查士丁尼一世（Justinian I，527—565年在位）是这个时代的核心人物，也是该时代最重要的代表，因此，后代学者将其所在的历史时期称为查士丁尼时代。^【1】要了解查士丁尼时代首先必须了解查士丁尼一世其人其事。

查士丁尼一世（图2-1）是该王朝创立者查士丁一世（Justin I，518—527年在位）的外甥，他作为拜占庭帝国历史上最杰出的皇帝之一，并非名门之后，而是生于乱世，出身低下，其父是拜占庭帝国巴尔干半岛达尔达尼亚行省贝德里亚纳的农民。青年时代因家境贫苦随其舅父从军。^【2】其舅查士丁是个文盲，行武出身，因勇敢忠诚和作战有功升任禁卫军队长。由于他自由进出皇宫，有机会接触朝中权贵，因此在阿纳斯塔修斯一世去世前后，他成为许多觊觎皇位的大贵族争夺利用的对象。在这些贵族中，有一位名叫塞奥克里多斯（Theokritos）的大臣向查士丁提供了大笔金钱，企图利用他收买人心。一个偶然的机会查士丁被送上皇帝的宝座，这对于他这个目不识丁的赳赳武夫来说实在是勉为其难，因为，据当时的历史作家普罗柯比（Procopius，约500—565年）记载，他连自己的名字都不会写，在签署文件时必须使用木刻“图章”照猫画虎。因此，在复杂的政治角逐中，他非常器重和依靠他的外甥。查士丁尼一世虽然出身贫寒，但却聪颖过人，普罗柯比将他描写成中等身材，普通相貌，圆脸鬈发，面带农村人的红次面，生性平和，儒雅木讷，富有同情心，常因怜悯同情而落泪，喜欢结交朋友。在随其舅父从军期间，他充分利用身在宫廷的有利时机，在君士坦丁堡浓厚的文化氛围中，刻苦读书，广泛涉猎，学习了许多有用的知识，特别是有关历史和政治方面的知识。由于舅父的信任，他很早就参与帝国上层社会的活动，目睹了达官显贵的虚伪和腐败，又由于他早年生活在社会下层，因此，对民情也深有体察。

图2-1　查士丁尼一世

518年7月，皇帝阿纳斯塔修斯一世去世，查士丁一世被部下拥立为帝。据记载，查士丁一世能以禁卫军队长称帝，是采纳了其精明的外甥的主意，即利用贵族塞奥克里多斯企图通过他用大笔金钱贿赂士兵的机会，取得了部下的忠诚，并被部下抬上盾牌成为皇帝。登基伊始，查士丁一世便任命其外甥查士丁尼一世为凯撒（副皇帝），辅佐他治理帝国，其时他已经68岁，自知不久于人世，故将治国大权放心地委托给36岁的查士丁尼一世。查士丁尼一世在任凯撒的9年里成为帝国军政大计的实际制定者，也是内外政策的实施人，其治国安邦的雄才大略初步得以施展。在此期间，他积极推行“清除内患，化解外争”的政策，首先即处死对皇权造成最大威胁的贵族领袖塞奥克里多斯和维塔里安（Vitalian），对企图反叛闹事的贵族起了杀一儆百的威慑作用。同时，他取消了前任皇帝的宗教政策，重申对《尼西亚信经》正统教义的支持，暂时消除了因宗教对立造成的社会动荡。在对外关系方面，他主动结好西部教会，邀请罗马教区大主教访问君士坦丁堡，并与波斯保持友好关系。为了限制波斯人向两河流域西部扩张，他与拉茨卡人、匈奴人、阿拉伯人和埃塞俄比亚人等弱小民族结盟。这些措施实际上就是查士丁尼一世日后称帝推行的“重建罗马大帝国”政策的前奏曲。他的出色表现深得查士丁一世的赏识，特别是年迈的查士丁一世身后无人，更加信任查士丁尼一世，527年4月初，他任命查士丁尼一世为共治帝，正式确定了其外甥的帝位继承权。

在辅佐查士丁一世期间，查士丁尼一世十分注意网罗各方面的人才，不以出身门第为标准，任人唯贤，唯才是用，为其日后治理帝国作好了组织准备。在这些人才中特别突出的是他自己的妻子狄奥多拉（Theodora）。她与查士丁尼一世一样，社会下层出身，其父阿卡鸠斯为大赛场驯兽师，负责看管比赛用的动物。狄奥多拉少年时家庭生活极为困苦，她曾与亲姊妹一起跪在大赛场上乞求本党观众的施舍。^【3】后来，由于生活所迫，她们流浪到亚历山大里亚和安条克等地卖艺求生。当她最终以艺妓身份出现在君士坦丁堡大赛场上时，正置查士丁尼一世担任凯撒之际。他很快便为她天生的丽质、聪颖和对时世的见解所倾倒。经过5年的接触，年已43岁的查士丁尼一世完全被她所征服。525年，即在查士丁尼一世成为皇帝的前两年，狄奥多拉与比她年长15岁的查士丁尼一世结婚，从此，便成为他忠实的伴侣和精明的顾问，在许多内政和外交重大事件上发挥了关键作用。^【4】

另一位对查士丁尼一世统治起了重要作用的人物是贝利撒留（Belisarius，505—565年）。他也是巴尔干半岛色雷斯地区的农民之子，据普罗柯比记载，他相貌堂堂，一表人才，膂力惊人，善于骑射，年轻时就在农村的小伙伴们中间显出过人之处，特别重要的是他处事果敢，性格坚毅，这些品质无疑是他成为卓越将领的重要素质，也是他能够在青年时期从众多军事人才中脱颖而出的重要原因。^【5】查士丁尼一世对这个比自己小23岁的青年军官极为赏识和信任，先是任命他担任自己的卫队长，后提升他为美索不达米亚总督。贝利撒留24岁时升任东部战区总司令，在这期间，他以一系列击败波斯军队的辉煌战绩显露了军事才华。查士丁尼一世就是如此不计高低贵贱地将一批才智过人、能力超群的各方面人才吸引在身边，作好了实现其远大政治抱负的组织准备。

527年8月1日，年近80岁的查士丁一世寿终正寝。同日，查士丁尼一世即位，随即任命狄奥多拉为皇后（图2-2），又任命贝利撒留为拜占庭帝国东部军区总司令，提拔了一大批军事、司法、行政管理和宗教人才。他洞察时弊，了解民意，继续推行他在凯撒任期内的各项政策。为了建立“一个皇帝、一部法律、一个帝国”的新秩序，实现重建昔日罗马大帝国的政治理想，他制定了全面的改革方案和对外进行征服战争的计划。为此，他放弃奢侈生活，夜以继日，废寝忘食，疯狂工作。据记载，他清心寡欲，生活刻板，既没有娱乐，也很少休息，一心一意要实现其政治理想。

图2-2　皇后狄奥多拉及其宫女

查士丁尼一世的内外政策构成了这个时代的基本内容，正像君士坦丁大帝一样，他是这个时代的主角，其推行的政策成为当时帝国最重要的施政内容，对后世产生了深远的影响，而他的行动又为其后人树立了榜样，指明了方向。^【6】