知觉将视野中一些分散的刺激加以组织构成了具有一定形状的整体，这就是视觉形状知觉的机制，如图2-44所示。形状就是由一个可见的轮廓把它与视野其他部分分隔开来的那一部分。虽然轮廓对于形状非常重要，但是轮廓不等于形状。

伽里和豪彻默在1934年进行了一次有名的视觉实验，将一块黑色长方形纸板沿着不规则的曲线切分为两部分（图2-45），然后将此两部分分别贴在不同的白色卡纸上。使用速视器（快速定时呈现图形的仪器）连续呈现两张卡片，并注意保持切开的轮廓每次都处在近似垂直的位置上。这样同一轮廓就被先后呈现两次，一次属于左半黑色部分的右侧，一次属于右半黑色部分的左侧。每一次呈现后让被测试的人用铅笔尽可能地重复画出所看到的轮廓。实验结果表明，在上述条件下，被测试的人两次画下来的轮廓是不同的，并且也没有被测试的人认得出两次呈现的是同一轮廓。

图2-42图与地（鲁宾之壶）。

图2-43图与地（福田繁雄作品）。

图2-44形状知觉。

图2-45轮廓试验。

鲁宾指出，当你注意图形的形状时，倾向于固定地看某一部分，但当你注意轮廓时，是把轮廓看成了一条要追踪的路线。从轮廓到形状有一个“形状构成”过程。当视野由轮廓分为图形与背景时，轮廓只给图形构成了形状，而背景似乎没有形状。通常一个轮廓倾向于对于它所包围的空间发生影响，即轮廓一般是向内部而不是向外部发挥构成形状的作用的。

没有直接形状刺激作用而产生的轮廓知觉称为主观轮廓或错觉轮廓，如图2-46、图2-47所示。

斯库曼指出，人们普遍在两个半圆形之间看到一个具有左右两侧轮廓完整的白色柱形，主观给其添加了白色的轮廓线。

卡尼扎指出，人们在三个扇形圆盘之间可以看到有一个弱的轮廓或边缘，由这个主观轮廓包围起来的三角形看起来比明度相等的背景显得更亮一些，也可以说它像一个白色的三角形平面，位于由另外三个角所组成的被遮掩的三角形和观察者之间。

卡尼扎对这两现象解释到，视野中有某些不完整因素出现乃是主观轮廓形成的必要条件。它们有一种完整起来转变成简单的稳定的正规图形的倾向，从而使人们作出某种假设，产生了主观轮廓的知觉。

大多数人把它们看成一个盖在三个黑圆盘上的三角形及一个被压在下面的黑边的三角形。显然这种知觉组织在简单、稳定和正规性方面占优势。视觉系统要把某些带有不完整因素的图形加以完整化的倾向，引起了主观轮廓。