在建筑工程中，由建筑材料按照一定的方式构成，并能承受荷载作用的物体或体系称为工程结构（简称结构）。结构在建筑物中起着承受和传递荷载的骨架作用。如单层工业厂房的基础、柱、梁和屋架等通过相互连接而构成厂房的骨架（见图0－1）。

又如工业民用建筑中的框架梁、柱，公路与铁路工程中的桥梁、挡土墙以及水坝等都是结构的实际例子。组成结构的单独部分称为构件，最简单的结构则是单个构件。

按照几何特点，结构可分为杆件结构、薄壁结构（板、壳结构）和实体结构三种。

1.杆件结构

结构中构件的三个方向尺寸，其中某一方向的尺寸较其他两个方向的尺寸大得多的称为杆件结构，如图0－2（a）和图0－2（b）所示的构件。

图0－1

2.板、壳结构

结构中构件的三个方向尺寸，其中某一方向的尺寸（如厚度）较其他两个方向的尺寸小得多的称为板（无曲率变化）、壳（有曲率变化）结构，如图0－2（c）、图0－2（d）和图0－2（e）所示的构件。

3.实体结构

此种结构三个方向的尺寸相差不多，如图0－2（f）所示的构件。

图0－2

根据上述分析，建筑力学的主要研究对象就是上述三种基本结构以及由它们组成的结构系统。但本书只以杆件及杆系结构（见图0－3）为研究对象。

图0－3