巴西尔二世生性刚烈，果敢坚毅，早年便经历了皇室内争权夺利的风风雨雨，培养出残酷无情的性格。少年时代，他无心向学，而对军事问题格外感兴趣，这对他一生独身，长期从军作战，可能有某些影响。在他18岁独立掌握皇帝大权以前的13年里，母后塞奥发诺曾两度再婚，皇帝权力由继父福卡斯家族的尼基弗鲁斯二世和约翰一世·齐米斯基斯控制。在此期间，他目睹了皇室政治内讧造成国家衰弱和外敌欺侮的现实，深刻地认识到充分行使皇权和加强军事实力的重要性。因此，即位之后，他立即摆脱大贵族的控制，强化中央集权。当时，帝国朝政把持在大贵族巴西尔·利卡潘努斯（Basil Lecapenus）和大将军巴尔达斯·斯卡莱卢（Bardas Sclerus）手中，后者以抵抗俄罗斯人入侵的功臣自居。巴西尔二世长大成人后，他们不仅继续左右朝廷大事，而且力图篡夺皇权。因此，巴西尔二世首先将巴尔达斯·斯克莱卢将军调任亚洲军区大将军，剥夺了其宫中职务。巴尔达斯于是发动叛乱，自立为帝，进军小亚细亚地区，揭开了持续15年之久的内战。正是这场内战使年轻的巴西尔二世得到了锻炼，他一改过去寻欢作乐、不务正业的生活，身穿深色服装，不配戴首饰，专心于军国政务，亲自指挥军队并判决案件，甚至为此终身不娶。为了能够胜任从军作战和指挥战争的职责，他努力锻炼，成为优秀的骑兵和驾驭官兵将士的能手；为了充实国库，他不耻下问，学习财政知识，很快就成为理财的专家。法国拜占庭学家路易·布莱赫尔描写他：“有着战士的秉性，又是伟大的军事将领，而且兼有统治管理才能。”^【6】此后，巴西尔二世采取了一系列强化皇权的措施，首先解除了大贵族巴西尔·利卡番努斯摄政王的职务，没收其财产，并将其囚禁于修道院，而后罢免了巴尔达斯·福卡斯（Bardas Phocas）禁卫军司令的职务，将其流放到安条克，最后，他于988年平息了巴尔达斯·福卡斯和巴尔达斯·斯科莱卢（Bardas Sclerus）发动的军事叛乱。

巴西尔二世（图5-9）还推行了一系列旨在巩固军区制、提高农兵地位和打击削弱大地产贵族的措施。996年1月1日，他颁布了著名的保护小农立法，该法废除了农兵必须服役40年方可拥有军役土地所有权的法令，规定所有自922年以后以任何方式从农兵手中获得的军役土地必须无条件地归还土地原来的主人。他在这部立法的前言中，严厉指责诸如福卡斯等大土地贵族以非法手段大量占有小农土地的行为，列举大贵族地主非法占有土地近百年的丑闻。他亲自以严厉手段处理违法的贵族，例如，他将朝廷命官菲洛卡利斯（Philokales）贬为庶民，没收其非法聚敛的大量家产；他还在讨伐巴尔达斯的途中，将盛情款待他的大贵族尤斯塔修斯（Eustathius Maleinus）押解回君士坦丁堡，将其家产全部充公。为了使小农摆脱困境，他不顾大贵族的反对，强制推行税收改革，大幅度提高贵族纳税额度，减免无力纳税的小农的税收劳役。这些措施使拜占庭国力和军事实力大大加强，也为他进行对外军事征服和扩张提供了坚实的物质基础。

图5-9　巴西尔二世