文献信息源按信息级别分类，可分为一次文献、二次文献和三次文献。

1.一次文献（信息）

一次文献（Primary　Document）： 通常是指原始制作，即作者以本人的研究成果为基本素材而创作（或撰写）的文献。 一般指以知识的直接生产者记录的最初发现、发明、新理论、新方法、新见解为内容出版的原始文献，包括期刊论文、研究报告、会议录、专利说明书、学位论文等。

2.二次文献（信息）

二次文献（Secondary　Document）：是指文献情报工作者对一次文献进行加工整理后所得到的产物，也是为了便于管理和利用一次文献，由文献情报工作人员编辑、出版和积累起来的工具性的文献。二次文献的重要性在于可以帮助人们查找一次文献。二次文献是将大量分散、零乱、无序的一次文献进行整理、浓缩、提炼，著录其特征（著者、篇名、分类号、出处、文摘等），并按照一定的逻辑顺序和科学体系加以编排存储，使之系统化，以便于检索利用。其主要类型有目录、题录、索引、文摘和各种书目数据库等。

3.三次文献（信息）

三次文献（Tertiary　Document）：是指利用二次文献，选用一次文献内容，经综合，分析和评述后形成的指南性文献，是选用大量有关的文献信息，经过综合、分析、研究而编写出来的文献信息。它通常是围绕某个专题，利用二次文献信息检索搜集大量相关文献，对其内容进行深度加工而成。属于这类文献的有综述、评论、述评、词典、百科全书、年鉴、指南数据库、书目之书目、进展、动态、手册、百科全书等。这些对现有成果加以评论、综述并预测其发展趋势的文献，具有较高的实用价值。在学习和学术研究中，可以充分利用反映某一领域研究动态的综述类文献信息，在短时间内了解其研究历史、发展动态、水平等，以便能更准确地掌握学习和学术研究领域的技术背景等。主要分为综述研究和参考工具两类。

从一次文献到二次文献、再到三次文献，是一个由博而约、由分散到集中、由无序到有序、再由有序到有机的结构化和系统化的过程。由于在这个过程中，对文献进行了三次不同层次的加工，因此各级次文献所含信息的质和量是不同的，同时它们对于人们充分开发利用知识信息所起到的作用也不同。一次文献是信息检索和利用的主要对象，二次文献是信息检索的主要手段，三次文献则既是信息检索和利用的对象，又可作为信息检索工具来使用。

除了一、二、三次文献的概念外，还有零次文献的说法。所谓零次文献（Zero Document）是指未经记载、未公开于社会或尚未正式发表或出版的各种原始文献，比如人们通过口头交谈、参观展览或听报告之类所获得的知识信息、实验记录、手稿、工程图纸、原始录音、原始录像、书信、笔记等。零次文献在内容上有一定的价值，一般在较小的范围内交流、使用和参考，难以获取。

一次信息是基础，是检索的对象；二次信息是检索一次文献的工具；三次信息是一次、二次信息的浓缩和延伸。如图1-4所示。

图1-4　一次文献、二次文献、三次文献的对比