《集韵》：“榫，剡木入窍也。”又：“卯，事之制也。”

榫卯，读作sǔn mǎo，榫卯结构是实木家具中在相连接的两个构件上采用的一种凹凸处理的接合方式（图2-1）。凸出部分叫榫（或榫头）；凹进部分叫卯（或榫眼、榫槽）。这种形式在我国传统家具中达到很高的技艺水平，同时也常见于其他木、竹、石制的器物中。

榫卯结合，凿本工具，或指凿操作的动作。《庄子·天下》：“凿不围枘。”《玉篇》：“枘，柄枘。”《集韵》：“枘，刻木端所以入凿。”《事物绀珠·器用》：“枘，音芮，凿柄端。”故凿柄称为“凿枘”。古代借以称榫为枘，称凿为卯。榫也称笋。《史记·孟荀列传》：“持方枘欲内圆凿，其能入乎？”《史记索隐》云：“方柄是榫也，圆凿是孔也，谓工人斳木，以方笋而内之圆孔，不可入也。”《考工记·轮人》：“量其凿深，以为轮广。”因此榫卯又合称“凿枘”，也即“圆凿方枘”的略语。

《文选》中东晋干宝的《晋纪总论》：“如室斯构，而去其凿契……”。凿契也作凿楔，盖指卯眼、榫头。《六书故》：“儒税切，木之相入，牝为凿，牡为枘，凿空为凿，入空为枘。《淮南子》借用枘，又音讷。”《正字通》：“枘以入凿，其象牡；凿以受枘，其象牝。今俗犹云公母榫。”剡木入柄曰榫，俗曰榫头；受榫之孔曰卯，俗曰卯眼。明周坼《名义考·地部·榫卯》：“枘凿者，榫卯也。榫卯员则员，榫卯方则方……今俗犹云公母榫。”《伊川语录》：“枘凿者，榫卯也。”可见榫卯是唐宋以后的称法。

图2-1 榫卯