尼古拉·奥斯特洛夫斯基，1904年出生于乌克兰的一个贫困工人家庭，父亲早逝。他为生活所迫，10岁便开始当童工，15岁加入共青团，随即参加保卫苏维埃政权的国内战争。1923年至1924年在乌克兰边境地区担任共青团的领导工作，1924年加入共产党。由于长期参加艰苦斗争，他的健康受到严重损害。到1927年，他的病情急剧恶化，后竟至全身瘫痪，双目失明，不得不终日卧床。但他毫不屈服，以惊人的毅力同病魔作斗争，并在病榻上开始了文学创作。

1930年到1934年，他用自己的革命经历作素材，以顽强的意志写成长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。小说获得巨大成功，受到同代人真诚而热烈的称赞。1934年，奥斯特洛夫斯基成为苏联作家协会会员。1935年3月17日，他的名字和事迹第一次出现在全国性的大报《真理报》上，他迅速成为一个传奇式的英雄人物。同年10月，苏联政府授予他国家级最高荣誉——列宁勋章，以表彰他在文学方面的创造性劳动和卓越贡献。

在写《钢铁是怎样炼成的》这部小说时，奥斯特洛夫斯基已双目失明，全身瘫痪。该书是作者在疗养院口授，由他人记录、编辑而成的。小说写完后曾寄给几家出版社和杂志社，但均遭退稿。最后得到《青年近卫军》杂志社支持，由编辑马·科洛索夫和卡拉瓦耶娃协助修改加工，修改过程中还得到著名作家绥拉菲莫维奇的指点。小说出版后受到广大读者的欢迎，在社会上产生了极大的影响。

《钢铁是怎样炼成的》是奥斯特洛夫斯基以自身经历为基本素材创作的小说。作品以苏维埃政权的诞生和发展为历史背景，通过描写主人公保尔·柯察金如何从一个普通工人成长为一名坚定、坚强的无产阶级革命战士，从而真实地反映了青年一代是如何在老一代的培养下，在革命熔炉中百炼成钢的。表现了坚强的意志和坚定的信念是在艰苦的环境中锻炼出来的这一主题。保尔那钢铁般的意志以及他对生命的热爱、对革命的执著精神，使这部作品具有了永恒的生命力。同时，书中洋溢着的革命激情和理想主义精神，也给人强烈的震撼。

书中所体现出的对人生意义的追求、执著的拼搏奉献精神以及对人生的坚定信念，是永远值得我们学习的。