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桑菲尔德庄园的整幢房子沉郁空旷。在这里，有时会听到一种令人毛骨悚然的奇怪笑声。一天，简·爱在睡梦中被这种笑声惊醒，发现主人的房间着了火。这次火灾因何而起？又造成了怎样的后果呢？

晚上，我一听到含糊的喃喃声之后，便完全惊醒过来了。那声音古怪而悲哀，我想就是从我房间的楼上传出来的。要是我仍旧点着蜡烛该多好，夜黑得可怕，而我情绪低沉。于是我爬起来坐在床上，静听着。那声音又消失了。

我竭力想再睡，但我的心却焦急不安地怦怦乱跳。我内心的平静被打破了，远在楼底下的大厅里的时钟敲了两下。就在那时，我的房门似乎被碰了一下，仿佛有人摸黑走过外面的走廊时，手指擦过嵌板一样。我问：“谁在那里？”没有回答。我吓得浑身冰凉。

这时响起一阵恶魔般的笑声，压抑而低沉，仿佛就在我房门的锁孔外响起来的。有什么东西发出了咯咯声和呻吟声。不久那脚步又退回走廊，上了三楼的楼梯。最近那里装了一扇门，关闭了楼梯。我听见门被打开又被关上，一切复归平静。

“那是格雷斯·普尔吗？难道她被妖魔附身了？”我在想。我独个儿再也待不住了，我得去找费尔法克斯太太。我匆匆地穿上外衣，披上披肩，用抖动着的手拔开门闩，门开了。就在门外，燃着一支蜡烛，留在走廊的垫子上。见此情景，我心里一惊。但更使我吃惊的是，我发觉空气十分混浊，仿佛充满了烟雾，正当我左顾右盼寻找烟雾的出处时，我又闻到了一股强烈的焦臭味。

我听到有什么东西“咯吱”了一声。那是一扇半掩的门，罗切斯特先生的房门，团团烟雾从里面冒出来。我不再去想费尔法克斯太太，也不再去想格雷斯·普尔，还有那笑声。一瞬间，我到了罗切斯特先生的房间里。火舌从床和四周蹿出，帐幔已经起火。在火光与烟雾的包围中，罗切斯特先生伸长了身子，一动不动地躺着，睡得很熟。

“快醒醒！快醒醒！”我一面推他，一面大叫，可是他只是咕哝了一下，翻了一个身，他已被烟雾熏得麻木了。一刻也不能耽搁了，因为连床单都已经着了火。我冲向他的脸盆和水罐，幸好一个很大，另一个很深，都灌满了水。我举起脸盆和水罐，把水泼向了床和睡在床上的人，随之我飞跑回自己的房间，取了我的水罐，接着把床榻弄湿。上帝保佑，我终于扑灭了正要吞没床榻的火焰。

被浇灭的火焰发出的嘶嘶声，我倒完水随手扔掉的水罐的破裂声，尤其是我慷慨赐予的淋浴的哗啦声，最后终于把罗切斯特先生惊醒了。尽管此刻漆黑一片，但我知道他醒了，因为我听见他发现自己躺在水潭之中，便发出了奇怪的咒骂声。

“发大水了吗？”他叫道。

“没有，先生，”我回答，“不过发生了一场火灾。起来吧，一定得起来，现在你湿透了，我去给你拿支蜡烛来。”

“基督世界的全体精灵在上，那是简·爱吗？”他问，“你怎么摆弄我啦？女巫，妖婆，除了你，房间里还有谁？你耍了阴谋要把我淹死吗？”

“我去给你拿支蜡烛，先生，快起来吧。有人捣鬼。你不可能马上弄清楚是谁干的，究竟怎么回事。”

“瞧，现在我起来了。不过你冒一下险去取一支蜡烛来，等我两分钟，让我穿上件干外衣，要是还有什么干衣服的话就更好！不错，这是我的晨衣，现在你快跑！”

我确实跑了，取了仍然留在走廊上的蜡烛。他从我手里把蜡烛拿走，举得高高的，仔细察看着床铺，只见一片焦黑，床单湿透了，周围的地毯浸在水中。

“怎么回事？谁干的？”他问。

我简要地向他叙述了一下事情的经过。我在走廊上听到的奇怪笑声，登上三楼去的脚步声，还有那烟雾和焦臭味如何把我引到了他的房间，那里的一切处在什么样的情况下，我又怎样把凡是我能搞到的水泼在他身上。

他十分严肃地倾听着。我继续谈下去，他脸上露出的表情中，关切甚于惊讶。我讲完后他没有马上开口。

他走了。我注视着烛光隐去。他轻手轻脚地走上楼，最后的光消失了。我完全陷入黑暗。我搜索着某种声音，但什么也没听到。很长一段时间过去了，我开始不耐烦起来，尽管披着斗篷，但依然很冷。随后我觉得即使待在楼梯口不发出一点声音来，也没有用处，反正我又不打算把整屋子的人吵醒。我正要不顾罗切斯特先生的不快，违背他的命令时，烛光重新在走廊的墙上黯淡地闪烁起来，我听到他没穿鞋的脚走过垫子。“但愿是他，”我想，“而不是更坏的东西。”

他再次进屋时脸色苍白，十分忧郁。“我全搞清楚了，”他把蜡烛放在洗衣架上，“跟我想的一样。”

“怎么一回事，先生？”

他没有回答，只是抱臂而立，看着地板。几分钟后，他带着奇怪的声调问道：“你是不是打开房门的时候看到了什么东西？”

“没有，先生，只有烛台在地板上。”

“可你听到了古怪的笑声？我想你以前听到过那笑声或者类似的那种声音。”

“是的，先生，这儿有一个缝衣女人，叫格雷斯·普尔，她就是那么笑的，她是个怪女人。”

“好了，你可以走了。”

“那么，晚安，先生。”我说着就要离去。

他似乎很吃惊，完全是前后不一，因为他刚打发我走。

“什么？”他大声叫道，“你已经要离开了，就那么走了？”

“你说我可以走了，先生。”

“可不能不告而别，不能连一两句表示感谢和善意的话都没有啊，总之不能那么简简单单、干干巴巴。嗨，你救了我的命呀！把我从可怕和痛苦的死亡中拯救出来！而你就这么从我面前走过，仿佛我们彼此都是陌路人！至少也得握握手吧。”

他伸出手来，我也向他伸出手去。他先是用一只手，随后用双手把我的手握住。

“你救了我的命。我很高兴，欠了你那么大一笔人情债。我无法再说别的话了，要是别的债主，我欠了那么多人情，准会难以容忍。可是你却不同。我并不觉得欠你的恩情是一种负担，简。”

本章的动作描写较为成功，有力地塑造了简·爱的美好形象。在简·爱的帮助下，罗切斯特逃过一劫，那么是谁放的火呢？这使整个故事显得扑朔迷离。

淋浴指洗澡时用喷头把水淋遍全身，从而达到洗浴效果。有时下雨，被雨水淋着，也形象地称之为享受“淋浴”。