搜索引擎是指根据一定的策略、运用特定的计算机程序从互联网上搜集信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务，将用户检索相关的信息展示给用户的系统。搜索引擎提供信息检索服务的工具平台，它使用某些程序把因特网上的网站信息进行收集和归类。

搜索引擎其实就是一个网站，是专门提供信息检索和服务的。一般是利用其内部的一个叫SPIDE（蜘蛛）的程序，自动提取网站的信息和网址加入自己的数据库，供用户查询。搜索引擎是人们获取网络信息最常用的工具。