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世界动画大师
1.5.5.2 第二节 皮克斯动画工作室

第二节 皮克斯动画工作室

新世纪里随着CG技术的发展,传统手工动画虽然还占有一定的市场份额,但也有美人迟暮之感,传统的故事和创意也在新时代的发展中显得愈加苍白无力。随着皮克斯动画工作室的加入,挑战传统的动画技术以及故事结构和角色模式,成为迪斯尼动画新的发展方向。

一、皮克斯的诞生

皮克斯动画工作室的前身是大导演乔治·卢卡斯组建的一个电脑特效部门。1979年,乔治·卢卡斯导演的《星球大战》大获成功,《星球大战》系列也接连上映,开创了科幻电影的新纪元。之后这位赫赫有名的大导演组建了这个电影特效部门,雇请了一批技术人员来设计电影的电脑编辑和特效系统,始终走在电影制作的技术前沿。1986年,苹果公司的总裁史蒂夫·乔布斯意识到3D技术必将在未来有很大的市场,他收购了卢卡斯影业旗下的这个电脑特效部门,并招兵买马,这批人的核心人物是爱德·卡特莫尔,他也是日后皮克斯电影帝国的缔造者之一。乔布斯将这个电脑特效部门命名为皮克斯动画工作室。皮克斯是专门制作三维动画的专业工作室,从诞生以来迅速发展,逐步成为世界电脑CG技术界的领头羊。

二、发展历程

1986年,皮克斯完成了第一部长约两分钟的三维动画短片《顽皮跳跳灯》,展示了令人惊奇的视觉效果,这也是三维动画首次出现,获得了当年奥斯卡最佳动画短片奖的提名。为了纪念这一有着划时代意义的壮举,这个短片中的主角小台灯从此成了皮克斯公司的标志。1988年出品的《小锡兵》片长5分钟,该片获得奥斯卡最佳动画短片奖。

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图5.9 皮克斯动画工作室的标志

1991年,“动画超人”约翰·拉塞特从迪斯尼跳槽,加入皮克斯,约翰·拉塞特就是后来《玩具总动员》的导演。随着拉塞特的加盟,皮克斯梦幻组合的铁三角基本形成了:乔布斯是皮克斯的老板和战略发展方向的把握者,卡特莫尔是技术总管,而拉塞特则负责电影导演和故事创意。

在短片领域一展身手后,技术成熟的皮克斯开始进军动画长片,在迪斯尼出资的情况下,它们首度推出的《玩具总动员》就大获成功。《玩具总动员》是世界首部全部电脑制作的三维动画电影,它不仅打破了传统动画的制作手法,还进一步影响到电影技术的发展。《玩具总动员》获得了3亿5000万的票房,是当年的全美票房冠军,它不仅让乔布斯成了亿万富翁,也让导演约翰·拉塞特获得了奥斯卡特殊成就奖。

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图5.10 世界上第一部三维动画长片《玩具总动员》

在《玩具总动员》后皮克斯又相继推出了全电脑三维动画《虫虫特工队》、《玩具总动员2》、《怪物公司》、《海底总动员》、《玩具总动员3》等,都无一例外地取得了巨大成功。

皮克斯的作品还有一些以实验风格而闻名的三维动画短片,如从1997年相继推出的《棋局》、《鸟》、《大眼仔的新车》、《三只羊》等。这些作品引起人们的广泛称赞,其中2002年的《鸟》还获得了奥斯卡最佳动画短片奖。

一转眼皮克斯已经走过了20多年,它的每一部作品都记录了电脑时代一个新纪元缔造者诞生和成长发展的艰辛而辉煌的历程。

三、与迪斯尼曲折的合作关系

由于皮克斯发展的早期还没有足够的资金和完善的发行渠道,与动画巨头迪斯尼的合作就成了必然的选择。

1991年,皮克斯和迪斯尼签订了制作3部电脑动画长片的合同,1997年合同从3部扩展到5部。它们合作的影片,都是皮克斯负责制作,迪斯尼负责发行,原则是“共同投资,利润共享”,但其合作一直分歧不断。随着《玩具总动员》的成功,皮克斯作为动画新贵开始逐步蚕食动画电影市场,并成为票房保证的标志,而迪斯尼则呈现出日薄西山之势。皮克斯挑战迪斯尼的制作方式和故事风格,就像《玩具总动员》中小主人的新玩具巴斯光年一样,乍一出现便取代了牛仔玩偶胡迪的地位,颇有一代新人换旧人的气势。

