六、宣王中兴

宣王登位前在召公家中隐居了十四年。他亲身经历了因自己的父王“专利”引起的社会动乱，看到了自己的父王被“国人”赶走以及召公以亲子代自己去死的惨祸。在召公家十四年，他熟读古书，总结教训，深刻地体会到了文王、武王、周公创业之艰辛和治国的经验，决心振作有为，团结群臣，中兴周朝。共伯和在“国人暴动”后受群臣贵族拥戴出来主持王政，对安定周朝有功，宣王即位后，对他进行抚慰，让他回卫国；对于保护了自己并以亲子代自己死的年迈的召公，更是奖励有加；对于忠于周朝曾劝谏过父王的忠臣，也给予信任。于是宣王任命召公和周公仍为左右两相，召公排到了周公之前，重振朝纲。宣王在位四十六年，在内政和军事上都大有起色，周王朝复强，“诸侯复宗周”。

宣王即位后首先重修宗庙、宫殿和残破了的京城。经过重修，宗庙恢复了庄严肃穆的气氛，宫殿更添宏伟壮丽的景象。宣王和贵族大臣们大兴祭典，重兴礼乐，《诗经》中留存了很多篇乐章，都是描写宣王祭祖、修官庙的。同时宣王吸收了父王被逐的教训，牢记先祖勤政、俭朴、亲民的教诲，训告贵族大臣不要贪图安逸，不要荒淫奢侈，更不准酗酒失政，要勤政爱民。对于国人和奴隶，要允许他们讲话。他以身作则，说：“我不是庸碌无为的人，看到国家有难，我很不安。”史实说明，宣王统治时期西周社会有了一定的发展。周王室内部团结了，周王直辖的土地内农业有了发展，经常获得丰收。《诗经》中有不少诗篇是当时人民描述丰收的乐歌。

宣王初步安定内部后，便把主要力量放在对外发展上。经常威胁周王朝的猃狁、东夷、淮夷和荆楚，成为宣王讨伐的主要对象。

猃狁是北狄的一支，位于周朝王畿的西北方。在商代称为鬼方。猃狁以游牧为主，有很强的流动性和战斗力。在秋冬塞北流水结冰、青草枯萎的时期，猃狁便大举侵入关中农业地区抢掠，连镐京附近的居民都受猃狁威胁，纷纷弃家而逃，猃狁的军队一直打到了镐京郊区的焦获（今陕西泾阳县）。不击溃猃狁的侵扰，周室便不能安定。于是宣王即位初年，便组织大军讨伐猃狁。周军分三路出征，宣王亲任统帅，大臣尹吉甫为副统帅。他一面命南仲领兵驻兵于朔方，加强防守，以备猃狁突袭；另外任命尹吉甫率主力北伐。猃狁遭此打击，向北逃窜。这次出征的主将尹吉甫不顾天气炎热，以每天三十里的速度进军，挺进西北，扫荡猃狁，直到太原（今甘肃东部），取得大胜。为了预防猃狁的侵犯，宣王命令南仲加强在朔方的防守力量。《诗经·小雅·出车》描述说：

 

王命南仲，　　宣王命令南仲，

住城于方，　　到朔方去筑城，

出车彭彭，　　行军的戎车彭彭，

旂旐央央。　　行军的旗帜鲜明。

天子命我，　　我要执行天子的命令，

城彼朔方，　　去朔方修建坚固的城墙，

赫赫南仲，　　威名显赫的我南仲，

猃狁于襄！　　要把猃狁逐出国疆。

 

宣王时期，与猃狁的斗争不断，描写讨伐猃狁的诗歌和文章，在《诗经》和青铜器铭文中有很多，如周宣王时重要青铜器“虢季子白盘”的铭文记载。宣王十二年，参加讨伐猃狁的该铜盘的主人虢季子白“搏伐猃狁，于洛之阳，折首五百，执执五十”，立了大功。

周宣王也出军讨伐夷族和荆蛮。当时，以今天徐州市为中心，夷族建立了一个强盛的国家徐国，徐偃王的军队曾经一度打到黄河中游，并在徐国施行仁政，很得民心。为解除东方这一心腹之患，宣王初年，当尹吉甫首征猃狁得胜以后，宣王即任命他到淮夷去征收贡物。淮夷叛变。宣王派军队由召公任统帅，南仲等卿士协助指挥，以六帅伐淮夷。周军出武关，沿汉水进入汉江、淮河与长江之间地区，东伐淮夷。《诗经·江汉》记载说：

