生活中有各式各样的事情需要我们决定。我们既要为一些和日常生活相关的小事而进行决策，例如我早上是开车还是骑自行车去上班，中午在食堂吃完饭后要不要再来一份餐后甜点。还要做出一些影响着我们的生活的重大决策，像是职业选择和择偶便属于这种决策。也许我们还要决定是否购置一份地产，这也不是小事情。有时候我们可以很轻松地做出决策，有时候却比较难。有些决策的结果很是令人满意，我们就说这是“正确的”决策。有些决策会给我们带来麻烦，我们会后悔当初，就把它称作“错误的”决策。无论如何，我们都要在选择面前做出决策：我应该怎样抉择？鱼与熊掌不可兼得。一天只有24小时，人的生命是有限的，我们可以用于追求目标的工具也是稀缺的。

在做选择的时候，我们需要有可选方案和稀缺工具。我们必须借助这稀缺的工具在各种相互矛盾的目的之间进行裁决。经济学术语称之为“机会成本”，意思是我们放弃另一个我们本来可以选择的事物所遭受的损失：如果我们把钱用来买车了，那就不能再用这笔钱去度假。是否是稀缺性“迫使”我们做出决策，这是哲学层面的问题。当然，人们也可以决定不做定论，过一段时间再决策。但人不可能不决策，人们总是在做决策，只是有时并没有意识到自己在做决策。

关于决策的关键问题是可能性太多。著名的果酱试验非常直观地说明了这一问题：当我们在早餐桌上只看到一种果酱时，我们会觉得一种果酱太少了，我们希望能多几种选择（前提条件是，你喜欢吃果酱）。如果我们有几种果酱，我们会说：桌子上有三种果酱，这还不错。我们很高兴可以在不同种类间选择，还可以换着口味吃。但如果要我们在三十种果酱中进行选择，这就又让人感觉不舒服了。由于不能把这么多果酱都尝一遍，不能利用这么多可能，我们就会纠结，不知如何是好。这就是为什么零售企业为我们供应的只是有限的几种商品。

可能性太多，有的人就会犹豫不决，决定“推迟”决策。有时人们获取的信息太多，有时所知的信息又不够用。由于加工信息的能力不足，人们便在面对选择时踌躇不定。正如德国女歌手妮娜·哈根（Nina Hagen）的一首歌唱的那样：“我无法自己决定，所有的选择都是那么诱人！”除了必须要不断做决策的压力之外，我们往往还面临着时间压力。我们承受的压力实在太大了，这个借口让人们不愿做出改变。悬而未决的状态让人十分难受，但他们宁愿受煎熬，也不愿意采取行动。他们会让别人来为他们的生活做决策：让医生、老师、政客来为自己做决策。或者，是让领导来为自己拿主意。