第七章　荒野的呼唤

短短五分钟之内，巴克就为桑顿赚了1600块。有了这些钱，桑顿不仅可以偿还自己的债务，还可以和同伴们一起去寻找一个传说已久的矿藏。在阿拉斯加淘金者当中，一直流传着这样一个传说：在东部的某一个地方有一座小屋，只要到达了那座古老的、摇摇欲坠的小屋，就可以找到丰厚的宝藏。许多年来，曾经有无数淘金的人怀着梦想去寻觅它，可惜的是，至今没有一个人成功。

桑顿有了钱后，也抵挡不住传说的诱惑，立刻决定前往东部去寻找那从未被人发现的宝藏。于是，他和彼得、汉斯带上了巴克和其他六只狗，浩浩荡荡地沿着一条不为人知的小路往东部前进。他们首先乘着雪橇往玉康河的上游行进了110千米，然后向左拐，进入斯图尔特河流域，一直来到斯图尔特河的上游，然后一路上跋山涉水，继续朝东部前进。

桑顿长年生活在荒野中，早已练就了惊人的耐力和过人的胆识，也学会了印第安人特殊的生活习惯——一边旅行一边寻找食物。不论山里的野兽，还是河里的鱼、树上的野果，都能成为他的食物。只要有盐巴和枪等生活必需品，他就可以在丛林里生活得很好。即使是进入渺无人烟的蛮荒地带，他也毫无畏惧之色，更不会半途而废。从前，他就曾凭着一撮盐巴和一杆猎枪，一个人在荒山野岭中跋涉，想去哪里就去向哪里。

桑顿是个经验丰富的旅人，即使在没有食物的情况下，他仍然会继续往前走，因为他相信前面一定能找到食物。所以，在这次东部之行中，他们就是一边旅行一边猎取食物。他们带了足够的弹药和工具，也就不担心旅行的时间无限延长了。

有时，他们一连走上十几天都不停下来，有时走上几天就会在一个地方安营扎寨，好几个星期都停留在那儿。不管到哪里，桑顿他们都会挖洞、用冻僵了的兽粪生火，利用火的热气淘洗一盘盘的泥沙。而巴克它们则会到处闲逛。在长途跋涉中，有时候运气不佳，没有什么东西可吃，他们就不得不勒紧腰带，忍受饥饿，而运气好的时候，捕获的猎物多，他们就尽情地饱餐一顿。

这种无拘无束的生活，正合巴克的心意，它每天都过得非常开心。日子一天天地逝去，桑顿的队伍依然在前进。他们乘坐筏子，穿过湖泊和河流，在茫茫的山林里寻找那个传说中富饶的矿藏。

当夏天到来的时候，他们就把雪橇和其他工具驮在背上，乘木筏渡过山间蔚蓝的湖泊、湍急的河流。等到秋日降临时，他们进入了神秘的多湖地区。这里曾经有过各种野禽，但这时却难觅生命的踪迹，给人一种悲凉寂寞的感觉。

冬天的时候，他们行走在一条被人遗忘的小路上。这条小路是桑顿偶然发现的，看上去十分古老，好像是一条古代的小路。在这里，他们惊喜地发现了一些断断续续的足迹，认定这就是通往小屋的道路。他们投注全部精力和时间，追寻曾经经过此地的人的蛛丝马迹，并希望能从那些蛛丝马迹中，找出一些线索来。但是，桑顿和同伴们在这条路上走了很久，始终没有到达路的尽头，最终放弃了。

又有一次，桑顿和同伴们在树林里看到了一间被遗弃的小屋，兴奋地冲了过去，在周围仔细寻找线索。小屋里堆着一堆腐烂的毛毯，在毛毯的碎片中，他们找到了一杆长管枪。桑顿认出这杆枪是哈德逊湾公司生产的，是早期开发西北部的人专用的枪，最多只值几张海狸毛皮。除此之外，再没什么发现，小屋处处都与传说中的不符。最后，他们只好沮丧地离开了。

温暖的春天再次到来了。桑顿他们还在荒无人烟的地区漫游着，始终没能找到传说中的小屋。

有一天，他们走到了一个宽阔的山谷里。这里有一条小溪缓缓流过，四周森林茂密。桑顿发现河床上的泥土呈现出金黄色。他赶紧和同伴们拿出淘金盘，一起兴奋地在河里淘了起来。果然，这是一个含有金粒矿砂的金矿！只见穿过他们的淘金盘流出来的金子在阳光下闪闪发光。

