为了维护天主教的统治，罗马教廷极力反对宗教改革，通过耶稣会组织，加强宗教裁判所（The Inquisition，又称异端裁判所，天主教审判异教徒的宗教法庭）活动。1545年至1563年间，在奥地利的特兰托召开天主教的第十九次公会议，要求整肃宗教纪律，抵制新教扩展，并围绕是否保留教会复调音乐进行讨论。有一部分红衣主教（由教皇直接任命的最高一级主教）主张恢复格里哥利圣咏的纯净风格，全部废除教会复调音乐。另一部分红衣主教喜爱音乐，反对这种极端的做法，因为在他们管辖的地区有一些杰出的管风琴家和作曲家在教堂里任职，深受广大教徒欢迎。双方争执不下，最后采取折中的改良办法，在公会议颁布的宗教法令中仅提出：“举行弥撒仪式时所用的音乐，不可有任何世俗的东西掺杂进去；内容只能是对上帝的歌颂；作曲家不可只求悦耳，必须使所有的人能够清楚地理解歌词的涵义，从而向往天国的美好和幸福。”教会复调音乐的发展在这时已是大势所趋，世俗音乐渗透到宗教音乐领域，促使作曲家们思索改革旧教仪式的音乐问题，然而特兰托公会议制定的宗教法令又禁锢着人们的思想，限制教会复调音乐创作的探索和展开。