1998年在《玩具总动员2》的制作过程中,迪斯尼想直接把这部影片投放到录像带市场,但这个想法遭到了皮克斯的坚决反对,虽然最终影片被投放进大屏幕,但迪斯尼却不肯把这部影片算作合约中独立的一部,这使皮克斯白白多为迪斯尼奉献了一部长片。这使乔布斯十分恼恨,他力图修改合约,但二者的进一步商谈并不愉快,乔布斯与当时的迪斯尼总裁艾斯纳之间在影片的创作理念、投资与分成比例等方面怨恨、纠结不断,他们之间的紧张对峙是业内普遍了解的。虽然皮克斯在2004年曾试图终止合约,但它们的合作还是一直延续了下去。

之后迪斯尼送走了艾斯纳,迎来了新的CEO罗伯特·艾格,与皮克斯的关系也开始了新的故事。2006年,迪斯尼以74亿美元并购皮克斯,使其正式成为迪斯尼的一部分,但二者还是秉承各自独立运行的原则,皮克斯拥有相对的独立性,它的一切(包括名称、所在地等)都会保持不变,在迪斯尼的羽翼之下皮克斯也将续写它的动画传奇。

四、皮克斯的动画大师及其主要作品

皮克斯可以说是动画史上最成功、最有影响力的独立电影工作室。它不仅聚集了史蒂夫·乔布斯和爱德·卡特莫尔这样一类顶级技术的狂热者和创新者,还有像约翰·拉塞特这样的动画大师,在故事创意、角色塑造等方面拥有无限的创造力,他们试图运用电脑技术探索与还原一个存在于人类想象中的世界,用皮克斯的方式来实现那些看似不可能的事情。

皮克斯的动画大师主要有被称为“五大元老”的约翰·拉塞特、布拉德·伯德、皮特·道科特、安德鲁·斯坦顿、李·昂克里奇。在2009年5月举办的第66届威尼斯电影节上,为表彰他们那些天马行空的创意、精益求精的理念、无与伦比的杰作对全球电影业的卓越贡献与深远影响,五人联袂被授予终身成就奖。下面对其中一些人加以介绍。

1.约翰·拉塞特(John Lasseter,1957年— )

(1)概况。

拉塞特出生于加州好莱坞,母亲是一位美术教师,给了他艺术上的启蒙。上初一时他就爱上了动画艺术,开始研究美术并且学习画人物和动物肖像画。当时迪斯尼公司在加州艺术学院筹备一个动画课程,拉塞特给迪斯尼公司写过一封信谈了他对动画的热情,所以被该校录取。拉塞特在加州艺术学院学习了4年,其间他制作了两部动画电影,分别为《小姐和灯》和《噩梦》,使他在众多学生中脱颖而出,为他赢得了学生奥斯卡奖。

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图5.11 被称作“动画教父”的约翰·拉塞特在2009年威尼斯电影节上获终身成就奖

在暑假期间拉塞特去迪斯尼实习,1979年毕业时他留在该公司动画故事片部。在迪斯尼工作的5年中,他参与制作了《狐狸与猎狗》和《米奇的圣诞颂歌》等影片。1982年,迪斯尼公司利用计算机动画技术制作特技效果完成了影片《电脑争霸》,在这部走在技术前沿的影片的激励之下,拉塞特和同事格林·基内以一部著名儿童作品为蓝本进行了多次试验,试图把传统手绘动画和计算机技术结合起来。

1983年,拉塞特造访了卢卡斯电影公司的电脑特效部门,并且看到计算机绘图技术在变革动画艺术方面存在着巨大潜力,他于1984年离开迪斯尼公司进入卢卡斯公司,一直到皮克斯公司诞生以后。

拉塞特一直是皮克斯公司的创意主导,他参与制作了皮克斯很多著名动画短片和电视广告片的拍摄,其中包括《顽皮跳跳灯》、1987年的《红色的梦》、1988年的《小锡兵》以及1989年的《小雪人大行动》。拉塞特还于1985年在斯蒂芬·斯皮尔伯格制作的《少年福尔摩斯》中设计和制作了脏玻璃爵士这个动画角色。