有了这个令人激动的发现后，桑顿和同伴们当即决定不再去寻找传说中的小木屋了，就留在这里发掘金矿。他们首先在小河旁搭了个挡风遮雨的小屋，然后开始淘金。他们每天都很早开始工作，很晚才收工。这样辛劳地工作一天，换回的报酬十分可观。他们把那些淘洗干净的黄金装在鹿皮袋子里，像堆木柴那样一袋一袋地堆在他们所搭的小屋旁。日子悄声无息地飞逝，他们的财富也堆得越来越高。丰厚的报酬极大地鼓舞了桑顿和同伴们，他们干得更加卖力，争取淘出更多的金子。只要他们继续努力工作下去，很快就可以正式步入富翁的行列了。

在这些日子里，桑顿带来的几只狗无事可做，便长时间地趴在山谷的空地上打盹儿。只有看到桑顿拿着猎枪出去寻找食物时，这些狗才兴奋地一拥而上，跟在桑顿身后。巴克从不加入，它一动不动地趴在篝火旁。每当巴克舒服地趴在火堆旁，就会陷入无边的遐想。它漫游在另一个世界里，听见从遥远的地方传来的一声声呼嗥。那声音似乎一直在召唤它，让它既感到恐惧，又感到有一种说不清的甜蜜，撩拨着它心中潜伏已久的野性的躁动。

巴克经常不由自主地跟随着呼声穿过河道跑进森林，不知疲惫地向前奔跑。在茫茫的林海中，它有时喜欢把鼻子贴近冰凉的苔藓或茂盛的草丛，愉快地嗅着肥沃泥土的气息；有时候，它则喜欢像个猎人一样悄悄地伏卧在树木后面，一动不动地观察着周围的动静，静静地辨别各种微小的声音。至于为什么一定要这样做，它自己也不明白，只觉得有一种无法抗拒的力量在驱使着它。它就这样一次又一次地重复着连自己都无法理解的举动。

一天晚上，巴克像往常一样睡着了，一个奇怪的声音突然把它从睡梦中唤醒。它警惕地睁开了双眼，鼻翼不停地翕动，全身的毛都竖立起来。那从森林里传来的呼唤声，与巴克从前听到的爱斯基摩犬的声音完全不同，但又十分熟悉、亲切。于是，它穿过宁静的营地，迅速飞奔出去，跑入森林里。叫声越来越近，巴克谨慎地放慢了脚步，小心翼翼地往前走去。最后，它来到丛林中间一个开阔的地方，发现一匹体型瘦长的野狼蹲坐在地上，正抬头仰望着天空嗥叫。

尽管巴克非常小心没有弄出声音，但那匹狼还是觉察到了巴克的靠近，它停止了嗥叫，并竖起耳朵四处张望，试图证实自己的感觉。巴克大步走到空地中间，也学着那匹狼的样子，把身体紧缩成一团，半蹲下去。这样的动作带着威胁和友好双重意味。但那匹狼看见巴克后，竟转身逃掉了。它这一跑立即激起了巴克内心深处的野性，于是，巴克赶忙追了上去。

不一会儿，巴克就把它赶到了一条死路上。走投无路的野狼只得掉头正面应对巴克，它像爱斯基摩犬受困时那样，立起自己的后脚，全身的毛发倒竖，牙齿咬得“咯咯”直响，愤怒地咆哮着，想吓跑巴克。但是巴克并没有还击它，只是围住它，和它兜圈子，表示自己的友好。可是，那匹狼看到身材高大的巴克，依然感到怀疑和害怕。因此，它一看到机会，就奋力逃了出去。巴克只好跟在它身后，开始再一次的追逐。

多次交锋之后，野狼终于发现巴克根本就不想伤害它，便停下来和巴克互相嗅了嗅鼻子，回应巴克的友好。于是，一番亲热后，它们终于变成了朋友。它们两个就在那个地方，你追我一圈，我咬你一下，欢快地戏耍在一起。

