美国经济学家杰克·尼奇（Jack Knetsch）在1989年做了一项实验：他先给一组大学生每人送一个咖啡杯，然后再问他们是否愿意用这杯子换一根巧克力棒——90％的大学生留着杯子不愿换。对另一组学生，他先给他们一根巧克力棒，再问他们愿不愿意把巧克力换成咖啡杯——同样有90％的大学生拒绝交换。

试验结果尽管出人意料，却也不难解释，你自己想必也认可：我们总是高估自己拥有的事物的价值（即便有可能失去它），却容易低估我们可能赢得的东西。日常生活中，人们常说：“手中的麻雀胜过屋顶的鸽子。”或是：“已知的不幸好过未知的幸福。”

人们神经兮兮的，对个人生活中的每处变动都会惊恐一番，甚至换个新牙刷也大惊小怪的。在这方面我们就像小孩子一样，即使是对同样的事情，也要不断重复才会放心。因为只有在我们理所当然地做着某件事并且始终坚持同样的惯例时，我们才会感到信任与安全。面对新的情况，我们首先会套用熟悉的旧模式。只有当旧的方式根本行不通时，才会拓展新的方案。人们的感情基调是：“迄今为止，一切安好。为何我就不能按照以往的做法在未来仍然成功呢？”一般当我们看到其他人经历变故时，会抱有一定的同情，但没有人喜欢这些变化发生在自己身上。

惯例和模式是我们生活的基本组成部分，甚至有些人的天性就是依惯例行事。要让我们预测意外之事，只是想想可能有意外发生，就会让我们感到不自在；我们的祖先是自猎人和采集者，祖先遗传给我们的大脑的运作方式就是从直线和平均数出发。但也有一些模式是后天培养出来的：一些研究表明，情侣间行为习惯有95％是在他们刚刚搬到一起住的头几个星期中形成的。所有的一切都应照现状保留，因为在秩序的外壳下我们可以实现内心追求稳定的愿望。事实听上去可能令人吃惊，但这些克服生活难题的保守做法只是人们为了减少麻烦而采用的保留方式。但你要知道，每个现存的体制都可能有衰败的一天，我们应该接受一定的新信息，从头开始。

就好像人类每天给鹅喂饲料，它就以为这是爱。直到圣诞节时要被宰杀做食物了，它才知道之前想错了。一些投资基金接连很多年招募新资，以其过去的卓越成绩吸引新资本，直到某天破产时，我们才明白成功不是一劳永逸的。美国的许多债权人根本无法想象房地产价格会有暴跌的一天——房价已经连续涨了三十年了啊。某个CEO连续多个季度宣布营业额增长的消息，人们就觉得他不会出错，直到某天他遭遇滑铁卢时，我们才从过去的幻觉中醒悟。

我们把上述这些现象称为“归纳式思考”。其思维倾向就是从观察到的个别现象中推断结论：只有那些经历过某事的人，才会说“一直都挺好的”。其他人则毫无发言权。美国政治家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）曾说：“人生只有两件事情是不可避免的，一是死亡，二是税收。”认为我们现在怎样，未来就也会这样，这种想法大错特错。我有把握说，以后与现在想必，一定不会还是同样的状况。

未来是一个认知概念。我们之所以和其他所有动物都不同，正是因为我们具备认知能力，认知能力的根本意义就是促使人类成功地进化。然而，从种群历史上看，我们并未对稳固未来这个任务做好准备——不论是对个人、还是对社会集体的未来，我们都毫无把握。在进入现代之前，人类对现代既无概念又无设想，对他们来说，没有未来可谈。甚至在中世纪时，德语的语法时态都没有将来时。如果我们想继续在历史的舞台上立住脚，就必须“惦记”着未来。