 

江汉之浒，　　在江汉河流变错的地方，

王命召虎，　　周王命令召穆公虎，

式辟四方，　　去开辟四方的土地。

彻我疆土。　　扩大我周朝的疆域。

 

召公指挥的大军取得了重大胜利。宣王亲自来到淮河下游，大会诸侯，召公向周王献战利品和俘虏。淮河下游地区诸夷纷纷臣服周王，归服王室。周宣王封赏了有功将士，造青铜器“召伯虎簋”记载召公领导的这次出征的胜利。宣王还派史密攻打荆楚、卢方，加强周朝在长江中游南北地区的统治。为了巩固新征服地区，宣王封他的元舅于申国（今河南南阳），成为申伯。申国在西周春秋之际成为江汉流域国力强盛的内诸侯（靠周代京畿较近、土地面积较小的封国），宣王命令他负责保卫南方的疆土，成为诸侯的表率。周宣王封了一批亲属功臣在汉水、淮水流域，又在中原地区分封他的庶弟姬友为郑国国君。周宣王南征东征的胜利，使得周王朝的威望远播南海。四方平定，境内太平，周宣王的心情当然也安宁了。

宣王晚年，出兵讨伐了杂居于中原地区的戎人。周代的蛮、夷、戎、狄，一般来说分居于南方、东方、西方和北方，称为南蛮、东夷、西戎、北狄。但是，中原地区也有很多夷、蛮、戎、狄和文化先进的华夏族杂居。由于文化水平和生活习俗的不同，加上贵族们对少数民族的歧视和剥削，民族矛盾加深，戎人反抗周朝和诸侯国的统治事件也增多了。周宣王为维护王室的权威和统治地位，连续派兵讨伐中原的戎人。

宣王三十年，周军讨伐奔戎、条戎（活动在今山西运城市以北）；三十二年，周军讨伐了太原戎（活动在今山西长治市一带）；三十九年，周军攻打申戎（在今陕北），当申戎北逃后，周军回师进攻姜氏戎，两军会战于千亩（今山西介休县），姜戎以骑兵猛攻周军。这几次战争，周军都被打败，特别是千亩之战，周军全军覆没，奉命参战的江汉流域各国军队伤亡惨重，阵亡将士的家人哭声传成一片。宣王中兴了三十年，重振了周的国威，在政治、经济、军事上都取得了成就，但在宣王三十年后征伐中原之战的几次战争中，却连遭失败。这反映了宣王连年征战虽开疆拓土，但耗尽了民力财力，周朝的中衰以至败亡已不可避免。

但宣王这位雄主还希望通过改革来挽救危局，他的改革是“不籍千亩”和“料民于太原”。原来周代从武王、成王开始，推行井田制度，以发展农业生产。在春耕大忙开始之前，周王要去农村举行籍田礼。据记载，籍田礼仪式举行时，周王拿起犁锄，象征性地推一下，表示亲耕土地，然后他手下的贵族大臣推三下，然后广大庶民拿起工具开始大规模耕作。周宣王宣布“不籍千亩”，说明他原计划去千亩举行的籍田礼被取消了，这是当时社会矛盾激化，井田上庶人不断逃亡，籍田礼再也无法举行的表现，是西周井田制开始瓦解的征兆。

周宣王于三十九年又宣布“料民于太原”，太原在今山西东南部，料民就是检查户口，登记人口，加强对人民的控制和剥削。检查和登记户口人丁的目的是为了收税，当时井田制渐趋瓦解，井田上流亡出去的人丁越来越多，这些脱离国家控制的人口有的在私垦荒地，有的从事其他生产经营活动，“料民于太原”，正是西周政府根据井田制日渐堕坏而对劳动人口采取新的征税措施的表现。周宣王的这些改革虽然有历史意义，但未能挽救宣王中兴先盛后败的结果。宣王四十六年，在一次游猎活动中，宣王终被刺客刺死。从此，西周王朝一蹶不振。