随着音乐演出方式的改变，各种乐器制作愈来愈精致，乐器工厂日益增多，器乐创作日益世俗化、多样化和体裁化，不仅王公贵族、巨富豪绅的文艺沙龙举办室内音乐会，城市的市民阶层亦组织音乐爱好者的音乐会演奏各种器乐曲。由于封建主专制的统治，天主教或路德新教在各国拥有相当大的权势，当时作曲家们都受雇于宫廷、教堂或所属的市办团体、歌剧院，同时兼任各种音乐表演职务，他们是封建社会中的手艺人，一切活动要按照雇主的旨意行事，遵循君主和教会制定的法规，任何创作难以自我表现或完全按自己的意向去构思。然而，他们通过音乐表演活动又可以接触各阶层的群众，根据不同的需要进行创作，沿着文艺复兴后期器乐发展的脉络，用高超娴熟的技巧来体现人文主义精神、反映时代的进步，以适应新的、广泛的听众要求。他们在器乐创作中将复调对位、主调和声手法与变奏因素、舞曲因素、即兴演奏因素以及各种乐器演奏技巧进行不同方式、不同程度的有机结合，发展和丰富原有的器乐体裁的表现力，并且创立奏鸣曲、协奏曲、组曲和赋格曲等重要体裁。