日常生活中，我们经常听到“经济危机”“政治危机”这样的概念，对于“心理危机”很多人感到还很陌生。什么是心理危机呢？心理危机这一概念是美国心理学家卡普兰首次提出的。他认为，心理危机是当个体面临突然或重大生活事件（如亲人死亡、婚姻破裂或天灾人祸）时所出现的心理失衡状态。他认为，每个人都在努力保持一种内心的稳定状态，使自身与环境稳定协调，当重大问题和剧烈变化使个体感到问题难以解决，平衡就会打破，正常的生活受到干扰，内心的紧张不断积累，继而出现无所适从甚至思维和行为的紊乱，进入一种失衡状态，这就是心理危机的状态。可见，危机是个体无法用现有的资源和惯常应对机制加以处理的事件和遭遇。

危机有两层含义：一是指突发事件，出乎人们意料发生的，如地震、水灾、空难、疾病爆发、亲人丧失、恐怖袭击、战争等；二是指人所处的紧急状态。危机意味着平衡稳定的破坏，引起混乱、不安。心理危机发生后，如果个体得不到及时有效的帮助和支持，通过调动其自身的潜能重新建立和恢复其危机水平前的心理水平，则可导致精神崩溃，产生自杀或攻击他人的不良后果。当一个人出现心理危机时，当事人可能及时察觉，也有可能未知未觉。