第二次世界大战后，美国经济几度出现困难，税收增加，通货膨胀，失业人口增加。由于美苏冷战场面的形势，美国政府强化反苏反共的政策，推行麦卡锡主义，在政府部门、社会部门肆意追查共党分子和亲苏分子，1954年取缔共产党。加上发动朝鲜战争、越南战争与国内种族歧视和隔离严重化，促使社会矛盾日趋尖锐，民权运动、妇女运动、学生运动、反战运动，造成社会大动荡。70年代随着国内经济的好转，民族政策的调整，越南战争的结束，失业人口的减少，社会相对稳定下来。20世纪中叶起，由于彩色电影与影片立体录音声槽的发展，美国电影音乐有了长足的扩展，众多作曲家投入这个领域，开拓影片音乐形象化图解的新的创作途径。同时，电影歌曲介入通俗流行音乐领域的风行，奥斯卡音乐奖和歌曲奖的含金量的价值，唱片、光碟复录音像销售高额的利润，有不少制片人出于赚钱的考虑，以高价聘请知名的作曲家来创作电影主题歌和主题音乐，促进美国电影音乐的勃兴。美国电影音乐经过半个多世纪的发展，日趋多元化、风格化、艺术化、个性化，有其独特的音乐审美价值，已成为美国整体音乐文化的一个重要组成部分，值得深入探讨和研究。