彼得罗·马斯卡尼（Pietro Mascagni，1863～1945）于1889年根据维尔加的同名小说写的独幕歌剧《乡村骑士》（Cavalleria rusticana）是最早的一部代表作，描述西西里岛农村中有关爱情和复仇的故事，情节紧凑，戏剧气氛紧张，人物歌唱充满激情，管弦乐舞台效果突出，有浓厚的现实生活气息。这部作品参加米兰著名的出版家厄杜阿多·松佐尼约（Edoard Sonzogno，1836～1920）举办的意大利独幕歌剧作品征奖比赛，于1889年获得一等奖，1890年5月在罗马首演轰动全城，他在一夜之间成为举世闻名的人物。马斯卡尼于1902年任佩萨罗的罗西尼音乐学院院长，一生写了17部歌剧，晚年成为意大利墨索里尼法西斯主义的忠实信徒，名誉扫地，第二次世界大战结束后三个月的1945年8月2日，彼得罗·马斯卡尼死在罗马一家旅馆里。