拉塞特在1995年导演完成了第一部由电脑制作的动画电影《玩具总动员》,该片为他赢得了奥斯卡特别成就奖。他随后参与制作的影片也都大获成功,其中包括1998年由他执导的《虫虫特工队》、1999年的《玩具总动员2》,以及由他担任制片人的《怪物公司》、《海底总动员》和《超人总动员》。拉塞特还获取了很多特别的荣誉,如美国西部电影博览会展览协会首次颁发的“动画先驱”奖以及著名的视觉特效协会“杰出艺术成就奖”等。

(2)约翰·拉塞特的主要作品。

●《玩具总动员》(1995年11月22日上映,片长81分钟)

《玩具总动员》作为世界上第一部三维动画长片,被称为电脑取代手工制作动画的划时代之作。故事讲述了胡迪是小主人安迪最喜欢的牛仔玩具,可是,最新奇的热门玩具太空战警巴斯光年让胡迪备受小主人的冷落,也动摇了胡迪在玩具中的统治地位。失落的胡迪为了巩固自己的地位,处心积虑地想要赶走巴斯。在一次意外中,胡迪和巴斯都不幸地掉落在外面危机重重的世界,它们在回家的路上终于摒弃前嫌,化敌为友,互相帮助,通过这场冒险之旅,回到小主人的身边。

影片花了上亿的成本,耗时4年才完成。片中的每一个场景和人物都是由电脑绘制的,包括景物细节和角色细微的动作和表情。本片在主题上也不因讲述玩具的故事而使人感到肤浅,新旧更替,受宠与失落,不仅是玩具的生活,也是人类社会常见的现象。另外,在本片中出现的玩具都是美国非常有名的经典玩具,玩具领袖牛仔胡迪、自信满满的巴斯光年、身上零件常常七零八落的土豆先生、焦虑自卑的恐龙莱克斯等,众多玩具真实而生动,就像每个人童年的玩伴,不仅小孩子看了过瘾,也勾起了许多成年人对童年的怀旧之情。

●《玩具总动员2》(1999年上映,片长92分钟)

故事讲述牛仔胡迪被一个玩具收藏商发现,原来胡迪是过去一部热门动画片中的主角,玩具收藏商偷偷带走胡迪,打算将它放到文化博物馆内展览。巴斯光年自告奋勇去寻找胡迪回来,但是当它们找到胡迪时,胡迪已经明白了自己的身世,开始犹豫是否真的要回去当一个平凡的玩具。最后,胡迪在伙伴们的帮助下终于明白了作为一个玩具真正的生活就是陪伴孩子们度过欢乐的童年,它又回到了小主人家。

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图5.12 《玩具总动员2》里的玩具历险

电影又一次以玩具的视角讲述了一段不平凡的冒险经历。超炫的3D技术,明快的色彩,丰富的细节,紧张激烈的历险,都让人印象深刻。此外在本片中,玩具也流露出人类一样的真情,阐释出一定的人生哲理。当俏皮、富有野性的牛仔玩具杰茜伤心地坐在窗前,仰望蓝天的时候,在美妙的音乐中展现了一个玩具其实也是人的一种的感受:女孩曾经视杰茜为珍宝,把它当作最好的玩伴。但是女孩渐渐长大,唇膏、饰物、漂亮的衣服逐渐取代了杰茜的地位,而杰茜则被渐渐遗忘,不知被扔在床底下多久,直到有一天被装进了盒子,抛弃荒野。对于玩具来说,孩子们注定要长大,命中注定总有一天玩具是要被扔进垃圾桶的。但巴斯光年说:“作为玩具,只有被小孩爱的时候才有价值。”胡迪也最终领悟到:“没错,安迪是迟早要长大的,但我不想错过每一刻。”就像每个人随着岁月的流逝都不可能永远是时代和社会的宠儿,与其自暴自弃,暗自神伤,不如好好珍惜,享受每一刻。

由新生代导演李·昂克里奇担纲的《玩具总动员3》在2010年6月也已经问世,李·昂克里奇曾经是《玩具总动员2》的副导演和《玩具总动员》的剪辑师。跟前两部相比,《玩具总动员3》可以说在技术上全面升级,有着更为明艳丰富的色彩和精彩纷呈的细节,还加入了更多的笑料、惊险元素,甚至动人的爱情。

