我们来看看小孩子是如何尝试做一件事的：他失败了，又重新开始，再度失败，再次尝试……突然间，他做到了。他是多么快乐！多么欢呼雀跃！许多人好像已经忘记了，获得真正的快乐的前提便是失败。人们不再愿意尝试了，因此也就不再犯错，但他们也不能再感受到在失败的气馁衬托之下，充盈在心中的那因成功而获得的喜悦。只有通过努力奋斗，在超越了自我的界限之后，在克服了阻力以后，我们才会感到快乐。正如风筝只有在逆着风的时候才能腾空。

人类学知识告诉我们，我们所具备的所有的能力都应归功于那些对我们提出挑战的苦难，正是通过克服困难，我们才会成长起来。如果每次尝试都能获得成功，这也不一定就能给我们带来乐趣。成功和失败的对立关系才是让我们在成长学习的时候感到快乐的不可或缺的因素。从字面意思上看，学习的意思就是：“提前为自己感到快乐⁽¹⁾。”

也许你现在就要提出异议：“难道人类不是天性懒惰吗？”反过来看这个问题，当我们以“自然天性”来形容某件事物的时候，我们就是在寻找对立关系、寻找挑战，激起了我们的好奇心、让我们乐于尝试、勇于接受不寻常的东西。所有人都有着很大的创造潜力，这样的潜力需要有施展的机会。只有当某人（例如通过支付报酬）让我们的这种自然的动力疲软以后，我们才会变懒，会希望不用付出努力就能获得乐趣。如果我们周围的人们都喜欢接受容易的任务，那么造成这种局面的首要原因就是因为我们周围的所有人都是要拿报酬的。

行为生态学家提出了两个人们积极主动地采取行动的前提：一是要有兴趣施展自我、发挥作用；二是要有好奇心付诸行动。有强烈的兴趣、想要发挥作用的意思是说，一项工作计划应该尽可能地把行为与结果紧密结合起来。如果这两个因素彼此不相关，那可能人们会缺乏主动采取行动的动机。亦即某个人只负责制订计划却不做事，或者是某个人只是做事却从来不参与计划的制订，又或者别人从来都看不到你的业绩，这三种情况都是不可取的。有好奇心想要采取行动，这一条描述了人的内在追求，是说人们挑战自我、通过工作来实现自我发展、在紧张的工作中进步的意愿。请你留心注意让你的员工在工作岗位上可以经历这一切。如果某个人总是在自己的惯例中转圈子，就不会再全心投入到挑战中去了。

工作的社会心理学意义对你员工来说也很重要。从社会心理学角度看，我们工作的原因不是因为我们必须要吃饭、交房租，而是因为工作是社会进步过程的一部分。其要点在于，我们要为人所用，要找到交易伙伴，要让别人认可我们做出的成绩。如果有谁在工作岗位上盼着退休，那只能说明他是选错了职业。