中国有多少年的文明史，就有多少年的舞蹈史。中国传统舞蹈经过了多个阶段的发展和演变，逐渐形成了具有中国独特形态和神韵的东方舞蹈艺术。中国古典舞是古代舞蹈的一次复苏，是戏曲舞蹈的复苏，是几千年中国传统舞蹈的复兴。十分明显，它的审美原则不是什么新发明，而是几千年中华文化的流传和延续，是用一根长线从古串到今的，这些原则非但在戏曲中可见，在唐宋乐舞中，在汉魏“舞戏”中，甚至在商周礼乐中，都能见其蛛丝马迹。它的文化特征就流派来讲，是在原生地上生成的一个崭新的艺术品类，这是一个可以和芭蕾舞、现代舞媲美的舞蹈种类，体现出地道的中国文化。