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认识作者

吴承恩（约1500—1582），明代小说家，字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（今江苏省淮安市）人。

吴承恩出生在一个由书香门第而败落的小商人家庭。他的曾祖父和祖父做过训导和教谕的学官。父亲吴锐经营丝线铺。

吴承恩自幼聪慧，博览群书，诗才超群，善画工书，通声律。吴承恩文才虽好，但他的这些才能与当时的科举制度格格不入，加上他性情耿介，不肯曲意逢迎，所以屡不得志，直到四十多岁才补了一个“岁贡生”，后流寓南京（今江苏省南京市），靠卖文补贴家用，长期潦倒穷困的生活，养成了他桀骜不驯的性格。他晚年更加绝意仕途，专心著书，约在1570年完成了《西游记》这部杰出的长篇神话小说。晚年时，他因家贫出任长兴（今浙江省长兴县）县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。

内容梗概

《西游记》是我国古代第一部长篇神魔小说，描写了孙悟空、猪八戒、沙僧保护唐僧，经过八十一难去西天取得真经的故事。这部长篇神魔小说以唐代玄奘和尚远赴西天取经的经历为蓝本，在《大唐西域记》《大唐慈恩寺三藏法师传》等作品的基础上，经过整理、构思最终写定。

小说借助唐僧师徒在取经路上经历的八十一难折射出人间现实社会的种种情况。小说想象大胆，构思新奇，在人物塑造上采用人、神、兽三位一体的塑造方法，创造出孙悟空、猪八戒等不朽的艺术形象。全书组织严密，繁而不乱，语言活泼生动且夹杂方言俗语，富有生活气息。主题上冲淡了故事原有的宗教色彩，大大丰富了作品的现实内容，具有民主倾向和时代特点。作品讽刺幽默，呈现出不同于以往取经故事的独特风格。

艺术特色

《西游记》的作者通过丰富而大胆的艺术想象向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界。其主要的艺术特色表现在以下几个方面：

一、对唐僧取经故事做了大胆的创造性改造。

二、塑造出了“人、兽、神”性合一的人物形象。

三、用生动典型的对话来表现人物性格。

四、用幽默、讽刺的手法来抨击现实。

作品影响

作为我国古典四大名著之一的《西游记》，在文学史上的地位和影响表现在以下几个方面：

一、开创了我国小说史上神魔小说的新领域。神魔小说开始作为一种独立的文体臻于成熟，从而确立了神魔小说在长篇小说中的独立地位。

二、开创了我国长篇小说史上浪漫主义的新境界，同时对讽刺小说的发展也起了积极的推动作用。

三、推动了神魔小说创作的兴盛。这之后出现了大量的《西游记》续书、仿作、节本，以及与其相配套的系列丛书，其中较好的有董说的《西游补》十六回；也出现了为神仙立传型的作品以及将历史与神话相融合的作品，如许仲林的《封神演义》。