广东省珠海市黄杨山周围与磨刀门、泥湾门、鸡啼门之间，是斗门广阔的大沙田区。按史料，明代已有蜑民在此生活，据《香山县乡土志》载：“水居则为蜑民，今本邑三灶官久己奉裁。……至蜑民顽悍，明初籍以为兵，实羁縻之术，非诱之向化也，故风俗习惯，究与土著不同。国朝雍正七年，诏令蜑民有能盖屋栖身者，许其在近水村庄居住，力田务本，以示一视同仁。……蜑人，以舟为宅，业捕鱼或编篷，濒水而居，谓之水栏。”（见《辞言》：蜑，古代南方的水上居民。也作“蛋”，今作“疍”。）这里河涌纵横，田园风光，尤以水上婚嫁风俗最具特色。水上婚嫁风俗源于蛋家人对歌成亲的礼仪，它融汇了广府文化和客家文化的元素，在备婚宴、接新娘、拜高堂、会歌友等几个环节上，以船为交通工具，以歌来贯穿整个婚嫁活动的全过程。

水上婚嫁风俗形成于清初，成熟于清代同治光绪年间。清初学者屈大均在《广东新语》中写道：“诸蛋以艇为家，是曰‘蛋家’。其有男未聘，则置盆草于梢；女未受聘，则置盆花于梢，以致媒妁。婚时以蛮歌相迎，男歌胜则夺女过舟。”清代嘉庆道光以后，西江水系的流砂已在黄杨山周围淤积成一道道沙坦，上横沙、鳘鱼沙、桅夹沙、灯笼沙、青鹤湾、大海环等等。其时，居住在斗门、白蕉、乾务等村镇上的有钱人向地方官府申请用地报税，雇请佃户和蛋家人进行围垦，在这些沙坦和海湾上开发出肥沃的良田。这些佃户和蛋家人便成为沙田区的居民，他们依堤傍水而居，靠耕田打鱼为生，吃喝玩乐和婚嫁丧葬自成风俗，水上婚嫁活动便随之习已俗成。“村圩易米盐为钞，蛋艇提壶酒换鱼”。沙田区农渔业的发展，也带动白藤、小淋、大淋、连湾等沿海经济的发展，连黄杨山和泥湾门外的三灶岛也出现兴旺的景象。据同治十二年（1873年）《香山县志》记载：“三灶山，在县西二百里海中，林木葱翠，中有三石如灶故名，有田三百余亩，皆极膏腴。······今俗安耕凿，士乐诗书，弦诵之声蔚然而起。”水上婚嫁既是一种习俗，也是一种文化现象，每一次水上婚嫁的出现，对平民百姓的仁爱礼仪、衣着服饰、家居陈设、民歌创作都是一次检阅、一次推动。它有着欢庆、祝福、谐趣和真诚的文化魅力，曾影响并传播到中山、江门、佛山等珠江三角洲的沙田区。至清末民国初年，水上婚嫁已是沙田区人人爱看、家家仿效的事情。因水上婚嫁而带动起来的群众性民歌创作和演唱活动多姿多彩，咸水歌、高堂歌等沙田民歌风靡整个珠江三角洲。此时，这风俗也进入了兴旺鼎盛时期。

随着社会的发展和交通的发达，以及外来文化的冲击，水上婚嫁风俗自上世纪七十年代开始衰落，至今已成为传统文化抢救和保护的项目。但是，它作为群众喜闻乐见的一种乡土文化，在岭南文化的发展史上应留下灿烂的一页。