一、印象主义音乐的产生

印象主义音乐由法国作曲家德彪西在19世纪末首创，是受象征主义文学和印象主义绘画的影响而产生的一个音乐流派。

“印象主义”一词来自于美术界。 1874年，巴黎“落选者沙龙”展出了画家莫奈的一幅题为《日出印象》的绘画，这幅画遭到了人们的嘲笑和非议。 之后，人们把艺术理想与表现手法大致与莫奈相似的画家统称为印象派画家。 印象派画家不赞同学院派的保守思想，热爱大自然，立足现代生活，采取在户外的阳光下直接描绘景物的方法，在光与色的变化中表现景物的整体感及其周围的气氛。

音乐中首次出现“印象主义”一词是在1887年，当时的法兰西美术研究院评委指责德彪西在罗马进修时的第二部“交卷作品”交响组曲《春天》的结构不明确，要求其“警惕模糊的印象主义”。 1894年，德彪西作品《弦乐四重奏》在布鲁塞尔首演，评论家从这时便开始用“印象主义”对其加以赞扬。 从1905年开始，“印象主义”常用以概括德彪西作品及风格与其接近的音乐作品，而不再带有贬义。

印象主义音乐具有一种完全抽象的、超越现实的色彩，标志着音乐进入现代主义。 印象主义音乐的音乐形式、织体、表现手法、基本美学观点以及所追求的艺术目的和艺术效果均与古典主义和浪漫主义有着很大的分歧与差别。 德彪西和拉威尔是印象主义作曲家的代表人物。

二、印象主义音乐的特征

印象主义音乐具有以下几个特点。

(1)印象主义音乐以短小的曲调组合成一种新颖的动机语汇，在曲调发展上很少使用浪漫主义音乐中常见的重复、扩充、展开等表现手段。 其声乐曲调与言语音调密切结合，使其近似朗诵，其器乐曲调也少见气息宽广的线条。

(2)印象主义音乐在节奏上喜欢运用复节拍与复节奏，节拍不规则地细分削弱了其推动力，呈现出一种松散流动的状态。

(3)印象主义音乐注重调式的表现力，按照形象要求选用相应的调式，如各种五声音阶、中古调式及全音音阶。 音乐扩大了调性的概念，一般避免出现明确的收束式。 全音音阶的运用使印象主义音乐调式中的每一个音拥有同等地位，出现多调性因素。

(4)因为喜好对不同的色彩与音响作平面的、绘画式的并列，所以和声成为印象主义音乐最重要的表现手段。 印象主义音乐通过增加和弦结构的可能性，削弱和声进行的功能性，产生了非常丰富的和声色彩。

(5)印象主义音乐音色丰富、独特、新颖。 在印象主义声乐作品中，男高音与女高音一般使用缺乏光彩和戏剧力量的低音区，广泛使用各种乐器演奏法上的色彩手段。

(6)印象主义音乐的配器与织体安排新颖。 如其弦乐组往往细分，小提琴的高音伸展到了古典主义音乐和浪漫主义音乐很少用的音区，大提琴担任小提琴的角色，中提琴演奏低音，以产生模糊不清的感觉；重视竖琴、钢片琴、三角铁和钟琴清澈的音响，使管弦乐的色彩缤纷，将力度与音色联系起来。

(7)印象主义音乐的结构往往松散模糊，但很多作品仍可看出是三部曲式的大致结构。