●《虫虫特工队》(1998年11月14日上映,片长96分钟)

《虫虫特工队》是皮克斯继《玩具总动员》后推出的又一部三维动画电影。故事灵感来源于《伊索寓言》中的《蚂蚁与蚱蜢》,讲述了在微渺的蚂蚁王国里,蚂蚁与它们的统治者蚱蜢之间的对抗。小小的蚂蚁靠着机智和团结一致的决心击退了强敌,赢得了胜利。

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图5.13 《虫虫特工队》讲述昆虫世界如何抗争邪恶的故事

《虫虫特工队》在计算机动画制作技术上有了新的突破,展现给观众的是一个更加生动、逼真的昆虫世界。导演约翰·拉塞特仔细研究了昆虫的生活习性和动作特点,把昆虫的骨骼构造与电脑动画设计进行了完美的结合,塑造了栩栩如生的昆虫形象和它们惟妙惟肖的表情,并真实细腻地刻画出昆虫眼中的自然世界。影片鲜艳的色彩与微妙的光影变化,都显示了计算机技术的迅速进步。

●《汽车总动员》(2006年6月9日上映,片长116分钟)

故事讲述“闪电”麦克奎恩是一部时髦拉风的赛车,它在参赛途中意外迷路,闯入一个陌生的城镇。“闪电”在镇上结识了新朋友,有直爽漂亮、2002年产的时髦保时捷莎莉,有着神秘历史的1951年产的老爷车哈德森博士,满身铁锈但值得信任的拖车梅特尔以及镇上形形色色的汽车们。最初不以为然的“闪电”却发现小镇上实际卧虎藏龙,在这个奇幻的汽车世界里,“闪电”最终发现生命真正可贵的是旅程,而不是冲过终点线的瞬间,胜利、荣誉和名声远远不是生活的真谛。

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图5.14 《汽车总动员》中拟人化的生动形象的各色汽车

在本片中角色外形的设计至关重要,也很有难度,因为片中出现了各种各样的会说话、能思考、品牌齐全、活灵活现的汽车形象,这些汽车形象既要拟人化,又要带有一定程度的夸张。片中的汽车形象设计得十分成功,眼睛从惯用的车灯变成了车窗,都长着一张拟人化的大嘴,鲜亮的色彩也被用来表现角色的不同性格,汽车金属质地的光影效果渲染让人叹为观止。利用不同车型的特点而加入的细节设计更让人拍手叫绝,比如老吊车马特的两颗大板儿牙就极富想象力和喜剧色彩。除此之外,成熟的CG技术也保障了高度拟真化的赛车场面的实现,包括不同角度的车体反光、赛车扬起的雾状烟尘、行驶时车体的动感和拐弯时轮胎与地面的摩擦等都做得十分逼真,皮克斯每次都能在视觉享受上带给观众新的惊喜。

2.布拉德·伯德(Brad Bird,1957年9月11日— )

(1)概况。

布拉德·伯德是一个动画天才,他11岁时就开始画动画,13岁就能独立完成作品,小小年纪就受到迪斯尼公司的赏识,成为迪斯尼动画大师米尔特·卡哈的徒弟。布拉德·伯德在迪斯尼工作多年,执导过多部热门电视卡通片,包括《一家之主》、《辛普森一家》等,还参与制作了大导演斯蒂芬·斯皮尔伯格的电视剧集《惊异传奇》。1999年布拉德·伯德到了华纳公司,凭借动画片《钢铁巨人》达到了个人事业的巅峰。《钢铁巨人》叫好不叫座,虽然票房不是很理想,但在代表动画最高成就的安妮奖上获得了15项提名,同时全美各大媒体也对此片赞不绝口,甚至把它比作《E·T》的动画版。2000年初,布拉德·伯德投奔皮克斯,制作了动画电影《超人总动员》。

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图5.15 在动画界成绩斐然的布拉德·伯德

(2)布拉德·伯德的主要作品。

●《超人总动员》(2004年11月5日上映,片长115分钟)

