普通话中有一类不是以辅音开头，而以元音开头，如“安（ān）”、“鹅（é）”等，这些以元音开头的音节，叫零声母音节。零声母音节分为两类：一类是以a、o、e开头的，如“安（ān）”、“恩（ēn）”、“欧（ōu）”。在拼写的时候，音节开头部分原来辅音声母的位置为零，读音时，按照韵母的读音来读。另一类是以i、u、ü开头的，如“衣（yī）”、“屋（wū）”、“鱼（yú）”。在拼写的时候，原来辅音声母所在的位置变为y、w。但y、w不是声母，它们是起隔开音节作用的字母，读音时，这些音节在发音起始时带有轻微的摩擦。