后来，它们在一条小河旁边停下来喝水时，桑顿的身影突然掠过巴克的脑海，它不觉一愣，蹲坐下来，许久都不动一下。那匹狼喝完水后继续向前跑去，但跑了没多远，发现巴克没跟上来。于是，它回过头来，走到巴克的身边，对着巴克嗅嗅它的鼻子，做出各种亲密的动作，鼓励它继续往前跑。但是，巴克犹豫着，慢慢站起身来，可是它不再向前，而是朝相反的方向奔去。

桑顿的爱终于战胜了野性的呼唤，此时此刻，巴克恨不得立即投进桑顿的怀抱。当巴克跑回营地的时候，桑顿正在吃午饭。见到桑顿，巴克一阵狂喜，发狂一般地扑到他身上，像久别重逢的亲人一样，亲热地舔他的脸，还咬他的手。桑顿被突然冲出来的巴克吓了一跳，他一直在为失踪的巴克担心，现在巴克回来了，他十分高兴。像往常一样，桑顿前后摇晃着巴克，疼爱地骂它：“巴克，你这小坏蛋，大清早跑到哪里去了？”

之后，整整两天两夜巴克都寸步不离地跟着桑顿，更不让桑顿逃出它的视线。桑顿淘金时，它就趴在旁边安静地看着；桑顿吃饭时，它就站在不远处观望着；桑顿睡觉时，它就待在桑顿的帐篷外，直到帐篷里的灯熄掉，才肯安然入睡。巴克分分秒秒守候着桑顿，唯恐一不留神，桑顿就会消失。

可是仅仅两天之后，巴克又听到了森林中的呼唤，这呼唤变得愈发强烈。为了追寻那匹山狼，巴克开始睡在外面，有时候甚至一连好几天离开营地不回来。有一回，它干脆越过小河源头上的分水岭，再次走进那片广阔的密林，在繁茂的树木和溪边游荡了近一个星期，却仍旧没有寻觅到它那荒野朋友的踪迹。

在这段徘徊的日子里，巴克学会了一个新本领——自己猎捕食物。这样，它就不用依靠桑顿的喂养了。

这一年的秋天悄然降临，一批批麋鹿从高山上迁徙到山谷中来，准备在不太冷的低谷中度过冬天。大量的麋鹿既可以成为巴克练习捕杀技巧的对象，也可以成为它的食物，对此它感到十分兴奋。可是几次出手之后，它只捕到了一只半成熟的小麋鹿。从此，它对体格比自己大上好几倍的麋鹿产生强烈的征服欲望，希望能跟它们激烈地搏斗一番。它每天都在等待这个机会的来临。

终于有一天，在小河尽头的分水岭处，巴克遇到了梦寐以求的麋鹿群。这是一个由二十多只麋鹿组成的鹿群，领头的是一只雄麋鹿。这只麋鹿差不多有两米高，高大威猛，浑身上下充满野性，头上长着巨大的鹿角，彰显着王者的气质。巴克在树木的遮蔽下紧盯着这个鹿群，盘算着攻击的计划，可是它很快就被经验丰富的领头鹿发现了。

领头鹿的脾气粗野暴躁，性格也蛮横凶恶。它一看到巴克，眼睛里就闪射出恶毒的光芒。遇上这么一个庞大而凶狠的对手，正是巴克所期待的。因此，它并没有逃跑，反而激动地准备和对方作战。

很快，一个完美的猎捕计划在巴克的脑海中形成了。它果断地冲向鹿群，打算将领头鹿和众多麋鹿分隔开来。

于是，巴克立在那只领头鹿袭击不到的地方，一面吼叫，一面在周围扑跳，不断地故意激怒它。那头公鹿因为不能摆脱这可恶的家伙而大发雷霆，毫无顾忌地攻击巴克。巴克便佯装败阵，巧妙地往后退，引诱它随着自己走。蠢笨的公鹿不知潜在的危险，一步一步走进巴克设计的圈套里，逐渐脱离了队伍。

不久，太阳慢慢落山，白天就快要过去了。正在临近的冬天，使鹿群一心一意想尽快抵达较暖和的低谷。但从目前的情形来看，摆脱面前这个不知疲惫的家伙并不容易。在一次次的战斗中，它们终于搞清楚了，巴克的目标只是自己的首领，并不是整个鹿群或者那些幼小的麋鹿们。只要这只猛兽得手，鹿群就可以继续南下。最后，鹿群为了顾全大局放弃了它们的首领，继续赶路去了。

