第三章　蒸汽引发的革命

“蒸汽机的历史意义，无论怎样夸大也不为过。”

——《全球通史》作者L·S·斯塔夫里阿诺斯

热运动是宏观物体内部的原子、分子的一种永不停息的无规则运动。它与机械运动既有差别又有联系。如对水加热使其变成蒸汽，靠蒸汽膨胀对外做功而产生机械运动，从而实现热运动向机械运动的转化。蒸汽机正是利用这个原理制造的。18世纪60年代，以力学和热力学理论为基础，以蒸汽机为主要标志的第一次技术革命在英国爆发。力学和热力学与生产实践相结合，使纺织机、织布机、蒸汽机等机械装置得到创造性的改进和有效的利用，也使人类步入一个崭新的时代——蒸汽时代。