君士坦丁王朝（324—363年）由君士坦丁大帝创立，统治时间仅30余年，历经5位君主。该王朝存在时间虽短，却由于它作为拜占庭历史上第一个王朝而在拜占庭国家形成过程中起了重要的作用，特别是王朝创立者君士坦丁大帝在位期间制定的一系列方针大计对整个拜占庭历史影响深远，确定了拜占庭帝国此后发展的方向，其各项举措也成为此后拜占庭帝国的基本国策，影响长达千余年。至少在他统治后的200多年里，他推行的军国大政方针没有发生重大转变，以至于人们称这个时期为“君士坦丁时代”。^【12】

君士坦丁（图1-4）生于272年，其父君士坦提乌斯一世为罗马帝国东方达吉亚行省人，与帝国皇帝克劳狄二世（Claudius II，268—270年在位）有血缘关系，行武出身，官至达吉亚行省总督，后升为高卢大区的大区长。皇帝戴克里先实行四帝共治制改革以后，任命他为四区长之一，称为凯撒，统领高卢大区全部兵马，主持该大区事务。305年戴克里先和马克西米安退位后，君士坦提乌斯一世成为罗马帝国西部地区的主宰。

图1-4　君士坦丁大帝

君士坦丁自少年时代即随其父经历了军旅生涯，青年时便从军作战、指挥部队，在艰苦的军事生涯中锻炼了坚强的意志和强健的体魄。在晚期罗马帝国各路军阀勾心斗角的血腥较量中，他一度作为人质被扣押在戴克里先部下，伽列里乌斯即位后更加紧了对他的限制，千方百计阻止他回到其父控制的高卢大区，残酷复杂的军事和政治斗争培养了他精明的头脑和组织才干。306年7月25日，君士坦提乌斯一世去世，从东方大区巧妙脱身的君士坦丁于同日在不列颠被部下拥立为皇帝。当时，罗马帝国军阀混战，几个正副皇帝之间相互争权夺利、钩心斗角，时而爆发血腥的厮杀。

君士坦丁周旋在各派势力之间，先是获得伽列里乌斯的支持，得到凯撒（即副皇帝）的称号，后又与马克西米安结盟，使其皇帝地位得到正式承认，称奥古斯都。为了完成首先统一帝国西部、进而统一整个帝国的政治雄心，他联合帝国东部皇帝李锡尼共同进攻帝国西部政敌马克森提乌斯，于312年彻底击败后者，成为西部唯一的皇帝。在完成统一大业的最后斗争中，他充分展示了一个政治家的谋略和才能。他强化对军队的控制，完善军事建设，在其统治的区域内，轻徭薄赋，实行宗教宽容政策，从而极大地加强了自身的实力。324年，他在帝国东部阿纳多利亚地区的克里索波利斯将昔日的盟友和妹夫李锡尼击败，迫使其投降，后将其处死在塞萨洛尼基。这样，君士坦丁就成为帝国唯一的皇帝，完成了统一帝国的事业。

胜利后，君士坦丁大帝立即着手建立王朝，他一改晚期罗马帝国皇帝任命皇位继承人的拟制血亲制度，抛弃了在位皇帝收养“义子”的传统习俗，而是任命其两宫皇后所生的4个儿子为副皇帝，作为其皇权继承人。这一举措可以被看作是罗马帝国皇帝继承制度的重要改革。在此之前，虽然个别罗马帝国的皇帝曾经将皇位传给其直系亲属，但具体过程仍然没有超越传统做法。换言之，罗马帝国传统的皇帝权力继承制度并没有发生变化。君士坦丁的做法是将皇权当作皇帝个人的私有权利，皇帝不再是帝国公民的公仆，因此，它可以也必须像私人财产一样传给具有血缘关系的后代。^【13】

君士坦丁大帝（图1-5）即位前曾娶米奈尔维娜为妻，生长子克里斯普斯，即位后又娶年轻美貌的福斯达为妻，生3男2女（有资料说3女）。为了维持家天下王朝和传承皇权，他于317年3月1日确定其长子克里斯普斯和次子君士坦丁二世为皇帝继承人，任命他们为凯撒。但是，他寄予厚望且战功卓著、能力超群的长子却因被怀疑与其年龄相近的后母福斯达有染，或因涉嫌某件无从考证的重大罪案而于326年被突然处决。^【14】此事对君士坦丁大帝打击很大，为保证王朝统治持续不断，他先于324年任命第三子君士坦提乌斯二世为凯撒，后于333年任命第四子君士坦斯一世为凯撒，这样，在其统治晚年，他的3个儿子均被确定为皇位继承人。为了防止在他死后几个兄弟之间发生争夺皇权的冲突，君士坦丁大帝在337年临终病故之前，在尼科米底亚行宫，为其诸子划分了各自的势力范围，即由君士坦丁二世控制不列颠、高卢和西班牙地区，君士坦提乌斯二世控制色雷斯、西亚和黑海地区，由君士坦斯一世控制意大利、非洲、达吉亚和马其顿等地区。^【15】

图1-5　君士坦丁大帝

但是，新的皇帝继承制度并没有解决政治稳定问题，君士坦丁大帝刻意创立的血亲世袭皇权制度还需要时间加以完善，他去世后，皇家内部即爆发了兄弟间的厮杀。皇家内讧最终导致君士坦丁大帝直系血亲继承人和家族男性继承人大部分被杀，王朝最后一任皇帝尤利安是君士坦丁大帝的女婿和外甥。

君士坦丁王朝的建立标志着中古拜占庭帝国王朝历史的开始。君士坦丁大帝制定的政策确定了王朝内政外交的方向，不仅在该王朝统治期间得到了贯彻执行，而且成为此后几个王朝坚持的治国方针。在该王朝的诸项“政绩”中，首先应该提到其基督教化政策，其影响极为深远，贯穿拜占庭帝国千余年历史。