黄昏到来，那头公鹿独自低垂着头，黯然神伤地望着它所心爱的鹿群渐渐远去。

巴克利用一切机会袭击，让领头鹿没有片刻喘息的工夫。在饥肠辘辘和焦躁如焚的干渴下，公鹿终于受不了了，疯狂地跑来跑去。看到它这种疯子般的举动，巴克并不上前阻止，而是任由它到处跑，自己则跟在后面轻快地奔跑。

渐渐地，领头鹿那个硕大的脑袋愈垂愈低，蹒跚的脚步也变得愈来愈无力了。在第四天夜里，领头鹿终于被巴克不知疲倦的追捕拖垮了。它已经连续四天没有喝水进食，体力都被消耗殆尽了，它再也支持不住，倒在了地上。

巴克十分高兴，整整一天都在猎物旁边转来转去。等到吃饱喝足，恢复了精神和体力后，它又想起了自己敬爱的主人桑顿，于是转身向营地的方向奔去。

在离营地5千米的地方，巴克发现了一条新开辟的通往营地的路径，它顿时紧张得全身的毛发都竖立起来，快步向前跑去。它一面跑，一面仔细观察沿途的一切。树林中死一般地沉寂，平时在树上唱歌的小鸟失去了踪迹，连活泼的松鼠都藏了起来。巴克确定除了桑顿他们以外的其他人来过这里。突然，巴克看到尼格瘫软在地上，一枝箭射穿了它的胸部。再往前走100米左右，巴克又发现桑顿从道森买来的那只拖橇狗正横躺在路中央。

巴克没有停下来为伙伴的牺牲而哀伤，继续往前走去。巴克感到自己的心猛烈地抽动着，强烈的恐惧感突然向它袭来。它唯一能做的就是冲进营地，看看自己的主人是否安全。这时，巴克隐隐约约听到从营地那边飘来一丝微弱的声音。它注意倾听，发现是一种单调的重复，有人正在营地里一起一落地唱着歌，好像在庆祝什么。巴克匍匐前进到营地边，发现汉斯背上插满了箭尾的翎羽，像一头豪猪似的趴在地上。

巴克朝营地的小木屋望去，心中的悲愤喷涌而出，变成了凶猛可怕的嗥叫。一群印第安人正围着木屋跳舞，桑顿和同伴们用云杉搭起来的小屋已经被毁坏了。巴克像飓风般向他们发起疯狂的攻击。它首先扑向站在最前面的首领，在他的脖子上狠狠地咬了一口，鲜血立刻喷射出来。它并没有停留在撕咬这个不幸的人上，而是碰到谁就咬谁。它在人群中来回扑跳，不停地咬着、撕着。巴克的动作太迅猛了，使得他们根本没法拿箭瞄准它。印第安人们顿时乱作一团，只是胡乱地射箭。

巴克的确是恶魔的化身，尽管印第安人逃进了树林，它还是在后面穷追不舍。当他们惊慌地死里逃生时，巴克却抢先一步越过他们，转过身来，像对待领头鹿那样戏耍他们，直到最后弄死他们。印第安人被巴克追得七零八落，一路狂奔，却始终甩不掉执着的巴克。一周之后，厌倦的巴克才放弃了追捕，摇摇晃晃地回到了凄凉的山谷。

巴克找到了彼得的尸体。在尸体旁边，巴克发现了桑顿的足迹，地上还有很多打斗过的痕迹，这使巴克为之一振，又燃起了新的希望——主人肯定就在营地周围的某个角落等着自己。

于是，巴克小心地一路跟着嗅下去，一直走到一个深潭的边缘。就在这里，巴克看到了曾经为它舔伤口的斯基特，它的头和前脚都浸泡在水里。直到最后一刻，斯基特都忠心耿耿地尽着自己的职责。

巴克感到悲伤像石头一样压在自己的心上，让它几乎要窒息了。

巴克在水潭边搜索了很久，都没有发现桑顿的下落。事实上桑顿就被丢在深潭里面，但是因为潭水已被洗矿槽流出的水污染成混浊的泥池，所以看不到桑顿的尸体。

夜晚悄悄来临，一轮明月透过树梢，高高地悬挂在夜空中。伤感的巴克久久地呆坐在水潭边。突然，它感到周围有一股既陌生又熟悉的气息在流动，不禁警觉起来，竖起了耳朵。远方传来一声嗥叫，渐渐地，声音越来越大、越来越多，汇成一首曲子。

