第三章 词学的中衰

从元代中期到明代末年，即约公元14世纪20年代至17世纪40年代，词的创作继宋亡以后而更加趋于衰敝，既未出现著名的词人，也未出现优秀的作品，如词学家吴梅所说：“论词至明代，可谓中衰时期。”[1]造成这种情况主要是由于词体与音乐的关系已经断裂，词仅是一种古典的文学样式，而当时文人的创作兴趣已集中于小说和戏曲了。与此同时，词学研究的情况，比起宋代和元初却无重大的进展，词话的数量大大地减少，因而这时期的词学也是处于中衰时期。明代的词学论著同明代空疏驳杂的学风有着密切的关系，在理论方面显得较为浅薄，在考证方面则有许多疏漏舛误。明代的词学虽处于中衰，但其中却又有一些创新的思想，如关于宋词婉约与豪放之分，词调的分类、词谱和词韵的制订、词的评点等，它们都为后来的词学复兴作了准备，这是应引起我们给予足够重视的。