《超人总动员》讲述鲍勃从一个惩恶扬善的超人特工回归普通人身份,而后又重出江湖,拯救人类的故事。该片在技术上进行了更大胆的尝试,在此之前,皮克斯还从来没有制作过完全以人为主角的动画片,看似简单的人物动作,要符合人体运动的规律,又要有镜头感,看起来精彩,同时还要传递出人物的情绪和感觉,这需要经过大量的研究才能完成。片中人物形象的塑造以及毛发的飘动、表情的真实细腻等完美的细节都代表着《超人总动员》的成功,标志着皮克斯公司的动画制作水平又提高了一步。

3.安德鲁·斯坦顿(Andrew Stanton)

安德鲁·斯坦顿(1965年12月3日— )出生于美国马萨诸塞州的波士顿,1983年从加州艺术学院毕业后,斯坦顿成了电影公司的一名动画师。20世纪80年代末期在导演拉尔夫·巴克希手下从事编剧工作。1990年,斯坦顿加入羽翼尚未丰满的皮克斯动画工作室,作为动画师参与制作了短片《“惊喜”和“轻与重”》之后,他担任了约翰·拉塞特执导的《玩具总动员》的编剧和角色设计。安德鲁·斯坦顿几乎参与了皮克斯所有动画的编剧工作,其编剧技巧让每一个动画角色的性格丰满生动,给作品带来了无穷的生命力。

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图5.16 安德鲁·斯坦顿

斯坦顿导演的主要作品还有2008年的《机器人瓦力》,描述地球上的清扫型机器人瓦力与女机器人伊芙相爱,并跟随她进入太空历险的故事。本片普遍被认为讽刺了美国的生活方式,如消费主义、破坏环境、肥胖等问题。《机器人瓦力》在票房上取得了巨大成功,并获得了第81届奥斯卡最佳动画长片奖。

●主要作品:《海底总动员》(2003年5月30日上映,片长100分钟)

安德鲁·斯坦顿的最重要作品是《海底总动员》。故事描述在美丽的澳洲大堡礁海域中,爱子心切的老爸马林如何历尽艰险,终于找回了被人类捉走的儿子尼莫的故事。

这是一部制作精美、色彩艳丽、场面宏大、故事感人的电脑动画巨片,片中电脑制作的角色和场景都异常逼真,而全片的故事更是充满了悬念、历险、亲情、友谊等诸多元素,对各个年龄层次的观众都有巨大的吸引力。影片蓄意刻画的父子深情也对现代社会的亲子关系有着启迪作用。马林对儿子百般呵护、处处照顾,反而激起了尼莫的叛逆心理,从而导致儿子被人类捉走。一向胆小怕事的马林为了追寻儿子远渡重洋,毅然踏上了充满惊险的旅程。而尼莫也在挫折中长大,它们相互理解了对方,也开始重新理解父子之间的关系。

除了精彩的故事内容之外,斯坦顿还刻意挑战了所有计算机动画师最恐惧的一件东西——水。用计算机动画“表达水面之下的活动是一项艰巨任务”,因为水是透明的,水面、潮流、折射的光线以及水里物体的距离感都非常难以表现。因此以往几乎没有任何计算机动画影片敢将故事设定在水面下发生,就算有所表现,也仅限于下雨或是几滴水花罢了。这次《海底总动员》不但挑战了“水”这个元素,还把故事发生的场所设到了海底,成功地描绘了一个五彩缤纷的海底世界。

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图5.17 创造了如梦如幻的海底世界的《海底总动员》

五、皮克斯的特色

皮克斯动画工作室制作的动画片几乎代表了当今计算机动画领域的最高成就,但仅仅凭高精尖的技术,并不能成就皮克斯的辉煌,纯真的童心、鲜活的角色、精彩的故事同样是皮克斯成功的制胜法宝。

1.纯真的童心

自1995年的《玩具总动员》以来,皮克斯的每一个作品都堪称经典,而这些作品无处不体现出创作者的童心。美国《时代》杂志曾评论说,每一位皮克斯的创作者内心都有一个“安迪”,“就像安迪一样,从创始人约翰·拉塞特起,每一位创作者都不愿放弃内心的童真”,“《玩具总动员》系列正是他们自然而然的集体意识的表现”。

