中世纪，勃艮第（Burgundy）是一个公国，其领地主要在法国中部，首都是第戎。14世纪中叶，勃艮第自立王国，同佛兰德（Flanders，佛兰德伯爵的法国北部、比利时东部的领地）建立联盟，势力伸延至法国北部，随后又扩展到整个尼德兰地区（Netherlands，今荷兰）。佛兰德地区的布鲁日、根特（今比利时西北城市）、康布雷（法国北部城镇）、列日（今比利时东部城市）等，在当时都是西欧工商业经济发达的地区，又是文化重镇，有高度发展的文学艺术。文艺复兴在这个地区延续一个多世纪，直到1609年尼德兰人民推翻西班牙和天主教统治建立欧洲第一个荷兰共和国，1678年勃艮第为法国所征服归入法国王室的领地。

勃艮第·佛兰德乐派是在财雄势大的大公们支持下发展起来的，尤其是菲利普·鲁蓬和查理作为艺术的热情保护者，大力资助教堂音乐作曲家、歌手和器乐演奏家在国内外展开他们的音乐活动。15世纪至16世纪，涌现出一批杰出的音乐人才，他们漫游于欧洲各国，有很大的影响，音乐史学家们以“乐派”通称，其名称由此而来。