几何学中，线是点运动的轨迹，线只有长度，只有曲直变化，没有粗细变化。但在平面设计中，线不仅有粗细变化，还有各种各样的外形特征。线的形态特征包括两方面内容：

一方面，线在粗细变化的过程中，其边沿也可以产生丰富的任意变化，既可以是光挺而冷静的数理型线条，也可以是有丰富力度变化具有不整齐边沿的手绘型线条。

另一方面，线可分为直线和曲线，直线坚强有力，曲线柔和秀美。直线又可分为水平线、垂直线、斜线、折线。水平线有安静感，但在某种条件下，水平线又象征高速运动。垂直线刚强，具有极速升降感。由左下向右上的斜线具有上升的感觉，由左上向右下的线条具有下降的感觉。折线的可塑性强，往往具有某种目的性。曲线又可分为几何型曲线和自由型变化曲线。几何型曲线有弧线、抛物线、波状线等，弧线和抛物线规范精密，波状线优美而富有弹性，自由型曲线无拘无束、流畅奔放。

用绘图工具辅助画出的线条光滑而理性，产生坚定果断、方向明确的特征。手绘的线条因为注入了人的情感波动，线条在张力、顿挫上会产生微妙变化，具有更加生动丰富的表现力。中国书法就是手绘线条的典型。因此，线具有丰富的表现性及性格特征。