第五章 词学的极盛

清嘉庆二年 （1797），张惠言的 《词选》问世，这在词学史上具有划时代的意义，标志了常州词派的兴起。此后直至我国现代新文化运动之前，常州词派的理论基本上占据了近代词学界，词学著作空前繁荣；这是词学史上的极盛时期。自1797至1919年的一百二十余年里，中国社会性质和学术思想都发生了极为深刻的变化。1840年鸦片战争的爆发，古老的中国文化受到了西方近代文化的冲击，中国被迫地痛苦地进入世界近代的发展潮流。中国与西方近代社会的发展相比较，显然落后和迟缓了一两个世纪。这时期词学的发展受到中国近代学术思潮的影响，无论在理论上与方法上都有新的开拓，而且也带有一些近代的色彩，尽管其近代色彩是很淡薄的。我们从近代词学的发展过程，是可以见到中国近代学术界对传统文化所持的特殊态度的一个方面。