查士丁尼一世耗尽国家财力、苦心经营的大帝国只存在了几十年就无可挽回地分裂瓦解了，罗马大帝国的神话迅即烟消云散。查士丁尼一世去世后传位于其外甥查士丁二世（Justin II，565—578年在位），或是巧合或是精心安排，查士丁二世与其舅母的侄女索菲亚（Sophia）结婚。但是，查士丁二世在宫廷斗争方面的才能远比其治国安邦的能力突出，以致拜占庭帝国周围国家乘机入侵。他拒绝支付贡金导致波斯战事又起，572年在与波斯人对阵中遭到大败；阿瓦尔人和伦巴底人于568年攻击拜占庭帝国西部防线，打通了洗劫意大利的道路；拜占庭帝国在西班牙的领地也遭到西哥特人的袭击；拜安（Baian）领导下的另一支阿瓦尔人渡过多瑙河，对帝国首都构成直接威胁。内外交困的查士丁二世无法应付巨大的压力，宫廷内阴谋更加剧了其心理负担，终于在其晚年得了精神病。在皇后索菲亚的劝说下，他于574年任命提比略二世（Tiberius II Constantine，578—582年在位）为共治皇帝。^【1】索菲亚选中提比略二世并非因为其能力超群，而是他潇洒英俊，因此，他在位数年除了在大兴土木修建皇宫上取得了重要的成绩外，没有取得任何建树。多亏当时拜占庭帝国又出现了包括查士丁尼（Justinian）和摩里士（Maurice）在内的军事将领，才使边防危机暂时得以化解。事实上，查士丁尼王朝在提比略二世登基时即断绝。而提比略二世无子，生前将其女君士坦丁娜（Constantina）嫁给军队司令摩里士，后者于582年夏季提比略二世去世后即位。摩里士在位20年（582—602年），大胆起用菲里比科斯（Philippicus）、普里斯科斯（Priscus）和克门条罗斯（Comentiolus）等一批将领，遏止了波斯人的进攻。但是他废除查士丁尼一世中央集权化政策的做法，使贵族重臣势力又起。以弗卡斯（Phocas）为首的军事贵族在602年的叛乱中将摩里士及其家人尽数屠杀，拜占庭帝国因此陷入分裂和内战，波斯人和拜占庭帝国周边小国乘乱入侵，帝国形势一派混乱。^【2】608年，北非迦太基总督起兵讨伐弗卡斯，并与埃及军队汇合，联合攻击篡位皇帝，获胜后建立新王朝。

希拉克略王朝（610—711年）是由希拉克略一世（Heraclius I，610—641年在位）创立的，统治百余年，共经6代皇帝。希拉克略（图3-1）是非洲迦太基总督老希拉克略之子，年轻时曾随其父经略非洲马格里布地区。这个地区自查士丁尼一世征服汪达尔王国并建立总督区之后，一直享有极大的权力。6世纪末、7世纪初，希拉克略的父亲利用君士坦丁堡发生的权力斗争和皇帝无暇顾及北非局势的机会，宣布独立，并派其子希拉克略率领军队远征君士坦丁堡。希拉克略遂联合埃及起义军队渡海直逼首都，在君士坦丁堡民众的支持下，推翻了篡位皇帝弗卡斯的统治，并将后者家人和部将斩首示众，以此表明其维护帝国秩序的态度。610年，当35岁的希拉克略于秋高气爽之时进入首都君士坦丁堡时，他面临的主要任务是使过渡时期的拜占庭帝国逐步军事化，并确立起适合帝国存在和发展的政治经济制度。他效仿迦太基总督区，在帝国推行军区制。可以说，这一制度的形成和在全国推行是希拉克略王朝时期拜占庭国家进行的最重要的改革。^【3】

图3-1　希拉克略一世

军区制是在拜占庭帝国处于极其危险境地的情况下被迫推行的。当时，拜占庭帝国周围民族利用其宫廷内乱和内战的机会从四面八方发动进攻，其中，波斯人是拜占庭帝国最主要的外部威胁。611年，深入拜占庭帝国东部地区的波斯军队夺取了叙利亚首府安条克，驻军于奥伦底斯河畔，使这一拜占庭帝国东部军区司令部所在地和五大教区之一的主教驻节地失陷于波斯人之手近20年。波斯军队还乘势包围了另一重镇耶路撒冷，经过20天激战，攻破城池，6万余军民被屠杀，大部分城区被焚烧夷平，包括大教长在内的数万战俘奴隶被押送到波斯，使这个繁荣的基督教圣城遭到500年来最惨重的打击。不仅如此，波斯军队在横扫叙利亚和巴勒斯坦地区后，又向埃及和小亚细亚地区进军，所向披靡，无坚不摧，兵抵博斯普鲁斯海峡，占领马尔马拉海滨城市迦克墩，于君士坦丁堡对面的赫利堡扎营。同时，波斯军队于619年占领了埃及首府亚历山大里亚。在这里波斯军队意外地受到当地居民热烈的欢迎。亚历山大里亚和埃及的丧失使拜占庭帝国朝野震动，因为首都君士坦丁堡的粮食供应几乎全部来自埃及并经过亚历山大里亚集散运输。

在波斯人攻城掠地的同时，阿瓦尔人和斯拉夫人也大举入侵巴尔干半岛，他们虽然不如波斯军队那样装备精良、组织严密，但是仍能在其汗王的指挥下屡次取胜，多次洗劫帝国在马其顿和色雷斯地区的各省份，兵临君士坦丁堡城下，甚至一度攻破首都外城。阿瓦尔人的侵扰几乎将多瑙河以南的帝国防务体系全部摧毁，多瑙河各渡口被破坏，巴尔干半岛各战略要塞也被平毁。这使得斯拉夫人各部落得以顺利迁移到巴尔干半岛各地，进入色雷斯地区的斯拉夫人越过赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）定居小亚细亚地区，南下伯罗奔尼撒半岛的斯拉夫人则控制了爱琴海，他们经常在海上袭击帝国舰队，劫掠帝国商船，迫使帝国政府不得不承认他们是帝国的永久居民。拜占庭帝国在意大利和西班牙的领土也遭到伦巴底人和西哥特人的围攻，拜占庭军队被迫退缩在罗马、拉韦纳、那不勒斯和西西里岛，意大利大部分地区被伦巴底人所控制。而西哥特人对西班牙的占领使这个地区最终脱离了拜占庭帝国的控制。据当时的史家记载，人们以为“世界末日来临了”。^【4】

希拉克略一世即位后，面对帝国内外交困的局势，毫不犹豫地进行改革，重建秩序，调整中央政府机构，整顿财政系统，加强军队建设。同时，他清楚地认识到昔日罗马帝国的光荣不过是一种梦想，查士丁尼一世时代的政策不能再继续下去，应该采取符合帝国实际情况的政策。他的这种基本思想促使他制定和推行了深刻的社会改革措施，按照他原先所在的迦太基总督区的体制，建立军区，对帝国社会实行全面的军事化。他首先在边关吃紧的东部边防地区施行军事和行政改革措施，而后对构成帝国边防威胁最为严重的波斯人发动大规模军事远征，直捣波斯陪都泰西封，彻底击败波斯军队（图3-2）。

图3-2　泰西封王宫遗址