在那片月光如水的空旷原野里，一大群正在猎食的野狼跟着迁徙的麋鹿群闯入山谷，像潮水般涌了进来。巴克静静地等待狼群的到来。野狼们嗥叫着、追赶着，可它们一看到静立在空地中的巴克时，就都停下了脚步。所有的狼都盯着巴克，被巴克身上威严的气势所震慑。巴克和狼群互相凝望着、沉默着，双方僵持了好一阵子。

后来，狼群中一匹最勇猛的狼，一跃而起，径直扑向巴克。巴克见那匹狼袭来，灵巧地闪开，又反扑过去。其他的狼还没有反应过来，那匹狼已经痛苦地倒在地上翻滚了。于是，整个狼群都向巴克袭来。

为了防止狼群从背后袭击自己，巴克只得一边防守，一边往后倒退，一直退到河谷中。后来，它在一堵堆得高高的砂石堤岸前停了下来。巴克瞅准堤岸上一个呈直角形的角落，便迅速退到那里顽强抵抗，这使它在战斗时有了三面的屏障。它不必再考虑左右两边和来自后面的袭击，只要对付正面的进攻就可以了。

巴克不愧是经验丰富的战斗者，它充分利用有利地势，时而攻击，时而防守，应对自如。只用了半个小时，巴克就凭借自己的力量将狼群击溃了。那些刚刚还气势汹汹的狼现在全都泄了气。它们伸出舌头，气喘吁吁地站在空地上。

一阵沉默之后，一匹瘦长、身上长着灰毛的狼，态度和善地缓缓向巴克走来。巴克一眼就认出这是自己的新朋友，它们曾经在旷野里并肩跑了一天一夜。新朋友温柔地呜呜叫着，向巴克表达自己的和善，巴克也亲热地叫起来，用自己的鼻子碰着新朋友的鼻子。

就在它们沉浸在相逢的喜悦中时，一匹疤痕累累的老狼走上前来。老狼在高地上坐下，对着皎洁的月亮发出一声长长的嗥叫，引得所有的狼都蹲坐在地，发出一样的嗥叫。

此时，巴克终于清清楚楚地听到了来自荒野的神秘的呼唤。它既感动又兴奋，也像那些狼一样坐下，对着月亮嗥叫起来。

那群曾经被巴克击败的狼立刻围上来，用半友善半野蛮的态度跟它嗅闻鼻子，接纳巴克成为它们的新成员。看到巴克已经融入自己的队伍，那匹老狼挺直腰身站起来，带头高亢地唱起了群狼的歌，其他狼也叫着紧随其后。巴克加入了队伍，它们并肩齐步，一边奔跑一边叫着，雄浑的长嗥声渐渐隐没在丛林深处。

到这里，巴克的故事基本上结束了。

几年之后，住在森林中的印第安人发现野狼的狼种发生了变化。他们看到有些狼的头和嘴巴上出现了棕色的斑纹，而且胸口有一条条白色的毛，这是它们身上从未显露过的标记。但更让印第安人害怕的是，狼群中出现了一只“幽灵狼”，这是一只令人毛骨悚然的狼，它有着很高的智慧，同时又拥有向最勇敢的猎人挑战的勇气。它一出现，便夺走他们的猎物，杀死他们的狗，即便面对最勇猛的猎人也毫无惧色。

印第安人出去打猎的时候，有一个山谷是永远不敢进去的。夜晚，妇女们围着火堆聊天的时候，谈到那个“幽灵狼”和山谷，就禁不住害怕起来。因为，每年夏天那个山谷中便出现一个奇怪的到访者。它长得非常像狼，但仔细一看又不太像狼。它走到谷里的一个深潭边，蹲坐在那里久久地沉思，发出一声悠长而悲伤的嗥叫，然后安静地离去。

但是，这匹狼并不孤独。每当冬季来临，当狼群追踪食物走近山谷的时候，透过凄冷的月色，印第安人常常看见它飞奔在狼群前面，像个骄傲的领袖。它放开喉咙高唱着一首原始世界的雄浑的歌，歌声震荡在山谷间。这首歌是从狼群的祖先那里流传下来的，象征着生命的激情和气魄。

这首歌的名字叫“野狼之歌”。