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汤姆在假期中加入纪律小兵团，想戴制服绶带炫耀，这本来应该是十分有趣的事。这个假期像他想象的那样有趣吗？

汤姆加入了纪律小兵团，因为“制服和徽章”太神气了，深深地吸引着他。于是他答应，只要身为团员一天，他便戒酒、不嚼烟草，远离任何亵读^[1]神灵的言行。但他现在有了新发现，那就是答应别人不做某件事，反而让人更想去做。汤姆发现想要喝酒、骂脏话的欲望不停地折磨着他，而且这股欲望越来越强烈，让他极度想退出纪律小兵团，但每次想到自己穿上配有红绶带的制服时的神气劲儿，那股退出的念头立刻就被打消了。7月4日即将到来，然而终究他还是放弃了，就在他戒掉坏习惯即将超过48小时之前。原来，他把希望放在费哲法官身上。那位高贵的法官躺在床上生命垂危，相信不久就会为他举行一场盛大的丧礼。这三天来，汤姆很关心法官的情况，到处打听消息。满怀希望的汤姆甚至大胆地拿出制服绶带在镜子前不断练习。但法官的病情时好时坏，这让汤姆很失望。最后，传来了法官的病情出现好转的消息，接着渐渐康复了。汤姆气坏了，觉得内心受到了伤害，他立刻递出辞呈。但没想到，就在那天晚上，法官的病情复发，一命归天。汤姆下了决心，再也不相信这种人了。

丧礼办得很隆重，小兵团游行的样子让这位刚退出的团员羡慕忌妒到了极点。但不管如何，汤姆现在已经自由了，这也不错，因为他可以照旧喝酒抽烟了。但出乎意料的是，他竟然没有一点想要喝酒抽烟的欲望了。这简单的事实告诉他，欲望和吸引力是随时都可能消失的。

很奇怪，汤姆发现原本渴望的假期现在却变得沉闷冗长。

他想试着写日记，但这三天什么事情也没有发生，他只好放弃。

有一个黑人歌唱团来到镇上，引起了一阵轰动。汤姆和乔埃·哈波也凑了一队演员，倒也快活了两天。

从某方面来说，连7月4日这光荣的日子也没什么热闹的了，雨下得很大，游行取消了。

接着，马戏团又来到了镇上。在那以后，男孩们用破地毯搭成的帐篷里模仿马戏团的名堂玩了三天。入场费是男孩三根别针，女孩两根别针。没多久，马戏团也没意思了。

随后，来到镇上的是骨相学大师与催眠大师，一两天之后，他们也走了，这让小村镇比以往任何时候更加无聊乏味。

虽然也有男孩或女孩的派对，但实在太少了，而且往往派对太好玩了，反而让空闲的时候更难度过。

贝琪·撒切尔与父母一道去君士坦丁堡度假了，因此，没有她的地方，也失去了生命的活力。

长久以来，有关可怕凶杀案的秘密，不断折磨着汤姆的良心，就像毒瘤一样，成为长久的痛楚。接着，汤姆得了麻疹。

整整两个星期，汤姆躺在床上，像个囚犯。整天昏昏沉沉，对外面的事情一概不知。他病得很严重，以致他对任何事情都提不起兴致。最后，当他可以起身下床，四肢无力地到镇上闲逛时，发现每样东西、每个生命似乎都变了，真是令人忧郁的变化，还有一丝“觉醒”的气氛。每个人都加入了“复兴会”，都变得虔诚，不仅是大人，甚至包括小男孩和小女孩。汤姆四处走着，心中抱着万分之一的希望，希望见到一副邪恶的面孔，但不管走到哪儿，希望总是受挫。他发现乔埃·哈波正在研读《圣经》，便难过地转身不想看见这令人沮丧的一幕。他去找班恩·罗杰斯，却发现他正带着一篮的小册子去拜访穷人家。找吉姆·哈林斯，谁知吉姆要汤姆想想他刚刚康复的麻疹正是上帝珍贵的庇佑。

汤姆遇到的每一位男孩都让汤姆的沮丧更加沉重。绝望之际，他奔向哈克的怀抱，想寻求一点安慰。谁知哈克却拿《圣经》上的引言来接待他，这让他的心彻底破碎。他只好跑回家，爬上床，心里明白整个镇上只剩下他一个人像只迷途的羔羊，而且会永远迷失。

那天晚上，下了一场可怕的暴风雨，雨势猛烈，还夹带着“轰隆隆”的雷声和光亮刺眼的闪电。汤姆用床单蒙住脸，恐惧地等着自己的末日降临，他没有丝毫的怀疑，因为他的缘故，天气才会如此狂乱。他深信自己恶劣的言行已经耗尽了上帝的耐性，老天爷定要来收拾他。汤姆觉得用大炮杀死一只普通的小虫，实在是小题大做，而且浪费弹药。但是为了要彻底铲除像他这样的害虫，发动一场雷电交加的暴风雨，似乎也没有什么不合理之处。

慢慢地，暴风雨渐渐转弱，最后风停雨止，就好像什么都没发生过一样。汤姆心里想到的第一件事便是感谢上帝，并且决心改过；第二件事是看看是否还会有另一场暴风雨的来临。

第二天医生又来了。汤姆病情复发，又在床上躺了三个星期。这对汤姆而言，仿佛是躺了一个世纪那么久。等到他能到外头去玩时，他一点也不感激老天曾饶他一命，只记得自己多么孤单，没有人做伴，好像被遗弃一样。他无精打采地走在街上，看到吉姆·哈林斯正在扮演少年法庭的法官角色，对一只猫进行宣判，罪名是“谋杀”，在场的还有被害人，也就是一只鸟。他还发现了乔埃·哈波与哈克贝利·费恩在一条巷子里吃着偷来的哈密瓜。可怜的孩子，他们也像汤姆一样，老毛病又犯了。

道德规范深深地束缚了孩子自由活泼的天性，扼杀了孩子们的本性。连哈克这样的野孩子都仿佛在“主”的感化下改邪归正。但是这种教育并不能深入人心，一段时间过去，汤姆看到小伙伴们又犯老毛病就有力地证明了这一点。

马戏团起源于公元前500年的古希腊。我们现在所熟知的马戏团是由艾斯特立在1768年建立的，所以艾斯特立被认为是“现代马戏之父”。