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图5.18 童心无限的约翰·拉塞特

皮克斯的童心与孩子气不仅表现在动画片里,它已经成为一种企业文化根深蒂固地植根于每个员工的心里。整个公司就像一个游乐场,约翰·拉塞特常常穿着一身红、蓝相间的沙滩装,骑一辆滑板车,工作人员也可以踩着滑板、穿着溜冰鞋任意穿梭。《怪物公司》的导演之一大卫·希弗曼在自己办公室的墙上挖了个洞,里面应有尽有,温馨舒适,每次构思剧本时他便钻进洞里寻找灵感。皮克斯没有沉闷压抑的工作环境,只有畅所欲言与“童言无忌”的热烈讨论。员工们吃零食、打游戏机,有的甚至为了观察动物真正在办公室养起了大猩猩。所有人都可以不拘一格地想到什么说什么,想到什么做什么。任何人都可以参与剧情的创作讨论,公司中的员工谁有新的创意都可以呈报上来。皮克斯就是靠着这样不拘一格的创作方法,才引出了众多工作人员的奇思妙想,使得皮克斯的每一部动画电影都显得细腻真挚,创意无限。

2.创意无限的故事

皮克斯不仅在CG技术上超越了其他对手,更重要的是,它回归到以剧情的内在意义为核心的动画制作模式。这种将丰富的想象力、天马行空的电脑CG与传统的人性理念相结合的制作方式,才是皮克斯成功的关键。“我们最关注的是故事本身”,皮克斯的达琳·布朗说:“如果没有引人入胜的故事,什么都无从谈起。讲故事的人通常会不停地反思,他们总是以批判的眼光来看待自己的故事,并不断地修改。有时候,一部电影进程过半,编剧还会要求改变故事情节,这对动画师来说是非常可怕的,因为他们不得不修改很多已经完成的东西,但为了精益求精,我们不厌其烦地修改。我们的目的是给观众最好的故事”[1]

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图5.19 创意无限的皮克斯作品

《玩具总动员》自始至终充满了制作人睿智的灵感。抛开让人们目瞪口呆的动画效果,整个故事诙谐幽默,温馨而带有对生活的启迪;《海底总动员》将主题转向“亲情”和“家庭”,将迪斯尼传统成功的元素糅合到作品中,突出了人文精神和父子亲情,弘扬了平凡小人物的勇敢、善良、正义和力量;《超人总动员》独出心裁,从另外一个角度解读了英雄的含义。尽管鲍勃是个大英雄,但仍然要面对成年人的生活琐事:官司、平衡工作和家庭之间的关系以及退休。这是成年人挥之不去的烦恼,他们看过后一定会产生共鸣。

3.领先的CG技术

皮克斯动画工作室具有得天独厚的技术背景。从1986年开始,皮克斯的技术人员就开发出了专利的软件系统,用以制作精彩的三维立体世界。1995年首部三维动画长片《玩具总动员》诞生,三维动画成功取代了传统的手绘动画,宣告了皮克斯时代,同时也是电脑CG技术时代的到来。

从玩具的历险,怪物世界的拯救,蚂蚁王国的团结奋战,穿越大洋的万里寻子到英雄超人的全家总动员,三维动画为观众开启了另一个立体神奇的世界。影片中那些丰富、生动、活泼的独特形象,给了观众焕然一新的感觉。在《玩具总动员》、《超人总动员》等电影中的动画人物,都是以电脑3D旋转影像技术来赋予角色三维立体的生命形态。这种技术用电脑制图绘制立体的、几近真实的人物骨架,之后再以颜色、光影、毛发、服饰等加以润饰,最终在一切元素天衣无缝的配合下,组合制作出呼之欲出的电脑动画人物。除了人物之外,电脑技术还能制作出丰富多彩的背景环境。如《海底总动员》就为我们展现了一个美丽得让人叹为观止的海底世界:晶蓝色的海洋,柔软的海葵触角犹如花瓣一样在海水中轻轻舞动,这里就是小丑鱼马林的家。鲜红的鱼卵散发着温和而又夺目的光泽,那是马林和妻子姗姗的孩子们。尼莫学校里有形状各异的同学,每个海洋生物都个性鲜明。在万里寻子的路上,马林和多莉穿越海洋里水母群中的场景更是美妙,数十个半透明粉红色的水母漂浮在海洋之中,带给人如梦如幻的视觉体验。