一、信息（Information）

1.信息的定义

信息化社会谈论最多的就是信息，那么究竟什么是信息呢？由于人们研究信息的角度与目的不同，所以给信息下的定义也是多种多样的。据不完全统计，信息的定义有100多种，至今仍无法统一，为各界普遍认同。这种情况主要是由于信息本身的因素，以及认识层次上的差别造成的。不同的学科，从不同的角度对信息这个概念有不同的解释。经济学、心理学、新闻学和哲学的定义不同于图书情报学对信息的定义。

1948年，美国数学家、信息论的创始人申农在题为“通讯的数学理论”的论文中指出：“信息是用来消除随机不定性的东西。”1948年，美国著名数学家、控制论的创始人维纳在《控制论》一书中，从社会学的角度给信息下定义，认为“信息是人与外界相互作用的过程中所交换的内容的总称”。这是一种推广了的概念，是信息从物质（能量）到生命再到思维（认识）的推广，从而使信息变成了无所不包的“内容”。这些定义是从信息内涵和控制论对其属性所做的描述。

广义的信息如《现代汉语词典》中的定义，泛指一切音信和消息。指的是客观世界中各种事物的存在方式和对它们的运动状态的反映。用通俗的说法，信息就是客观世界一切事物存在和运动所发出的各种信号和消息。如被表述出来的感觉认知、书本知识、各种数据资料、消息以及一些尚未被辨识的事物之间的某些联系等。

狭义的信息指的是能反映事物存在和运动差异的、能为某种目的带来有用的、可以被理解或被接受的消息、情况等。“information”一词理解为狭义的信息时，常被译为情报。如那些被人们认为具有某种经济、政治、军事或其他社会价值的信息。

日本学者用拆分词义的方法这样定义信息，in是接收到消息，formation是整理成章。即信息是把人们不明确的知识弄清楚后，整理成章再传递给需要获取信息的人。

在本教材的定义中，信息是人类对外部世界感知、认识的过程中的一切数据、事实和消息，是人类与外部世界交换的内容。

2.信息的特征

信息一般由信息源、内容、载体、传播方式、接受者等构成。因此，信息具有以下九个主要特征：

（1）可识别性

信息是可以识别的，识别又可分为直接识别和间接识别。直接识别是指通过感官的识别，间接识别是指通过各种测试手段的识别。不同的信息源有不同的识别方法。

（2）载体依附性

信息既不是物质，也不是能量，它存在于客观事物中，所以必须依赖一定的载体才能体现出来，如语言、文字、声音和图形图像等。

（3）可量度性

信息可采用某种度量单位进行度量，并进行信息编码。如现代计算机使用的二进制。

（4）价值相对性

信息的价值是对客观事物属性反映的深度和真实程度的认识，但信息对不同认识水平的人所产生的作用和有效性也是不相同的。

（5）时效性

信息的时效性是信息的重要特征，是指信息从发出、接收到进入利用的时间间隔及其效率。信息的时效性与信息的价值性密不可分。任何有价值的信息，都是在一定的条件下起作用的，如时间、地点、事件等。离开一定的条件，信息就会失去应有的部分或者全部价值。从某种意义上讲，信息的价值很大程度上取决于信息的时效性，特别是反映客观事物某种发展趋势、动向的信息。时效性越强，信息的价值越大；反之，信息就会失去相应的价值。

（6）可传递性与可扩散性

信息可以进行空间和时间上的传输，传输速度越快，效用就越大。科技的发展，使传播信息的网络覆盖面越来越大，从而使信息得以迅速扩散开来。信息的可扩散性与信息传递技术的发展密切相关，信息的扩散速度与传递技术的发展成正比，即可扩散性已表现得越来越突出。

（7）信息的共享性

信息能够同时为多个使用者所利用，信息扩散后，信息载体本身所含的信息量并没有减少。这是信息与实物、能量等的根本区别。通过传递，信息迅速为大多数人所接收、掌握和利用，并会产生出巨大的社会效应。正因为信息的这一特性，社会才会保护信息开发者的合法权益，补偿其在开发整理某些信息过程中付出的代价，并制定了专利制度和知识产权制度。

（8）信息的可加工性

信息可以被压缩、被赋予抗干扰能力、被加密，从而使信息变得有效、可靠、保密，而其内涵仍保持不变。

（9）信息具有无限性

信息的无限性是指无限的信息量可以基于有限的物质，或有限的物质可以包含无限的信息量。