂有壁毯的老式饭厅里，面前坐着受他监护的威廉森和卡拉瑟斯。

“他可以活下来。”我说。

“什么！”卡拉瑟斯高喊，从椅子上跳下来，“我上楼把他解决了再说。否则，那个天使般的姑娘要一辈子受伍德利的约束！”

“她根本不成其为他的妻室，这有两条充分的理由。第一，我们完全有把握怀疑威廉森主持婚礼的权利。”

“我受任过圣职。”那老家伙无赖喊道。

“早就免去圣职了。”

“一旦做牧师，终身是牧师。”

“我看不行。那么结婚证书呢？”

“有结婚证书，就在我衣袋里。”

“照此看来，你们是靠阴谋诡计弄来的。强迫婚姻绝对不是婚姻，而是严重的罪行。至于你，卡拉瑟斯，要是你不从衣袋里掏出枪来，你本来可以干得好一些。”

“福尔摩斯先生，我想保护她，因为我爱她，这是我有生以来头一次知道什么叫爱——想到她落入那个南非最残忍的暴徒的魔掌，简直使我发狂。我知道这些无赖潜伏在这所宅子里，自从她受我聘请以来，她经过这所房子时，我没有一次不骑车护送她，亲眼看她不致受到伤害。她是一位善良而高贵的姑娘，如果她想到是我在村路上尾随她，她就不会长期受我雇聘了。”

“你为什么不把危险告诉她呢？”

“因为那样一来，她还是要离开我，可我不愿意那样。”

我说：“你把这叫爱，我却把这叫利己主义。”

“不管怎样，我不能让她离开。再说，她周围有这伙人，最好还是有人在她身边照顾她。后来，接到电报，我知道他们一定会有所行动了。”

“什么电报？”

卡拉瑟斯从口袋里拿出一份电报来。

“就是这个，”他说道。

电文非常简单明了：

老头儿已死。

“哼！我想我知道这是怎么回事了！”

穿白色法衣的老恶棍破口骂出一连串脏话。“假如你泄露我们的秘密，鲍勃，我就要用你对付伍德利的手段来对付你。”

“尊敬的牧师阁下用不着激动，这件案子对你们不利。我不过出于个人好奇，问几个细节问题而已。不过，假如你们不便见告，那么我就来说一说，然后你们就会明白你们还能隐瞒住什么秘密了。首先，你们三人是一伙的，从南非来，一起玩这场把戏——你威廉森，你卡拉瑟斯，还有伍德利。”

“头号谎言，”老家伙说，“两个月以前，我连他们见也没见过，而且我从来也没到过非洲。”

“他说的是实话。”卡拉瑟斯说道。

“好了，你们是从远方来的，这位牧师是本国货。你们在南非结识了拉尔夫·史密斯。你们有理由相信他不会活得很久了，你们发现他的侄女要继承他的遗产。我这话对不对？”

卡拉瑟斯点点头，威廉森咒骂不止。

“毫无疑问，你们知道老人不会留下遗嘱。”

“他不认字也不会写。”卡拉瑟斯说道。

“所以你们两人到处查寻这位姑娘。你们计划一个人娶她，另一个人分部分赃款。不知为什么，伍德利被选中做丈夫。”

“回来的路上我们用她当赌注，他赢了。”

“我明白了。你把姑娘骗到你家，让伍德利趁机追求她。可她看出伍德利是个恶棍，不愿和他来往。同时，你也爱上了她，这打乱了你们的安排。你再也不能容忍她被恶棍占有。”

“对，的确，我不能再容忍了。”

“于是你们争吵起来。他一怒之下就走了。”

“对，我们争吵过，”他苦笑着大喊，“他把我打倒了。后来我就见不到他了。原来那时他在这里结识了这位被免职的牧师。我发现他们在这儿租了房子，这正是她去车站的必经之路。此后我就留心照料她。两天前伍德利带着这封电报到我家来，电报说拉尔夫·史密斯已经去世。伍德利问我是不是遵守讲好的交易条件，我说我不愿意。他问我是不是想娶那姑娘，然后分他一部分财产。我说我倒是愿意这么办，可姑娘不答应。伍德利说，‘让我们先把她娶到手。’我不愿意动用武力，他就骂骂咧咧地走了，并发誓说一定要把她弄到手。她打算这个周末离开我，我弄到一辆轻便马车送她去车站，可总放心不下，所以骑自行车赶来。然而，还没等我追上她，祸事就发生了。”

“我太笨了，华生，当你说你看到骑车人好像在灌木丛中整理领带时，我就该猜到。车道上来了三名警察，很高兴那个马夫能跟得上他们。华生，我想，凭你的医务能力，你可以拜访史密斯小姐，告诉她，假如她恢复了健康，我们就送她回娘家。如果她还没完全复原，你可以暗示说，我们准备给米得兰公司的一位年轻电学家打电报，这多半可以把她治愈。至于你，卡拉瑟斯先生，我想你对你参加的罪恶阴谋活动已力所能及地进行了补救。这是我的名片，若我的证词在你审判之日能对你有益，我乐意效劳。”

此案手稿的结尾有一段简要记载：维奥莱特·史密斯小姐果真继承了一大笔遗产，现在她已经是莫顿和肯尼迪公司的大股东，她还有一个身份——著名的威斯敏斯特电学家西里尔·莫顿的妻子。威廉森和伍德利都因诱拐和伤害罪受审，威廉森被判七年徒刑，伍德利被判十年徒刑。我没得到卡拉瑟斯结果如何的报告，不过我相信，既然伍德利是一个声名狼藉的恶棍，法庭会酌情处理卡拉瑟斯所犯的伤害罪的。